In vitro assay and GC-MS profiling of Proteus sp.EKWG2I3 isolate obtained from Echinops kebericho Mesfin: A traditional medicinal plant

Immaginate un piccolo mondo invisibile che vive all'interno delle radici di una speciale pianta etiope chiamata Echinops kebericho. Per anni, gli scienziati hanno saputo che questa pianta è un medicinale tradizionale, ma si sono concentrati principalmente sulla pianta stessa. Questo studio ha deciso di sbirciare dentro la "casa" della pianta per vedere chi fossero i coinquilini invisibili. Hanno trovato un inquilino batterico chiamato Proteus sp. EKWG2I3 e volevano vedere se questo piccolo coinquilino avesse dei superpoteri nascosti.

La caccia ai superpoteri
I ricercatori hanno trattato questo batterio come un detective alla ricerca di indizi. Per prima cosa, hanno controllato se il batterio potesse costruire "biofilm" (forti adesivi che aiutano i batteri ad attaccarsi alle radici) e se potesse produrre un enzima speciale chiamato ACC deaminasi (uno strumento che aiuta le piante a gestire lo stress). Tra tutti i batteri trovati, Proteus sp. EKWG2I3 è stato un campione: ha costruito biofilm forti e ha prodotto l'enzima.

Per essere sicuri di sapere esattamente con chi avevano a che fare, hanno eseguito un test del DNA (sequenziamento dell'rRNA 16S). I risultati sono stati un match quasi perfetto: questo batterio è simile al 99,91% a un tipo noto chiamato Proteus mirabilis. È come trovare un gemello che condivide quasi ogni singolo tratto familiare.

Il forziere chimico
Successivamente, gli scienziati si sono chiesti: "Che tipo di gadget chimici trasporta questo batterio?". Hanno preso un campione del batterio e lo hanno fatto passare attraverso una macchina chiamata GC-MS, che funge da metal detector ad alta tecnologia per i prodotti chimici.

La macchina ha trovato un forziere di composti. La scoperta più grande è stata il metil fenilacetato, che costituiva il 38,49% del mix. Il secondo più grande è stato il pentanoato di metile, al 12,71%. L'articolo suggerisce che queste sostanze chimiche siano le "armi" che il batterio usa per combattere i cattivi.

Combattere i cattivi (Test antibatterico)
Il team ha poi messo alla prova questi prodotti chimici batterici contro quattro diversi tipi di batteri "cattivi" (incluso l'E. coli). Hanno usato un metodo in cui posizionavano l'estratto chimico su una piastra di batteri per vedere se poteva fermarne la crescita.

I risultati sono stati promettenti ma specifici:

• Contro l'E. coli, l'estratto ha creato una zona di inibizione chiara (una bolla di sicurezza dove i batteri non potevano crescere) misurando 15 ± 0 mm.
• Contro il P. aeruginosa, la bolla di sicurezza era più piccola, pari a 10 ± 0,01 mm.
• L'articolo nota che, sebbene questo sia efficace, non era forte quanto il farmaco antibiotico standard Ciprofloxacina, che ha creato una zona di 21 ± 0,05 mm contro l'E. coli.

Il potere di eliminare la ruggine (Test antiossidante)
I radicali liberi sono come minuscole particelle di ruggine nei nostri corpi che causano danni. I ricercatori hanno testato se l'estratto batterico potesse "proteggere dalla ruggine" queste particelle usando un test chiamato DPPH.

I risultati hanno mostrato che l'estratto era un forte eliminatore di ruggine. A una concentrazione di 1000 µg/mL, ha bloccato l'88,13 ± 0,1% dei radicali liberi. Per misurare quanto fosse forte, hanno calcolato un valore IC50 di 11,98 µg/mL. Questo numero significa che è bastato 11,98 µg/mL dell'estratto per fermare metà dei radicali liberi. Per confronto, il tipico eliminatore di ruggine, l'acido ascorbico (Vitamina C), aveva un IC50 di 3,49 µg/mL, il che significa che la vitamina era più forte, ma l'estratto batterico mostrava comunque un potenziale "potente".

In sintesi
L'articolo non afferma che questo sia una cura miracolosa o un medicinale finito. Inveve, suggerisce che questo specifico batterio, che vive all'interno della pianta Echinops kebericho, è una potenziale fonte di composti bioattivi. Suggerisce che questi composti potrebbero aiutare a combattere le malattie resistenti ai farmaci in futuro, ma gli autori dichiarano chiaramente che è necessario ulteriore lavoro per isolare i composti puri e capire esattamente come funzionano.

In breve: un piccolo coinquilino batterico in una pianta etiope è stato identificato, il suo DNA è stato confermato e il suo kit di strumenti chimici è stato misurato. Mostra un'attività antibatterica notevole e un potenziale antiossidante potente, offrendo una nuova traccia da seguire per gli scienziati nella ricerca di nuovi medicinali.