The Affordance is the Message: Creative Media as Complex Systems
본 논문은 창의적 매체의 어포던스가 그 시스템 수준의 속성과 생성되는 창의적 결과물의 본질을 어떻게 결정하는지 분석하기 위해 창발성, 비선형 역학, 임계성과 같은 복잡계 개념을 활용하는 계산적 창의성을 위한 공식적 프레임워크를 제안한다.
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당신이 완벽한 케이크를 굽기 위해 노력하는 요리사라고 상상해 보십시오. 당신은 그 마법이 당신만의 비밀 레시피나 당신의 천재성 덕분이라고 생각할지도 모릅니다. 하지만 만약 진짜 비밀이 오븐 그 자체에 있다면 어떨까요? 그것이 느리고 꾸준한 컨벡션 오븐인가요, 아니면 혼란스럽게 일렁이는 가스 불꽃인가요? 당신이 어떤 오븐을 선택하느냐에 따라, 누가 굽고 있느냐와 상관없이 폭신한 스펀지 케이크가 될 수도, 단단한 벽돌이 될 수도, 혹은 타버린 엉망진창이 될 수도 있습니다. 이것이 바로 **계산적 창의성(Computational Creativity)**이라 불리는 매혹적인 과학의 한 영역의 핵심입니다. 이는 컴퓨터와 디지털 도구가 어떻게 예술, 음악, 이야기를 만드는 데 도움을 주는지를 연구하는 학문입니다. 하지만 디지털 도구가 왜 특정한 종류의 예술을 만들어내는지 이해하려면, 우리는 **복잡계(Complex Systems)**라는 렌즈를 빌려와야 합니다. 거대하고 북적이는 개미 군집이나 소용돌이치는 물고기 떼와 같은 복잡계를 생각해 보십시오. 어떤 개미나 물고기도 주도권을 쥐고 있지 않지만, 수많은 개별 개체가 따르는 단순한 규칙들이 누구도 계획하지 않은 거대하고 놀라운 패턴을 만들어냅니다. 이 논문은 한 가지 큰 질문을 던집니다. 만로 창의적인 디지털 도구(비디오 게임이나 소셜 미디어와 같은)를 이러한 종류의 복잡계로 취급한다면, 우리는 어떤 종류의 예술이 만들어질지 예측할 수 있을까?
저자인 아네 에스페세스(Ane Espeseth)와 엘리어스 나자로(Elias Najarro)는 창의적 미디어를 바라보는 대담하고 새로운 방식을 제안합니다. 그들은 도구의 '어포던스(affordance, 행동 유도성)'—즉, 내장된 기능과 규칙—가 진정한 메시지라고 주장합니다. 망치가 못을 박기 위해 설계되었고 드라이버가 나사를 돌리기 위해 설계된 것처럼, 디지털 매체는 특정한 종류의 창의적 결과를 만들어내도록 설계되었습니다. 이 논문은 어떤 창의적 매체든 복잡계 과학에서 빌려온 아홉 가지 특정 속성의 '어휘'를 사용하여 설명할 수 있다고 주장합니다. 이 속성들에는 창발성(emergence)(전체가 부분의 합보다 커지는 현상), 비선형 역학(non-linear dynamics)(작은 변화가 거대한 활동의 폭발을 일으키는 현상), 그리고 개방성(open-endedness)(끊임없이 새로운 것을 계속 만들어낼 수 있는 능력) 등이 포함됩니다.
자신의 주장을 증명하기 위해, 저자들은 다양한 디지털 놀이터를 복잡계로 취급하여 그것들이 어떻게 부합하는지 살펴봅니다. 그들은 사용자가 1000×1000 픽셀의 거대한 캔버스에 5분마다 단 하나의 색상 픽셀만을 놓을 수 있었던 레딧(Reddit)의 실험인 r/place를 살펴봅니다. 이 단순한 규칙(어포던스) 때문에 사용자들은 협상하고 협력해야 했으며, 이는 거대하고 협력적인 벽화의 창발로 이어졌습니다. 만약 규칙이 초당 하나의 새로운 픽셀을 허용하도록 바뀌었다면, 논문은 그 캔버스가 혼돈 속으로 무너져 내려 개별 사용자들이 공간을 독점했을 것이라고 시사합니다. 마찬가지로, 그들은 **마인크래프트(Minecraft)**를 분석하며, 이 게임의 층위가 있는 규칙들이 어떻게 단일 블록, 집, 마을, 또는 전체 세계를 구축할 수 있는지 보여주는 **다중 척도 계층 구조(multi-scale hierarchy)**를 허용하는지 보여줍니다. 심지어 그들은 새 떼의 움직임을 시뮬레이션한 **보이드(Boids)**를 통해, 새들이 경직된 군집 속에 갇혀 있거나 무작위로 흩어져 있는 것이 아니라, 유동적이고 반응적인 무리로 움직이는 지점인 **임계성(criticality)**을 보여줍니다.
이 논문은 단순히 이러한 사례들을 나열하는 데 그치지 않고, 프로그래머가 만든 아주 작은 설계적 선택(미시적 수준)과 사용자가 경험하는 거대한 창의적 행동(거시적 수준) 사이의 다리를 놓습니다. 예를 들어, 그들은 **경로 의존성(path dependence)**이 프로젝트의 역사가 중요하다는 것을 의미한다고 설명합니다. 게임을 최대한 빨리 클리어하려는 플레이어들이 참여하는 **스피드러닝(speedrunning)**과 같은 게임에서, 발견된 모든 글리치(glitch)는 다음 단계로 나아가는 디딤돌이 되어, 다른 순서로는 일어날 수 없었던 독특한 역사를 만들어냅니다. 저자들은 이 아홉 가지 속성을 이해함으로써 더 나은 창의적 도구를 설계할 수 있다고 제안합니다. 단순히 매체가 무엇을 할지 추측하는 대신, 우리는 그 규칙을 보고 "아, 이 도구는 높은 수준의 집단 지성을 가지고 있으니, 아마도 놀라운 그룹 프로젝트를 만들어낼 것이다"라거나, "이 도구는 개방성이 부족하므로, 결국 새로운 아이디어가 고갈될 것이다"라고 말할 수 있습니다.
궁극적으로, 이 논문은 '메시지'가 우리가 만드는 예술일 뿐만 아니라, 미디어 그 자체라고 제안합니다. 5분의 대기 시간이나 특정 색상 팔레트와 같은 우리가 설정한 규칙들은 우리의 창의성을 만드는 보이지 않는 건축가 역할을 합니다. 이 복잡계 어휘를 사용함으로써, 저자들은 왜 어떤 디지털 세계는 살아있고 끝이 없는 것처럼 느껴지는 반면, 다른 세계는 정적이고 제한적으로 느껴지는지를 이해할 수 있는 공유된 언어를 제공하고자 합니다. 이는 디지털 시대에 가장 강력한 창의적 힘은 예술가의 손이 아니라, 그들이 플레이하고 있는 게임의 보이지 않는 규칙일 수도 있다는 점을 상기시켜 줍니다.
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