Are you “the medicine”? Intention category and explicitness as predictors of perceived outcomes associated with psychedelic experiences
Questo studio dimostra che intenzioni pre-farmaco specifiche ed esplicite predicono significativamente esiti psichedelici positivi quali esperienze mistiche, intuizioni emotive e connessione, sviluppando al contempo un modello di categorizzazione delle intenzioni validato per la ricerca futura.
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La mente umana è un paesaggio complesso e per secoli le persone hanno cercato modi per navigarla più profondamente. Negli ultimi anni, l'interesse scientifico si è rivolto verso una specifica classe di sostanze note come psichedelici classici. Questi sono composti potenti che alterano la coscienza, cambiando il modo in cui una persona percepisce ciò che la circonda e se stessa. Sebbene la composizione chimica di queste sostanze sia ben compresa, gli scienziati riconoscono da tempo che la sostanza stessa è solo una parte dell'equazione. L'esperienza è plasmata anche dal "set and setting" (contesto e ambiente), una frase che descrive lo stato mentale interno dell'utente e l'ambiente esterno in cui assume la sostanza. All'interno di questo stato mentale, l'intenzione di una persona, ovvero il motivo specifico per cui sceglie di assumere la sostanza, è considerata un fattore cruciale. Si ritiene comunemente che ciò che una persona spera di ottenere prima che l'esperienza inizi possa influenzare ciò che accade realmente durante la stessa. Tuttavia, la precisa relazione tra questi obiettivi preimpostati e l'esperienza risultante è rimasta in parte poco chiara. I ricercatori hanno faticato a determinare se il tipo di obiettivo importi, o se sia semplicemente avere un obiettivo chiaro e ben definito a guidare il risultato.
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Greenwich cerca di sbrogliare queste questioni osservando da vicino come le persone definiscono le proprie intenzioni e come tali definizioni si collegano alle loro esperienze. Il team, guidato da Iryana Mosina e David Luke, ha raccolto dati da quasi trecento adulti che avevano recentemente utilizzato una dose elevata di una sostanza psichedelica a lunga durata d'azione, come funghi psilocybin o LSD. I ricercatori erano interessati a due cose principali: la categoria dell'intenzione, ovvero se la persona stesse cercando guarigione, connessione spirituale o svago, e l'esplicitezza di tale intenzione, che si riferisce a quanto chiaramente e consapevolmente la persona avesse riflettuto sul proprio obiettivo in precedenza. Per garantire la robustezza dei loro risultati, i ricercatori hanno prima sviluppato un nuovo modo per classificare queste intenzioni in ventuno categorie distinte basandosi sul contributo di esperti del settore, inclusi terapeuti e specialisti nella riduzione del danno. Hanno poi chiesto ai partecipanti di ricordare la loro esperienza più recente e di riferire quanto bene le loro intenzioni fossero state realizzate, quanto l'evento fosse stato significativo e se avessero incontrato momenti mistici, scoperte emotive o difficoltà impegnative.
I risultati dello studio offrono un quadro più chiaro di come la mente si prepari per questi profondi viaggi. I ricercatori hanno scoperto che la chiarezza dell'intenzione di una persona era un potente predittore della sua esperienza. Quando i partecipanti avevano un obiettivo molto chiaro e ben ponderato, era più probabile che riferissero che la loro intenzione era stata realizzata e che l'esperienza avesse avuto un profondo significato personale. Queste intenzioni chiare erano anche collegate a una maggiore probabilità di avere un'esperienza di tipo mistico, che spesso comporta sentimenti di unità e sacralità, nonché scoperte emotive e un più forte senso di connessione con gli altri. Tuttavia, lo studio ha rivelato una sfumatura che sfida un'ipotesi comune. Sebbene avere un'intenzione chiara aiutasse a prevedere esiti positivi, non garantiva un percorso privo di ostacoli. La chiarezza dell'obiettivo non riduceva la probabilità di incontrare momenti impegnativi o difficili durante l'esperienza. Ciò suggerisce che uno scopo ben definito può guidare il significato e la profondità di un evento senza necessariamente proteggere il partecipante dall'intensità o dalla difficoltà che possono sorgere.
Inoltre, lo studio ha confermato che il tipo specifico di intenzione conta quando combinato con la chiarezza. Alcune categorie di obiettivi, quando sostenute con un alto grado di esplicitezza, predicevano statisticamente l'occorrenza di specifici esiti positivi. Ad esempio, coloro che entravano nell'esperienza con un'intenzione chiara di guarigione o crescita spirituale erano più propensi a riferire proprio quei tipi di scoperte. La ricerca non ha riscontrato che una singola categoria di intenzione fosse universalmente migliore delle altre; piuttosto, l'allineamento tra l'obiettivo specifico e la chiarezza con cui esso veniva sostenuto sembrava guidare i risultati. Gli autori sottolineano che, sebbene i loro risultati evidenzino l'importanza di essere espliciti riguardo ai propri obiettivi, non suggeriscono che le intenzioni da sole controllino l'intera esperienza. Lo studio riconosce che fattori come la sostanza utilizzata, l'ambiente e la personalità dell'individuo giocano anche ruoli fondamentali. Stabilendo un modo validato per categorizzare le intenzioni e dimostrando il valore della loro chiarezza, questo lavoro fornisce un nuovo strumento per ricercatori e professionisti. Esso invita a un'ulteriore esplorazione di come la natura specifica degli obiettivi pianificati da una persona interagisca con la complessa chimica della mente per plasmare una delle più profonde esperienze umane.
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