Fungi dominate microbial necromass while bacteria dominate living biomass in tea plantation soils
Nei suoli delle piantagioni di tè fortemente acidi, sebbene i batteri dominino la biomassa microbica vivente, i residui fungini costituiscono schiacciantemente la necromassa microbica accumulata, che funge da importante contributore al carbonio organico del suolo.
Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo
Sotto il suolo di una piantagione di tè, avviene una trasformazione silenziosa ma massiccia. Coinvolge il mondo invisibile dei microrganismi, i minuscoli batteri e funghi che vivono nella terra, e il carbonio che essi aiutano a immagazzinare. Il carbonio organico del suolo è la linfa vitale della fertilità della terra e un fondamentale ammortizzatore contro il cambiamento climatico; è il materiale organico che mantiene sano il suolo e trattiene il calore fuori dall'atmosfera. Per molto tempo, gli scienziati hanno compreso che questi microbi sono attori chiave. Essi crescono, muoiono e i loro resti diventano parte del suolo. Tuttavia, una domanda persistente è stata se il mix di microbi viventi che vediamo oggi ci dica molto riguardo al mix di resti microbici morti che si accumulano nel tempo. I batteri e i funghi che sono vivi proprio ora si accumulano semplicemente man mano che muoiono, o il suolo li seleziona in modo diverso dopo la morte? Questa domanda è importante perché il tipo di materiale che rimane nel suolo determina per quanto tempo quel carbonio rimarrà immagazzinato e quanto sarà stabile il suolo.
In una piantagione di tè a lungo termine nella Cina occidentale, i ricercatori si sono posti l'obiettivo di rispondere a questa domanda osservando quattro diverse varietà di piante di tè. Hanno scavato nel terreno per misurare due cose distinte: la biomassa microbica vivente, che rappresenta la comunità attiva di batteri e funghi attualmente vivi, e la necromassa microbica, che è il carbonio accumulato dalle cellule morte di questi organismi. Per farlo, hanno utilizzato marcatori chimici specifici. Hanno esaminato gli acidi grassi presenti nelle membrane cellulari viventi per contare i batteri e i funghi vivi, e hanno misurato gli zuccheri amminici, che sono i mattoni durevoli lasciati dietro dopo la morte delle cellule, per stimare la quantità di materiale morto. Hanno anche analizzato la composizione chimica del carbonio del suolo stesso per vedere come fosse cambiato nel tempo.
I risultati hanno rivelato una contraddizione sorprendente. Nel suolo vivo, i batteri erano i vincitori indiscussi. Costituivano circa il 61-67 percento della totale comunità microbica vivente, mentre i funghi rappresentavano solo circa il 9-10 percento. Se si fosse dovuto indovinare basandosi sulla popolazione vivente, si sarebbe potuto prevedere che anche i batteri dominassero l'ammasso di resti morti. Ma il suolo raccontava una storia diversa. Quando i ricercatori hanno esaminato la necromassa, ovvero il carbonio microbico morto, la situazione era completamente invertita. I residui fungini costituivano quasi il 90-93 percento del materiale morto, mentre i resti batterici erano una minima frazione. Infatti, il materiale fungino morto era così dominante da rappresentare circa il 45-71 percento di tutto il carbonio organico immagazzinato nel suolo.
Questa scoperta suggerisce che il suolo agisca come un filtro che cambia la composizione dei resti microbici molto tempo dopo la morte degli organismi. Sebbene i batteri siano più numerosi nella comunità vivente, le loro pareti cellulari vengono facilmente decomposte e riciclate da altri microbi, il che significa che non si accumulano in grandi quantità. I funghi, d'altra parte, hanno pareti cellulari più robuste che resistono alla decomposizione. Nonostante ci siano meno funghi vivi, i loro resti persistono e si accumulano nel tempo, diventando la fonte primaria di carbonio immagazzinato. Lo studio ha anche rilevato che la varietà di tè era importante; il suolo sotto la varietà 'Fuding Dabaicha' tratteneva più carbonio e mostrava maggiori segni di questa dominanza fungina e trasformazione chimica.
I ricercatori hanno confermato che la quantità di microbi vivi e la quantità di resti morti sono collegati; dove c'è più biomassa vivente, tende ad esserci più biomassa morta. Tuttavia, il tipo di microrganismo che domina il mondo vivente non predice il tipo che dominerà il mondo morto. Questo disaccoppiamento è particolarmente importante nei suoli fortemente acidi delle piantagioni di tè, dove le condizioni potrebbero favorire la preservazione dei resti fungini anche quando i batteri sono più attivi. Lo studio conclude che per capire quanto carbonio un suolo possa immagazzinare, non possiamo limitarci a guardare chi è vivo oggi. Dobbiamo anche comprendere come il suolo processi e preservi i resti di coloro che sono passati, un processo che in questi suoli acidi favorisce chiaramente l'eredità silenziosa e persistente dei funghi rispetto alla vita frenetica e transitoria dei batteri.
Sommerso dagli articoli nel tuo campo?
Ricevi digest giornalieri degli articoli più recenti corrispondenti alle tue parole chiave di ricerca — con riassunti tecnici, nella tua lingua.