Open Arthrolysis for Severe Elbow Stiffness Secondary to Primary Elbow Osteoarthritis: A Retrospective Case Series of 60 Patients

Sintesi Tecnica: Artrolisi Aperta per la Grave Rigidità del Gomito Secondaria ad Osteoartrosi Primaria

Problematica
L'osteoartrosi primaria del gomito porta frequentemente a un grave deficit funzionale caratterizzato da dolore, formazione di osteofiti e contrattura capsulare. Sebbene l'artroscopia del gomito abbia guadagnato popolarità per casi di rigidità lieve o moderata grazie a un recupero più rapido e a una minore interruzione dei tessuti molli, essa presenta sfide significative nei casi di rigidità severa (qui definita come un arco di flesso-estensione di 31°–60°). In questi casi gravi, la distorta anatomia intra-articolare, gli estesi osteofiti e le strette contratture capsulari creano uno spazio di lavoro ristretto che rende il rilascio artroscopico adeguato tecnicamente impegnativo e meno prevedibile. Di conseguenza, è necessario valutare l'efficacia e la sicurezza dell'artrolisi aperta specificamente per questa popolazione selezionata di pazienti con rigidità severa secondaria ad osteoartrosi primaria.

Metodologia
Questo studio è una serie di casi retrospettiva che coinvolge 60 pazienti trattati tra maggio 2022 e agosto 2025.

• Selezione dei Pazienti: I criteri di inclusione richiedevano pazienti di età superiore ai 16 anni con osteoartrosi primaria del gomito e rigidità severa (arco di flesso-estensione 31°–60°). I criteri di esclusione comprendevano grave restringimento dello spazio articolare che richiedeva artroplastica, artrite infiammatoria, rigidità post-traumatica o chirurgia precedente al gomito.
• Tecnica Chirurgica: Tutti i pazienti sono stati sottoposti ad artrolisi aperta con debridement osteocapsulare e concomitante trasposizione anteriore del nervo ulnare.
  • Approccio: È stata utilizzata un'incisione mediale per identificare, decomprimere e trasporre anteriormente il nervo ulnare. La capsula posteriore è stata escissa e gli osteofiti impattanti intorno alla fossa olecranica e alla punta dell'olecrano sono stati rimossi.
  • Approccio Laterale: Un'incisione laterale ha permesso l'accesso al compartimento anteriore attraverso una scissione dell'origine comune degli estensori. La capsula anteriore è stata escissa e gli osteofiti intorno alla punta della coronoide e alla relativa fossa sono stati rimossi.
  • Rifinitura: Una fresa ad alta velocità è stata utilizzata per rimodellare le fosse radiale, coronoidea e olecranica al fine di eliminare l'impingement osseo.
  • Chiusura: Il nervo ulnare è stato trasposto in un letto sottocutaneo anteriore all'epicondilo mediale. Sono stati posizionati due drenaggi (mediale posteriore, laterale anteriore).
• Protocollo Postoperatorio: La riabilitazione è iniziata il primo giorno postoperatorio con esercizi di flesso-estensione attivi e passivi sotto supporto analgesico.
• Parametri di Valutazione: I dati raccolti includevano tempo operatorio, perdita di sangue, drenaggio, degenza ospedaliera e complicazioni. Gli esiti funzionali (Range of Motion, Mayo Elbow Performance Score [MEPS], Visual Analogue Scale [VAS] per il dolore) e la risoluzione dei sintomi del nervo ulnare sono stati valutati preoperatori e a un follow-up mediano di 8,5 mesi.

Risultati Chiave
Lo studio ha riportato il completamento con successo dell'intervento chirurgico e del follow-up per tutti i 60 pazienti.

• Metriche Operatorie: Il tempo operatorio mediano è stato di 106 minuti, con una perdita di sangue mediana di 100 mL. La degenza ospedaliera mediana è stata di 7 giorni.
• Miglioramento Funzionale: Sono stati osservati miglioramenti significativi al follow-up finale (P < .01):
  • Deficit di Estensione: Migliorato da 31,8° a 6,7°.
  • Flessione: Aumentata da 83,5° a 112,6°.
  • Arco di Flesso-Estensione: Aumentato da 51,7° a 105,9° (un guadagno medio di 54,2°).
  • MEPS: Migliorato da 44,8 a 86,8 punti.
  • Dolore (VAS): Diminuito da una mediana di 3 a 1.
• Esiti del Nervo Ulnare: Tra i 46 pazienti (77%) con sintomi del nervo ulnare preoperatori, 28 hanno ottenuto la risoluzione completa, 13 la risoluzione parziale e 5 non hanno mostrato cambiamenti. Fondamentalmente, nessun paziente ha presentato un peggioramento dei sintomi e non è stato richiesto un secondo intervento chirurgico per problemi nervosi.
• Complicazioni: Il tasso di complicazioni è stato basso. Due pazienti (3,3%) hanno presentato una raccolta di fluido sottocutaneo, risolta con gestione conservativa. Non si sono verificati casi di infezione profonda o chirurgia di revisione.

Contributi Chiave
Questo studio fornisce prove specifiche riguardanti la gestione della grave rigidità del gomito secondaria ad osteoartrosi primaria, un sottogruppo in cui le evidenze artroscopiche sono limitate.

1. Validazione dell'Artrolisi Aperta: Dimostra che l'artrolisi aperta con debridement osteocapsulare è un metodo efficace per ripristinare il movimento nei casi gravi in cui la visualizzazione artroscopica può essere insufficiente.
2. Sicurezza della Trasposizione Nervosa Concomitante: Lo studio supporta la strategia di eseguire la concomitante trasposizione anteriore del nervo ulnare in questo gruppo di pazienti. Suggerisce che tale approccio affronta efficacemente i sintomi nervosi preesistenti e mitiga il rischio di irritazione nervosa postoperatoria causata dal repentino aumento del movimento articolare.
3. Efficienza Procedurale: Il tempo operatorio mediano di 106 minuti suggerisce che la tecnica aperta offre un'efficienza accettabile rispetto ai tempi artroscopici riportati per casi gravi simili (che sono stati riportati fino a 222 minuti in altra letteratura).

Significato e Rivendicazioni
Gli autori concludono che l'artrolisi aperta con debridement osteocapsulare rappresenta un'opzione chirurgica affidabile per i pazienti con grave rigidità del gomito secondaria ad osteoartrosi primaria. La procedura offre esiti favorevoli a breve termine consentendo la visualizzazione diretta per la rimozione accurata degli osteofiti impattanti e delle capsule contratte, che sono difficili da trattare artroscopicamente nei casi gravi. Inoltre, la concomitante trasposizione anteriore del nervo ulnare è presentata come una strategia fattibile e sicura che migliora o mantiene la funzione nervosa senza aumentare i tassi di complicazioni.

Il documento mantiene un tono modesto riguardo alle proprie conclusioni, riconoscendo i limiti quali la mancanza di un gruppo di controllo randomizzato, la natura retrospettiva monocentrica dello studio e il periodo di follow-up relativamente breve (mediana di 8,5 mesi). Gli autori dichiarano esplicitamente che, sebbene i risultati a breve termine siano promettenti, sono necessari futuri studi comparativi prospettici multicentrici con un follow-up più lungo per validare pienamente gli esiti a lungo termine, inclusa la ricorrenza della rigidità e la progressione dell'ossificazione eterotopica.