Infinite Happiness Is Not Enough: A Dantean Objection to Pascal’s Wager
Questo articolo sostiene che la raffigurazione dantesca degli ignavi nell'*Inferno* metta in discussione la Scommessa di Pascal dimostrando che gli esiti eterni coinvolgono dimensioni non legate al benessere, quali l'agency e la dignità morale, indebolendo così l'assunto secondo cui la sola felicità infinita garantisca il primato razionale della salvezza.
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Immagina di trovarti a un bivio dove un sentiero conduce a una vita di gioia infinita e perfetta, e l'altro a una vita di esperienze ordinarie e finite. Per secoli, un celebre argomento ha suggerito che l'unica scelta logica sia intraprendere il sentiero della gioia infinita. Questa idea, nota come la Scommessa di Pascal, si basa su un'intintuizione matematica semplice: se la ricompensa è davvero infinita, essa dovrebbe sovrastare qualsiasi costo o rischio, indipendentemente da quanto piccolo sia. L'argomento assume che il valore di una vita sia misurato principalmente da quanto la renda felice o infelice una persona. Se la destinazione ultima offre una felicità infinita, allora qualsiasi altro esito, anche uno negativo, diventa insignificante per confronto. Questo modo di pensare è stato a lungo un pilastro nelle discussioni sulla fede e sul processo decisionale, offrendo un modo per scegliere una vita religiosa basandosi sul puro peso della potenziale ricompensa.
Tuttove, una nuova analisi suggerisce che questo calcolo potrebbe aver tralasciato un tassello fondamentale del puzzle. L'argomento, presentato dal ricercatore Ivan Catanzaro, non nega che la felicità infinita sia un concetto potente. Invece, mette in dubbio se la felicità sia l'unica cosa che conta quando valutiamo una vita, specialmente una eterna. Il saggio sostiene che la scommessa originale faccia un'assunzione implicita: che nulla possa potenzialmente rivaleggiare con il valore della felicità infinita. Assume che, una volta ottenuta la gioia infinita, tutto il resto — il coraggio, l'integrità, la vergogna o il modo in cui una persona ha vissuto la propria vita — diventi irrilevante. Catanzaro sfida questa visione ricorrendo a un'opera letteraria antica che offre una prospettiva diversa su come vengano giudicati gli esiti eterni.
Il ricercatore si rivolge all' Inferno, la prima parte di una famosa opera poetica medievale di Dante Alighieri, per trovare un controesempio. Nel terzo canto del poema, Dante descrive un gruppo di anime che non si trovano nei cerchi più profondi dell'Inferno, né in Paradiso. Questi sono gli "ignavi", ovvero gli indifferenti. Sono persone che hanno vissuto senza prendere posizione, che non si sono mai impegnate per una causa e che hanno rifiutato di scegliere tra il bene e il male. Nel poema, queste anime non sono punite con la tortura infuocata riservata ai malvagi. Invece, la loro punizione è uno stato di eterna vergogna e mancanza di significato. Sono privati di ogni gloria, di ogni memoria e di ogni senso di dignità morale. Sono costretti a inseguire un vessillo bianco per l'eternità, provando invidia persino per i peccatori che almeno ebbero il coraggio di scegliere una strada, anche se sbagliata.
Questa scena letteraria fornisce un modello concreto per un'obiezione filosofica. Il saggio suggerisce che il valore di un'esistenza eterna non dipenda solo da quanta sofferenza o piacere essa contenga. Per le anime indifferenti, la tragedia non è solo che siano infelici, ma che manchino di agenzia e di carattere. La loro punizione è definita da ciò che non sono riusciti a fare come esseri umani, non solo da ciò che hanno subito. Se accettiamo che caratteristiche come l'integrità, la fermezza e la dignità morale siano valori reali che contano, allora una vita che ne è priva ha un tipo di valore diverso da una vita che è semplicemente dolorosa. Il saggio sostiene che questi valori non legati alla felicità potrebbero essere importanti quanto la felicità stessa. Potrebbero non essere misurabili sulla stessa scala, o potrebbero essere così fondamentali da non poter essere ignorati, anche di fronte alla felicità infinita.
Quando riportiamo questo intuito alla scommessa originale, la logica inizia a cambiare. L'argomento secondo cui "la felicità infinita vince" funziona solo se concordiamo sul fatto che la felicità sia l'unica cosa che conta. Ma se una vita priva di impegno o integrità è un diverso tipo di fallimento — uno che non può essere risolto semplicemente aggiungendo felicità — allora il calcolo cambia. Il saggio suggerisce che il valore di una vita possa essere composto da diverse dimensioni, come un vettore con più parti, piuttosto che da un singolo numero. Se una dimensione, come la dignità morale, non è dominata da un'altra dimensione come la felicità, allora il semplice calcolo di "infinito più zero" non risolve più la decisione. Il ricercatore non sostiene di aver dimostrato che la scommessa sia errata, ma piuttosto che essa si basi su un'assunzione non provata riguardo a ciò che rende preziosa una vita.
Lo studio conclude che, affinché l'argomento di Pascal regga, esso necessita di qualcosa in più della sola promessa di felicità infinita. Ha bisogno di un principio aggiuntivo che dichiari esplicitamente perché la felicità sia più importante di tutto il resto, come il coraggio di sostenere qualcosa o la vergogna di non aver fatto nulla. Senza questa regola supplementare, la ricompensa infinita non rende automaticamente la scelta ovvia. Il saggio utilizza l'immagine vivida delle anime indifferenti di Dante per mostrare che gli esiti eterni possono essere strutturati da elementi diversi dalla sofferenza o dalla gioia. Introducendo questi altri valori nell'equazione, il ricercatore dimostra che la decisione di scommettere su una vita religiosa non è matematicamente semplice come sembra inizialmente. L'argomento rimane uno strumento potente per riflettere sulla fede, ma richiede una comprensione più complessa di cosa significhi vivere una vita buona.
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