The role of Psychological, Socio-Cultural and Institutional Factors in Influencing Venture Growth Intentions of Women Entrepreneurs: A Qualitative Enquiry
Attraverso uno studio qualitativo su 32 donne imprenditrici nel Rajasthan, in India, questa ricerca identifica come i fattori psicologici, socio-culturali e istituzionali interagiscano per plasmare "aspirazioni di crescita limitata", riconcettualizzando le intenzioni di crescita dell'impresa come esiti socialmente negoziati piuttosto che obiettivi formati individualmente all'interno di un contesto patriarcale.
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Nel mondo del business, un'ipotesi comune ha a lungo sostenuto che avviare un'azienda sia la parte più difficile e che, una volta avviata l'impresa, il passo successivo naturale sia renderla più grande. Questa idea suggerisce che la crescita sia un obiettivo universale, guidato da un semplice desiderio di più denaro o quote di mercato. Tuttavia, per le donne che gestiscono imprese in molte parti del mondo, il percorso verso l'espansione è raramente una linea retta. Le loro decisioni sono profondamente intrecciate nel tessuto delle loro vite quotidiane, modellate dalle aspettative familiari, dalle regole della comunità e dal modo in cui la società vede il ruolo della donna. Per capire perché alcune imprese rimangano piccole mentre altre crescano, i ricercatori devono guardare oltre i semplici piani aziendali ed esaminare le forze sociali invisibili che tirano sulle ambizioni di un'imprenditrice. Ciò comporta il comprendere come la fiducia di una persona, le sue relazioni con la famiglia e il supporto (o la mancanza di supporto) da parte del governo si mescolino insieme per decidere ciò che una proprietaria d'azienda crede sia possibile per lei.
Un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di esplorare questa complessa realtà ascoltando le storie di trentadue imprenditrici in Rajasthan, uno stato dell'India noto per le sue forti strutture familiari tradizionali. Volevano sapere perché così tante donne avviano attività commerciali ma spesso scelgono di non espanderle, anche quando ne hanno le competenze per farlo. Invece di inviare sondaggi con domande a scelta multipla, i ricercatori si sono seduti per lunghe conversazioni aperte con queste donne. Hanno parlato con proprietarie di negozi di tessuti, unità di lavorazione alimentare, saloni di bellezza e imprese tecnologiche, chiedendo loro dei loro desideri, delle loro paure e degli ostacoli quotidiani che affrontano. L'obiettivo era scoprire la logica nascosta dietro le loro decisioni, andando oltre l'idea che la mancanza di crescita sia semplicemente un fallimento dell'ambizione o una carenza di denaro.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che il desiderio di una donna di far crescere la propria impresa non è una decisione fissa presa in isolamento. È una costante, silenziosa negoziazione tra i suoi obiettivi personali e il mondo circostante. Lo studio ha identificato dieci fattori chiave che influenzano queste decisioni, raggruppandoli in tre aree principali: come le donne si sentono rispetto a se stesse, le regole sociali a cui vivono e i sistemi disponibili per aiutarle. A livello personale, la convinzione di una donna nella propria capacità di avere successo e la sua propensione a correre rischi giocano un ruolo enorme. Ma questi sentimenti non sono solo interni; sono pesantemente influenzati dal mondo esterno. Se una donna sente ripetutamente di non essere una leader, o se vede che la sua famiglia sta faticando a gestire i compiti domestici, la sua fiducia può diminuire, e la sua idea di ciò che è possibile per la sua impresa può diminuire di pari passo.
L'ambiente sociale agisce come un potente guardiano. Nelle comunità studiate, l'equilibrio tra vita lavorativa e familiare non è solo una questione di gestione del tempo; è una questione di permesso sociale. Molte donne hanno descritto di aver messo in pausa i loro piani di espansione perché i loro figli erano piccoli o perché le loro famiglie avevano bisogno di loro a casa. In alcuni casi, un marito o i genitori potrebbero incoraggiare attivamente la crescita, fornendo il supporto necessario per assumere più personale o acquistare nuove attrezzature. In altri casi, gli stessi membri della famiglia potrebbero vedere l'espansione come una minaccia all'armonia familiare, dicendo di fatto alla donna che restare piccole è la scelta giusta. I ricercatori hanno scoperto che le donne spesso adeguano le loro ambizioni per adattarsi a queste aspettative sociali, non perché manchino della capacità di crescere, ma perché il costo della crescita — come il conflitto familiare o il giudizio sociale — sembra troppo alto.
