Humans could become the greatest driver of biosphere net gain in Earth history, but we are currently the second fastest driver of biosphere loss

この論文は、人類が地球史上 2 番目に急速な生物圏の劣化を引き起こしている一方で、自らの影響を認識し変容させる能力を通じて、過去に例を見ない生物圏の回復と地球の居住可能性の増大を導く可能性を秘めていると論じています。

要約

この論文は、**「人類は地球の歴史において、最も恐ろしい『破壊者』になるのか、それとも最も偉大な『再生の魔法使い』になれるのか？」**という壮大な問いに答えるものです。

専門用語を抜きにして、わかりやすい比喩を使って説明しましょう。

1. 地球の「歴史の教科書」と人類の現在

地球の歴史を振り返ると、生物の多様性や豊かさが劇的に増えたり減ったりする「大きな転換点」が何度もありました。この論文は、それらの転換点を**「地球のスイッチ」**として分類しています。

• 一時的なスイッチ（Transient Disruptors）：

  • どんなもの？ 巨大隕石の衝突や大規模な火山噴火などです。
  • 影響： これらは**「暴れん坊」**です。一瞬で地球を荒らし、生物を大量に死なせます。しかし、スイッチ自体は短時間で消えます。その後、何百万年もかけて生物がゆっくりと回復し、新しい世界が作られます。
  • 今の人類： 残念ながら、今の人類の行動（森林破壊、温暖化、海洋汚染など）は、この「暴れん坊スイッチ」に非常に似ています。私たちは**「地球史上 2 番目に速いスピードで生物を失わせている」**状態にあります（1 位は恐竜を絶滅させた隕石です）。

• 永続的なスイッチ（Persistent Disruptors）：

  • どんなもの？ 光合成による酸素の発生や、植物が陸上に進出したことなどです。
  • 影響： これらは**「賢い建築家」です。最初は混乱を引き起こすこともありますが、長い時間をかけて地球を「より住みやすく、豊かで、多様な場所」**へと変えてきました。酸素が増えたおかげで複雑な生物が生まれ、植物が陸に広がったおかげで森が豊かになりました。

2. 人類の「分岐点」：どちらの道を選ぶか？

この論文の核心はここにあります。人類には**「考える力」と「選択する力」**があります。

• 道 A：暴れん坊として終わる（現在のまま）
  もし私たちが今のまま「使い捨て」の生活スタイルを続け、自然を破壊し続ければ、人類は「一時的な破壊者」になります。その結果、地球は長い間、生物が少なくて寂しい状態（「不毛の砂漠」のような状態）に閉じ込められてしまうでしょう。

• 道 B：建築家になる（未来への希望）
  しかし、人類は**「地球史上、最も速いスピードで地球を豊かにする存在」**になれる可能性を秘めています。

  • 魔法の杖： 私たちは「持続可能な農業」や「再生可能なエネルギー」、「海洋保護区」などの技術や政策を持っています。
  • 新しい生態系： 人間と自然が共存する「新しい森」や「新しい海」を作ることができます。例えば、昔の植物が陸に広がり、動物たちを呼んだように、人間が工夫して「生物多様性の高い農業」や「都市の自然」を作れば、地球はさらに豊かになるかもしれません。

3. 具体的な「魔法」の例

論文では、人類が「建築家」になるための具体的なヒントも紹介されています。

• 土地の使い分け（Sparing & Sharing）：
  農業と自然保護を両立させる方法です。効率よく農業をして、余った土地を自然に戻す（Sparing）か、農地そのものを生物が住みやすいように工夫する（Sharing）か。昔の先住民が「焼畑」で森の多様性を保っていたように、人間が自然の一部として機能できるのです。
• 海の守り：
  海でも「漁業」と「保護」を両立させる新しいルール（高 seas 条約など）が作られ始めています。海を「取り尽くす場所」から「守り育てる場所」に変えようとしています。
• 新しいパートナーシップ：
  外来種や新しい生物の組み合わせが、必ずしも悪いだけではないかもしれません。人間が関わることで、新しい種類の生物が生まれたり、プラスチックを分解する菌が育ったりする「新しい生態系」が生まれる可能性もあります。

