Exploring the Underlying Causes and Contextual Determinants of Suicide Among Adolescents Under 19 Years of Age in Dezful, Iran: A Qualitative Study (2024–2025)

Ogni anno, circa 700.000 persone in tutto il mondo si tolgono la vita, una cifra che supera il numero di morti di molte guerre. Per gli adolescenti, questo atto è una delle principali cause di morte, interrompendo le vite durante un periodo in cui stanno ancora formando la propria identità e imparando a navigare nel mondo. Sebbene i medici e i ricercatori sappiano da tempo che la malattia mentale gioca un ruolo, l'immagine completa è spesso più complicata di una singola diagnosi. Il suicidio non è quasi mai solo una questione di una mente spezzata; è frequentemente il risultato dello scontro tra le lotte interne di una persona e le pressioni della sua famiglia, della sua comunità e delle realtà economiche che deve affrontare. Comprendere perché un giovane arrivi a questo punto richiede di guardare oltre la stanza dell'ospedale e dentro i dettagli disordinati, spesso dolorosi, della loro vita quotidiana.

Nella città di Dezful, situata nella parte sud-occidentale dell'Iran, un team di ricercatori si è posto l'obiettivo di comprendere queste pressioni specifiche. Si sono concentrati sugli adolescenti sotto i 19 anni, un gruppo che naviga la turbolenta transizione dall'infanzia all'età adulta. Piuttosto che contare semplicemente quanti tentativi si siano verificati o cercare modelli statistici, i ricercatori volevano ascoltare le storie che si celano dietro i numeri. Hanno condotto uno studio qualitativo approfondito, il che significa che hanno dato priorità all'ascolto delle esperienze personali rispetto alla raccolta di grandi dataset. Tra il 2024 e il 2025, si sono seduti con 31 giovani che erano sopravvissuti a tentativi di suicidio. Queste interviste si sono svolte in contesti sicuri e privati, spesso nello studio di uno psichiatra, dove i partecipanti potevano parlare liberamente della propria vita senza timore di essere giudicati. L'obiettivo non era incolpare nessuno, ma mappare l'intricata rete di fattori che ha portato questi adolescenti sull'orlo del baratro.

I ricercatori hanno scoperto che il percorso verso un tentativo di suicidio non è mai stato una linea retta. Al contrario, era un nodo aggrovigliato di nove temi principali che si intrecciavano per creare un senso di disperazione. Il più prominente di questi era l'ambiente della casa stessa. Molti dei giovani hanno descritto di essere cresciuti in nuclei familiari segnati dalla violenza, dall'umiliazione e dal conflitto costante. Hanno parlato di genitori che usavano parole dure, punizioni fisiche o negligenza emotiva per disciplinarli. In alcune famiglie, la presenza di dipendenze o il caos del divorzio creavano un'atmosfera di instabilità in cui il bambino si sentiva insicuro e non amato. Per questi adolescenti, la casa non era un santuario ma una fonte di profondo dolore, dove si sentivano rifiutati o intrappolati da un controllo eccessivo.

Oltre le mura familiari, i ricercatori hanno scoperto un pesante peso di difficoltà economica. La povertà non era solo un dettaglio di sfondo; era una forza attiva che privava dignità e possibilità future. Molti partecipanti vivevano in aree rurali o lottavano con la disoccupazione, sentendo di non avere modo di sostenersi o di contribuire alle proprie famiglie. Questa tensione finanziaria spesso amplificava il conflitto in casa, trasformando piccoli disaccordi in crisi. Quando un adolescente sente di essere un peso per una famiglia che non può permettersi i bisogni primari, il senso di inutilità può diventare travolgente. La mancanza di denaro non riguardava solo il non poter avere certe cose; riguardava un senso fondamentale di essere bloccati, senza alcuna via d'uscita.

