Segregated by Risk: Caste-Based Exposure and the Feminization of Flood Vulnerability in Gopalganj District of Bihar, India
Questo studio rivela che a Gopalganj, in Bihar, il sistema delle caste confina sistematicamente le caste Schermate e le tribù in zone ad alto rischio di inondazioni, dove la migrazione maschile ha ulteriormente intensificato la vulnerabilità lasciando dietro di sé una popolazione sproporzionatamente femminile ad affrontare i pericoli ecologici.
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Immagina il paesaggio rurale dell'India non solo come una mappa di campi e fiumi, ma come una casa gigante e affollata dove le regole su chi può dormire nella camera da letto sicura e asciutta e chi deve dormire nel seminterrato umido e con correnti d'aria sono scritte in un libro antico e immutabile chiamato Sistema delle Caste.
Questo articolo di ricerca, intitolato "Segregated by Risk" (Segregati dal Rischio), agisce come un racconto investigativo. Indaga il distretto di Gopalganj nel Bihar, una regione che ogni anno viene inondata dal fiume Gandak. Gli autori, Ajit Prasad e Suchitra Sudhakar Pardeshi, hanno utilizzato un mix di vecchi registri del censimento (come un libro della storia di famiglia) e occhi satellitari moderni (come una telecamera di sicurezza ad alta tecnologia) per svelare una verità dolorosa: dove nasci determina quanto pericolo affronti.
Ecco la storia delle loro scoperte, suddivisa in parti semplici:
1. L'effetto "Seminterrato che perde"
Pensa al distretto come a una casa con due tipi di stanze:
- Le Stanze Sicure: Terreni elevati, vicini ai mercati, con buone strade. Queste sono occupate principalmente dalle "caste superiori" (le famiglie storicamente potenti).
- Il Seminterrato che perde: Aree basse proprio accanto al fiume che si allagano ogni monsone. È qui che sono costretti a vivere le Caste Schermate (SC) e le Tribù Schermate (ST) — i gruppi storicamente emarginati e oppressi.
I ricercatori hanno scoperto che questi gruppi emarginati non stanno solo vivendo nel seminterrato; vengono costretti a viverci. Anche se costituiscono una piccola parte della popolazione totale, sono ampiamente sovrarappresentati nelle zone alluvionali.
- Il "Punteggio di Esposizione": Gli autori hanno creato un punteggio chiamato Marginalized Community Flood Exposure Quotient (MCFEQ) (Quoziente di Esposizione al Flooding delle Comunità Emarginate). Se il punteggio è 1, significa che il rischio è condiviso equamente. Se è superiore, significa che quel gruppo sta subendo un colpo molto più forte.
- Per le comunità SC, questo punteggio era sempre superiore a 1 (il che significa che sono colpite più duramente rispetto alla dimensione della loro popolazione).
- Per le comunità ST, il dato è stato scioccante. Nel 2001, è balzato a 46,48. Immagina un gruppo che rappresenta solo il 2% della popolazione che sostiene quasi metà del carico del rischio di inondazione. Questo è il livello di disuguaglianza descritto dal documento.
2. Il fenomeno della "Città Fantasma"
L'articolo ha esaminato i villaggi che sono diventati vuoti (disabitati) nel tempo.
- Nel 1991, c'erano 156 villaggi vuoti nel distretto. La metà di essi si trovava in zone alluvionali.
- Entro il 2011, quasi tutti i villaggi vuoti erano nelle zone alluvionali.
- La Metafora: È come un gioco di sedie musicali dove la musica si ferma e le persone con meno potere sono quelle che rimangono in piedi sotto la pioggia. L'inondazione è così distruttiva che interi villaggi vengono abbandonati, ma le persone che rimangono sono quelle che non hanno altro posto dove andare.
3. La "Femminizzazione" dell'inondazione
Questa è forse la parte più straziante della storia. L'articolo analizza il rapporto tra i sessi (il numero di donne rispetto agli uomini).
- Nei villaggi soggetti a inondazioni, ci sono improvvisamente più donne che uomini. Il rapporto è passato da 968 donne ogni 1.000 uomini nel 1991 a oltre 1.000 nel 2011. In alcuni villaggi, superava le 1.100.
- Perché? Gli uomini se ne vanno. Migrano nelle città per cercare lavoro perché la vita nella zona alluvionale è troppo dura.
- Il Risultato: La "Femminizzazione della Vulnerabilità". Le donne, i bambini e gli anziani sono lasciati indietro nel "seminterrato che perde". Sono loro che devono affrontare l'acqua che sale, i raccolti rovinati e la mancanza di cibo, mentre gli uomini sono via cercando di guadagnare denaro. L'articolo definisce questo un "doppio carico": affrontano il pericolo fisico dell'inondazione e il carico sociale di gestire una famiglia da sole in una società che spesso mette in secondo piano le donne.
4. Perché succede questo? (Il "Muro Invisibile")
L'articolo sostiene che questo non è un incidente. È un sistema.
- Radici Storiche: Sin dai tempi coloniali, le famiglie proprietarie di terre hanno tenuto per sé le terre migliori. Le comunità emarginate sono state spinte ai margini.
- Nessuna via di fuga: Anche quando le inondazioni distruggono le loro case, queste comunità spesso non possono spostarsi in zone più sicure perché non possiedono terre lì e non hanno i soldi per comprarle. Sono intrappolate in un ciclo in cui l'ambiente è pericoloso e il loro status sociale le mantiene lì.
- Il Mito della Pioggia: Interessantemente, l'articolo nota che le inondazioni non sono sempre causate da forti piogge a Gopalganj. Spesso è dovuto alla pioggia lontana, nelle Himalaya (Nepal), che invia un muro d'acqua lungo il fiume. La popolazione locale non ha controllo su questo, eppure è quella che paga il prezzo.
5. Cosa vogliono gli autori
L'articolo conclude che non possiamo limitarci a costruire muri più alti o a distribuire cibo dopo un'inondazione. Dobbiamo correggere la "segregazione".
- Smettere di trattare tutti allo stesso modo: I soccorsi per i disastri devono riconoscere che le comunità SC e ST sono colpite più duramente e necessitano di maggiore aiuto.
- Aiutare le donne rimaste indietro: Poiché gli uomini sono assenti, le politiche devono sostenere specificamente le donne che restano a gestire la crisi.
- Diritti sulla Terra: L'articolo suggerisce che le persone emarginate abbiano bisogno di diritti sicuri sulla terra e sull'abitazione, affinché non siano costrette a vivere nel "seminterrato che perde" fin dall'inizio.
In sintesi: Questo articolo utilizza dati satellitari e numeri del censimento per dimostrare che, a Gopalganj, la casta è una mappa del pericolo. I più poveri e i più emarginati sono costretti a vivere nei luoghi più pericolosi e, quando arrivano le inondazioni, gli uomini se ne vanno, lasciando le donne a fronteggiare l'acqua che sale da sole. È un appello a smettere di ignorare questa ingiustizia e a costruire un sistema in cui la sicurezza non sia decisa dalla propria nascita.
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