Open Arthrolysis for Severe Elbow Stiffness Secondary to Primary Elbow Osteoarthritis: A Retrospective Case Series of 60 Patients

Resumen Técnico: Artrolisis Abierta para la Rigidez Severa del Codo Secundaria a Osteoartritis Primaria

Planteamiento del Problema
La osteoartritis primaria del codo frecuentemente conduce a un deterioro funcional severo caracterizado por dolor, formación de osteofitos y contractura capsular. Si bien la artroscopia de codo ha ganado popularidad para casos de rigidez leve a moderada debido a una recuperación más rápida y una menor disrupción de los tejidos blandos, presenta desafíos significativos en casos de rigidez severa (definida aquí como un arco de flexión-extensión de 31°–60°). En estos casos severos, la anatomía intraarticular distorsionada, los osteofitos extensos y las contracturas capsulares apretadas crean un espacio de trabajo estrecho que hace que la liberación artroscópica sea técnicamente exigente y menos predecible. En consecuencia, existe la necesidad de evaluar la eficacia y la seguridad de la artrolisis abierta específicamente para esta población seleccionada de pacientes con rigidez severa secundaria a osteoartritis primaria.

Metodología
Este estudio es una serie de casos retrospectiva que involucra a 60 pacientes tratados entre mayo de 2022 y agosto de 2025.

• Selección de Pacientes: Los criterios de inclusión requirieron pacientes mayores de 16 años con osteoartritis primaria de codo y rigidez severa (arco de flexión-extensión de 31°–60°). Los criterios de exclusión incluyeron estrechamiento severo del espacio articular que requiriera artroplastia, artritis inflamatoria, rigidez postraumática o cirugía de codo previa.
• Técnica Quirúrgica: Todos los pacientes se sometieron a una artrolisis abierta con desbridamiento osteocapsular y transposición anterior concomitante del nervio cubital.
  • Abordaje: Se utilizó una incisión medial para identificar, descomprimir y transponer anteriormente el nervio cubital. Se excitó la cápsula posterior y se eliminaron los osteofitos que impedían el movimiento alrededor de la fosa olecraneana y la punta del olécranon.
  • Abordaje Lateral: Una incisión lateral permitió el acceso al compartimento anterior mediante una división en el origen del común extensor. Se excitó la cápsula anterior y se eliminaron los osteofitos alrededor de la punta y la fosa del cóndilo (coronoides).
  • Refinamiento: Se utilizó una fresa de alta velocidad para remodelar las fosas radial, coronoidea y olecraneana para eliminar la impotencia ósea.
  • Cierre: El nervio cubital se transpuso a un lecho subcutáneo anterior al epicóndilo medial. Se colocaron dos drenajes (medial posterior, lateral anterior).
• Protocolo Postoperatorio: La rehabilitación comenzó en el primer día postoperatorio con ejercicios de flexión-extensión activos y pasivos bajo soporte analgésico.
• Medidas de Resultado: Los datos recopilados incluyeron tiempo operatorio, pérdida de sangre, drenaje, estancia hospitalaria y complicaciones. Los resultados funcionales (Rango de Movimiento, Escala de Desempeño del Codo de Mayo [MEPS], Escala Visual Analógica [EVA] para el dolor) y la resolución de los síntomas del nervio cubital se evaluaron preoperatoriamente y con un seguimiento mediano de 8.5 meses.

Resultados Clave
El estudio reportó la finalización exitosa de la cirugía y el seguimiento para los 60 pacientes.

• Métricas Operativas: El tiempo operatorio mediano fue de 106 minutos, con una pérdida de sangre mediana de 100 mL. La estancia hospitalaria mediana fue de 7 días.
• Mejora Funcional: Se observaron mejoras significativas en el seguimiento final (P < .01):
  • Déficit de Extensión: Mejoró de 31.8° a 6.7°.
  • Flexión: Aumentó de 83.5° a 112.6°.
  • Arco de Flexión-Extensión: Aumentó de 51.7° a 105.9° (una ganancia media de 54.2°).
  • MEPS: Mejoró de 44.8 a 86.8 puntos.
  • Dolor (EVA): Disminuyó de una mediana de 3 a 1.
• Resultados del Nervio Cubital: Entre los 46 pacientes (77%) con síntomas del nervio cubital preoperatorios, 28 lograron la resolución completa, 13 la resolución parcial y 5 no mostraron cambios. Crucialmente, ningún paciente experimentó un empeoramiento de los síntomas y no se requirió una segunda cirugía por problemas nerviosos.
• Complicaciones: La tasa de complicaciones fue baja. Dos pacientes (3.3%) experimentaron una colección de fluido subcutáneo, que se resolvió con manejo conservador. No hubo casos de infección profunda o cirugía de revisión.

Contribuciones Clave
Este estudio proporciona evidencia específica sobre el manejo de la rigidez severa del codo secundaria a osteoartritis primaria, un subgrupo donde la evidencia artroscópica es limitada.

1. Validación de la Artrolisis Abierta: Demuestra que la artrolisis abierta con desbridamiento osteocapsular es un método eficaz para restaurar el movimiento en casos severos donde la visualización artroscópica puede ser insuficiente.
2. Seguridad de la Transposición Concomitante del Nervio: El estudio respalda la estrategia de realizar una transposición anterior concomitante del nervio cubital en este grupo de pacientes. Sugiere que este enfoque aborda eficazmente los síntomas nerviosos preexistentes y mitiga el riesgo de irritación nerviosa postoperatoria causada por el aumento repentino del movimiento articular.
3. Eficiencia del Procedimiento: El tiempo operatorio mediano de 106 minutos sugiere que la técnica abierta ofrece una eficiencia aceptable en comparación con los tiempos artroscópicos reportados para casos severos similares (que se han reportado de hasta 222 minutos en otra literatura).

Significancia y Reivindicaciones
Los autores concluyen que la artrolisis abierta con desbridamiento osteocapsular representa una opción quirúrgica confiable para pacientes con rigidez severa del codo secundaria a osteoartritis primaria. El procedimiento ofrece resultados favorables a corto plazo al permitir la visualización directa para la eliminación exhaustiva de los osteofitos impacientes y las cápsulas contraídas, que son difíciles de abordar artroscópicamente en casos severos. Además, la transposición anterior concomitante del nervio cubital se presenta como una estrategia factible y segura que mejora o mantiene la función nerviosa sin aumentar las tasas de complicación.

El artículo mantiene un tono modesto respecto a sus conclusiones, reconociendo limitaciones tales como la falta de un grupo de control aleatorizado, la naturaleza retrospectiva de centro único del estudio y el periodo de seguimiento relativamente corto (mediana de 8.5 meses). Los autores declaran explícitamente que, si bien los resultados a corto plazo son prometedores, son necesarios futuros estudios comparativos prospectivos multicéntricos con un seguimiento más prolongado para validar plenamente los resultados a largo plazo, incluyendo la recurrencia de la rigidez y la progresión de la osificación heterotópica.