Lo studio ha anche evidenziato l'intensa lotta con l'identità, in particolare riguardo a come i giovani vedevano se stessi in relazione alla loro società. Alcuni adolescenti sentivano un profondo conflitto tra chi erano e le rigide norme sociali attese da loro. Questo era particolarmente vero per coloro che mettevano in discussione la propria identità di genere o per coloro le cui scelte personali contrastavano con le tradizioni culturali. In una società in cui la reputazione e l'onore della famiglia sono fondamentali, la paura del giudizio o del rifiuto poteva essere paralizzante. Questi adolescenti si sentivano isolati, convinti che nessuno li avrebbe compresi o accettati se fossero stati veramente visti. Questo senso di non appartenenza, unito alla pressione di conformarsi, creava una crisi silenziosa che molti sentivano di non poter sopravvivere.

Le lotte per la salute mentale erano, naturalmente, una parte centrale della storia, ma spesso apparivano come una reazione a queste pressioni esterne piuttosto che come l'unica causa. La depressione, i sentimenti di vuoto e una stanchezza verso la vita erano fili comuni. Alcuni partecipanti hanno descritto di sentire voci che dicevano loro di porre fine alla propria vita, un segno di grave disagio psicologico che richiedeva attenzione medica immediata. Altri si sono rivolti all'abuso di sostanze, non solo come un'abitudine, ma come un modo per intorpidire il dolore delle proprie circostanze. I ricercatori hanno notato che per molti, un tentativo di suicidio non era un impulso improvviso, ma il culmine di una sofferenza a lungo termine, in cui il dolore di vivere sembrava più pesante della paura di morire.

Il tessuto sociale della comunità giocava un ruolo critico. I ricercatori hanno scoperto che la paura dello stigma sociale spesso impediva ai giovani di cercare aiuto. In molti casi, la vergogna associata ai problemi di salute mentale o ai conflitti familiari significava che la sofferenza veniva tenuta segreta. Quando un adolescente affrontava una rottura sentimentale, un tradimento o un assalto, la mancanza di una rete di supporto lo lasciava a gestire il trauma da solo. La pressione di mantenere un'immagine perfetta per la comunità, di nascondere le crepe nella propria vita familiare, aggiungeva uno strato di isolamento che rendeva il dolore ineludibile. Persino le credenze spirituali, che a volte possono offrire conforto, sono state descritte da alcuni come essersi sgretolate sotto il peso della loro sofferenza, lasciandoli scollegati da qualsiasi scopo superiore.

Infine, lo studio ha indicato le lacune nei sistemi destinati a proteggere questi giovani. C'era una evidente mancanza di servizi per la salute mentale accessibili, di supporto legale e di reti di sicurezza sociale. I ricercatori hanno osservato che quando le famiglie e le comunità non fornivano un ammortizzatore contro queste crisi, le debolezze strutturali della società diventavano evidenti. L'assenza di interventi efficaci significava che molti adolescenti a rischio cadevano nelle crepe, senza nessuno che li prendesse prima di raggiungere il punto di rottura. Le scoperte suggeriscono che il problema non riguarda solo la debolezza o la malattia individuale, ma un sistema che non ha ancora imparato come sostenere i suoi membri più vulnerabili.

Questa ricerca offre una visione chiara, seppur severa, della realtà a Dezful. Mostra che prevenire il suicidio tra gli adolescenti richiede molto più che trattare la depressione; richiede un approccio completo che affronti la violenza familiare, la disuguaglianza economica, lo stigma sociale e la necessità di una migliore assistenza per la salute mentale. Le storie di questi 31 giovani rivelano che quando un bambino si sente intrappolato dalla povertà, dagli abusi e dalla mancanza di speranza, la soluzione risiede nel cambiare l'ambiente che lo circonda. Comprendendo le specifiche pressioni culturali e sociali che spingono questi adolescenti verso la disperazione, le comunità possono iniziare a costruire i sistemi di supporto necessari per mantenerli al sicuro. La strada da seguire consiste nell'ascoltare queste voci, riconoscere la complessità delle loro lotte e creare un mondo in cui ogni giovane si senta visto, valorizzato e sostenuto.