Oltre alla famiglia, i ricercatori hanno scoperto che i sistemi destinati ad aiutare le imprese spesso non raggiungono le donne che ne hanno più bisogno. Programmi governativi e prestiti bancari esistono, ma sono spesso accessibili attraverso reti informali piuttosto che canali ufficiali. Una donna che conosce un'altra imprenditrice di successo potrebbe apprendere di un fondo o di un workshop di formazione, mentre un'altra donna altrettanto capace potrebbe non sentirne mai parlare. Inoltre, quando le donne provano a ottenere prestiti, affrontano spesso ostacoli extra, come la necessità di un garante maschio o l'essere chiamate a fornire garanzie che non possiedono. Questo le costringe a fare affidamento sui propri risparmi o sul denaro della famiglia, il che limita la velocità con cui possono crescere. Lo studio ha inoltre notato che la tecnologia, che potrebbe aiutare le imprese a raggiungere nuovi clienti, a volte crea un nuovo tipo di dipendenza se una donna non può usarla autonomamente e deve affidarsi a un figlio o a un marito per gestire i suoi account digitali.
L'intuizione più sorprendente di questo lavoro è che la crescita non è una destinazione singola, ma un obiettivo mobile. Le donne nello studio non hanno semplicemente deciso una volta per tutte se crescere o restare piccole. Al contrario, le loro intenzioni cambiavano nel tempo, spostandosi man mano che i loro figli crescevano, la loro fiducia aumentava o trovavano nuovi mentori. I ricercatori descrivono questo come un "aspiration di crescita limitata" (bounded growth aspiration), intendendo che le donne ricalibrano costantemente i loro sogni per adattarli ai limiti consentiti dal loro mondo sociale e a ciò che sentono di poter gestire. Questo sfida la vecchia idea secondo cui un'impresa che non cresce sia un fallimento. Al contrario, suggerisce che per molte donne, mantenere un'attività stabile e gestibile sia una strategia razionale e di successo in un mondo in cui i rischi dell'espansione sono condivisi in modo diseguale.
Mappando queste interazioni, lo studio offre un nuovo modo per comprendere il successo imprenditoriale. Mostra che i fattori che influenzano un'impresa non sono pezzi separati, ma sono profondamente connessi. Uno stereotipo sulle donne in affari può abbassare la fiducia di una donna, il che a sua volta la rende meno propensa a correre un rischio finanziario, il che poi mantiene la sua impresa piccola. Viceversa, un membro della famiglia che offre supporto può agire come un ponte, aiutando una donna ad accedere alla formazione governativa o ai prestiti bancari che non potrebbe raggiungere da sola. I ricercatori propongono che, per sostenere davvero le imprenditrici, le politiche debbano affrontare queste connessioni. Ciò significa fornire supporto per l'infanzia in modo che le donne possano concentrarsi sulla crescita, creare programmi di mentorship che aiutino le donne a costruire fiducia e progettare sistemi finanziari che non richiedano garanti maschi.
In definitiva, questa ricerca rivela che la storia dell'imprenditoria femminile non riguarda solo l'economia; riguarda l'esperienza umana di navigare in un mondo con tradizioni radicate. Le donne intervistate non erano vittime passive delle circostanze; erano agenti attivi che compivano scelte difficili ogni giorno. Hanno pesato il loro desiderio di indipendenza contro l'amore per le loro famiglie, e hanno misurato il loro potenziale contro la realtà delle loro comunità. I risultati suggeriscono che, quando guardiamo al motivo per cui le imprese delle donne rimangono piccole, non dovremmo cercare una mancanza di determinazione. Invece, dovremmo cercare la complessa rete di relazioni e regole che modellano la loro visione di ciò che è possibile. Comprendere questa rete è il primo passo per creare un ambiente in cui le donne possano far crescere le proprie imprese alle proprie condizioni, senza dover scegliere tra le loro famiglie e il proprio futuro.
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