結論：私たちは「運命の分かれ道」に立っている

この論文は、**「人類は地球の歴史において、最も大きな破壊者になるかもしれないが、同時に、最も偉大な再生の魔法使いにもなれる」**と言っています。

• 今の状況： 私たちは隕石に次ぐスピードで地球を傷つけています。
• 未来の可能性： しかし、他の生物には「地球をどうするか」を考える力はありません。人間にはその力があります。

私たちが**「短期的な利益」ではなく「長期的な地球の豊かさ」を選ぶことができれば、人類は地球の歴史において、「生物の多様性と豊かさを、これまでにない速さで増やした最初の存在」**として名を残すことができるのです。

それは、単に「自然を元に戻す」ことではなく、**「人間と自然が協力して、これまでになく素晴らしい新しい地球を作る」**という、人類史上最大の挑戦です。

技術概要

論文要約：人類は地球史における最大の生物圏ネット増益のドライバーとなり得るか

論文タイトル: Humans could become the greatest driver of biosphere net gain in Earth history, but we are currently the second fastest driver of biosphere loss
著者: Thomas W. Wong Hearing ら（Leicester 大学など多機関の国際共同研究チーム）
掲載情報: bioRxiv プリプリント（2026 年 4 月 14 日投稿）

---

1. 問題意識 (Problem)

人類活動は地球の生物圏（バイオスフィア）の形状、規模、回復力を急速に変化させており、ホロセーンの基準条件を劣化させつつ、人為的に改変された生物圏へと置換しつつある。現在の状況は深刻である。

• ** planetary boundaries の侵害**: 9 つの地球システム境界のうち 7 つが既に越えられており、特に「生物圏の完全性（遺伝的・機能的完全性）」は大幅に侵害されている。
• 生物多様性の損失: 現在、絶滅率は背景値の数十〜数百倍に達しており、脊椎動物個体群は 1970 年比で平均 73% 減少している。
• 歴史的な比較の欠如: 人類が現在引き起こしている変化が、地球の地質学的過去（大量絶滅事変や生物進化の転換点）と比較してどの程度の規模と速度であるのか、また、人類が「生物圏の劣化要因」に留まるのか、あるいは「生物圏の増強要因」へと転換できるのかを、定量的・体系的に評価する枠組みが不足していた。

本研究は、人類が地球史において「第二の速さで生物圏を損失させている」現状を認識しつつも、人類が「地球史で最大の生物圏ネット増益（正味の増加）のドライバー」になり得る可能性を論理的に検証することを目的としている。

2. 手法 (Methodology)

本研究では、地質学的記録と現代の観測データを統合し、以下のアプローチで分析を行った。

1. 生物圏攪乱要因（Disruptors）の分類:
   • 一時的攪乱要因 (Transient Disruptors): 地質学的に短命（平均 80 万年）で、生物圏を劣化させる要因（巨大火山噴火、小惑星衝突など）。
   • 持続的攪乱要因 (Persistent Disruptors): 地質学的に長期間（平均 1.6 億年）にわたり地球システムに残存し、生物圏の構造と機能を再編成して増強させる要因（大気・海洋の酸素化、陸上植物の進化など）。
2. データ収集と定量化:
   • 地質記録から 30 のマクロ進化変化期間（表 S1-S5）を抽出し、その期間、規模（種数、属数、バイオマス、生産性の変化率）、速度を評価した。
   • 化石記録の絶滅率を「百万種年あたりの絶滅数 (E/MSY)」に換算し、現代の人類活動による変化率と比較可能にした。
3. シナリオ比較:
   • 人類の現在の影響（過去 200 年）、2100 年までの予測（ビジネス・アズ・ユースル）、2100 年〜3100 年までの潜在的な未来（持続可能な管理下での転換）を、過去の攪乱要因と比較するプロットを作成した。
4. 概念の拡張:
   • 「惑星の居住可能性（Planetary Habitability）」を、単なる生存可能な状態ではなく、機能的・分類学的多様性、生産性、バイオマス、回復力（レジリエンス）を最大化する状態として定義し、人類がこれを向上させるか低下させるかを評価した。

3. 主要な貢献 (Key Contributions)

