Structural characteristics of important daily movement corridors for waterbirds in urban areas: a field test focusing on Black-headed Gulls
이 연구는 직선화된 하천과 높은 주변 건물 높이가 도쿄 도심 내 검은머리갈매기에게 중요한 이동 통로 역할을 한다는 것을 입증하며, 이러한 인위적으로 수정된 수로가 수조류 보존을 위한 생태적 가치가 부족하다는 통념에 도전한다.
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도시들은 흔히 강을 따라 건설되는데, 이는 수 세기 동안 자연 세계를 재편해 온 선택이었습니다. 많은 곳에서 엔지니어들은 물의 흐름을 빠르게 하고 홍수를 방지하기 위해 물길의 곡선을 없애고 직선화했습니다. 오랫동안 생태학자들은 이렇게 직선화된 수로가 야생 동물의 사멸 지대라고 믿었습니다. 그 논리는 단순했습니다. 자연은 다양성 속에서 번성하는데, 직선 형태의 강은 물고기와 식물에게 다양한 서식지를 제공하는 굴곡과 깊은 웅덩이가 부족하다는 것이었습니다. 결과적으로 보전 노력은 전통적으로 강을 구불구불한 자연 상태로 복원하는 데 집중해 왔으며, 직선 구간은 생명체에게 거의 가치가 없다고 가정했습니다. 그러나 이러한 관점은 또 다른 종류의 필요성, 즉 '이동할 필요성'을 간과하고 있습니다. 특히 밀집된 도시 위를 나는 새들에게 강은 단순히 먹이를 먹거나 둥지를 트는 장소가 아니라 하나의 고속도로입니다. 이제 연구자들이 직면한 질문은, 이 직선화된 인공 수로가 다른 종들이 살기에는 열악한 곳일지라도 여전히 생물들에게 중요한 통로 역할을 할 수 있는가 하는 점입니다.
이를 밝히기 위해 도쿄의 한 과학자 팀은 도쿄만의 낮 시간 먹이 활동지와 밤 시간 휴식처 사이를 이동할 때 강에 크게 의존하는 흔한 새인 뿔쇠갈매기에 주목했습니다. 연구진은 무엇이 이 새들에게 좋은 경로를 만드는지 이해하고자 했습니다. 그들은 두 가지 주요 요인이 새들의 선택을 결정할 것이라고 의심했습니다. 바로 강의 직선도와 강변을 따라 늘어선 건물 및 기타 구조물의 높이였습니다. 만약 강이 너무 많이 굽어 있다면, 이를 따라 비행하는 것은 추가적인 에너지와 시간을 소모하게 됩니다. 만약 강 주변의 건물이 매우 높다면, 새들은 그 건물들을 넘기 위해 높이 날아올라 상당한 에너지를 소비하거나, 혹은 위험한 난기류를 뚫고 지나가야 할 수도 있습니다. 이러한 요인들이 실제 생활에서 어떻게 작용하는지 알아내기 위해, 연구팀은 35마리의 갈매기에 작은 GPS 로거를 부착했습니다. 이 장치들은 3년 동안 1시간 간격으로 새들의 위치를 기록하여, 도시 경관을 가로지르는 그들의 일상적인 여정에 대한 상세한 지도를 만들어냈습니다.
과학자들은 수천 개의 비행 경로를 분석하며, 새들이 얼마나 강 중심부에 밀착하여 비행하는지를 면밀히 살펴보았습니다. 그들은 이러한 '강 충성도'를 다양한 척도에서 강의 형태 및 주변 도시의 높이와 비교했습니다. 연구 결과, 새들의 결정은 그들이 얼마나 멀리 내다보느냐에 따라 달라진다는 사실이 밝혀졌습니다. 빠르고 단기적인 결정을 내릴 때, 갈매기들은 강변의 건물이 높을 경우 강 근처에 머무는 것을 선호했습니다. 이는 새들이 초고층 빌딩을 타고 올라가거나 빌딩이 만들어내는 혼란스러운 기류를 헤쳐 나가는 어려운 과제를 피하기 위해 강을 안전한 회랑(corridor)으로 사용하고 있음을 시사합니다. 그러나 새들이 경로에 대한 장기적인 결정을 내릴 때는 강의 형태가 지배적인 요인이 되었습니다. 이 경우, 갈매기들은 굽이진 길을 가로질러 가는 지름길을 택할 수 있다면 물가에서 더 멀리 떨어져서 비행할 용의가 있었지만, 경로가 직선일 때는 수로를 그대로 따랐습니다.
가장 놀라운 결과는 이 뿔쇠갈매기들에게 이상적인 이동 회랑이 두 요인의 조합, 즉 직선의 강과 높은 건물들이 나란히 있는 형태라는 것이었습니다. 도쿄의 스미다 강 하류 지역은 직선 형태에 고층 건물들이 늘어서 있어, 핵심적인 고속도로 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 데이터에 따르면 갈매기들은 이 특정 구간을 따라 놀라운 일관성을 보이며 비행하며, 내륙의 먹이 활동지와 해안을 연결하는 데 사용했습니다. 이 발견은 직선화된 강이 생태학적으로 무용하다는 기존의 가설에 도전합니다. 직선화된 강이 풍부한 어류나 식물을 부양하지 못할 수는 있지만, 본 연구는 이들이 수조류의 이동에 필수적임을 입증합니다. 이 연구는 보전 전략이 더 미세하고 정교해질 필요가 있음을 시사합니다. 모든 강을 굽이치게 만드는 대신, 관리자들은 높게 솟은 구조물들에 둘러싸인 직선의 개방된 수로가 독특하고 필수적인 목적을 수행한다는 점을 인식해야 합니다. 이러한 특정 회랑을 비행 경로를 가로막는 다리나 송전선 같은 새로운 장애물로부터 보호하는 것은, 자연 서식지를 복원하는 것만큼이나 도시 야생 동물에게 중요할 수 있습니다.
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