• 「攪乱要因」の新たな概念化: 生物圏の変化を引き起こす要因を「一時的（劣化）」と「持続的（増強）」に分類し、人類がどちらの役割を果たす可能性があるかを理論化した。
• 地球史における人類の位置づけの定量化: 人類が現在引き起こしている生物圏損失の速度が、白亜紀 - パレオゲンの小惑星衝突（K-Pg 境界）に次ぐ「地球史上 2 番目に速い」ことを示した。
• 人類の潜在的転換可能性の提示: 人類は唯一、自らの影響を反省し、意識的に変容させる能力を持つ攪乱要因であるとして、持続的攪乱要因として「惑星の居住可能性」を地球史上最高レベルで増強する可能性を論じた。
• 海洋ガバナンスの法的転換の提案: 海洋管理において「海洋の自由（Freedom of the Seas）」や「人類の共通財産」から、「海洋への責任（Responsibility for the Seas）」へとパラダイムを転換する必要性を提唱した。

4. 結果 (Results)

4.1 一時的攪乱要因としての人類

• 劣化の速度と規模: 人類は現在、K-Pg 衝突に次ぐ速度で生物圏を劣化させている。森林破壊、海洋の脱酸素化、温暖化は、ペルム紀 - 三畳紀境界（PTME）の大量絶滅時の環境変化と類似したメカニズム（高温、低酸素、酸性化）で機能している。
• 一時的な性質: 現在の「ビジネス・アズ・ユースル」シナリオでは、人類は一時的攪乱要因として振る舞い、数百万年にわたる生物多様性の低下と、望ましくないレジリエンス（低多様性・低生産性の状態への固定化）をもたらすリスクがある。

4.2 持続的攪乱要因としての可能性

• 歴史的な先例: 酸素発生型光合成の進化（GOE）や陸上植物の進化、被子植物の革命などは、初期には既存の生物圏を攪乱したが、長期的にはバイオマス、生産性、多様性を劇的に増大させ、惑星の居住可能性を向上させた「持続的攪乱要因」であった。
• 人類の転換経路: 人類は以下の 3 つの経路を通じて、持続的攪乱要因へと転換できる可能性がある。
  1. 多様な人間影響生態系の育成: 先住民の焼畑（パッチ・モザイク・バーニング）や、アグロフォレストリー、マトリックス・ファーミングなど、人間と自然の共生を高める土地利用。
  2. 土地と海洋の「節約と共有（Sparing and Sharing）」: 農業集約化による土地の節約と、保護区域の拡大、海洋保護区（MPA）の法的枠組み（BBNJ 協定など）の強化による海洋生態系の回復。
  3. 新規生態系と種の関連: 外来種の導入や交雑による新たな種形成、プラスチック分解微生物の進化など、人類活動が引き起こす「新規生態系」が、意図せぬ形で生物多様性を補完する可能性。

4.3 定量的比較

• 図 5 に示されるように、人類は現在、負の生物圏変化率において歴史上 2 位である。しかし、今後数百年から数千年のスケールで持続可能な管理（SSP1 シナリオ等）を実現すれば、人類は地球史上最大の正味の生物圏増益ドライバーとなり得る。

5. 意義 (Significance)

• 地球システム科学への示唆: 生物圏の将来を「不可避の破滅」ではなく、「人類の選択による転換点」として捉え直す視点を提供する。人類は単なる「破壊者」ではなく、地球の進化プロセスに能動的に関与し、居住可能性を向上させる「持続的攪乱要因」になり得る。
• 政策とガバナンスへの提言: 単なる環境保護の枠組みを超え、国際法（特に海洋法）や経済システムを「地球システムへの共通責任（Common Responsibility for the Earth System）」へと再構築する必要性を強調している。
• 時間的スケールの重要性: 過去の持続的攪乱要因が数千万年〜数億年かけて生物圏を変容させたのに対し、人類は数百年〜数千年という人類の時間スケールで同様の転換を達成できる可能性を示した。これは、人類が地球史において前例のないスピードで生物圏を「再生」できる唯一の存在であることを意味する。

結論:
人類は現在、地球史上 2 番目に速い速度で生物圏を破壊しているが、同時に、地球史上最大の速度で生物圏を再生・増強する可能性を秘めている。この分岐点に立つ人類は、自らの影響を反省し、持続可能な管理と法的枠組みの転換を通じて、生物圏のネット増益を達成する「持続的攪乱要因」へと進化できるかどうかが、地球の将来を決定づける。