Role of Cognitive Mechanisms on Relationship Between Mindfulness and Internet Addiction Among Emerging Adults: A Mediated Moderation Model

기술 요약: 성인 초기 단계의 마음챙김과 인터넷 중독 사이의 관계에 미치는 인지적 기제의 역할

문제 제기
인터넷 중독은 정체성 탐색이 이루어지는 시기이자 부적응적 행동 패턴에 대한 취약성이 높은 발달 단계인 성인 초기(16~30세) 사이에서 중요한 공중 보건 문제로 부상했다. 디지털 기술은 상당한 이점을 제공하지만, 과도하고 통제되지 않은 사용은 심리적, 학업적, 사회적 부정적 결과와 연결된다. 기존 연구들은 마음챙김이 중독 행동에 대한 보호 요인임을 입증하고 있으나, 이러한 영향을 미치는 구체적인 인지적 기제가 무엇인지에 대해서는 여전히 충분히 이해되지 않고 있다. 또한, 급격한 기술 확장이 청년층의 디지털 참여를 증가시킨 파키스탄과 같은 개발도상국 맥락 내에서의 이러한 관계에 관한 실증적 근거가 부족하다. 본 연구는 인지 과정, 특히 주의 통제(attentional control)와 인지적 융합(cognitive fusion)이 마음챙김과 인터넷 중독 사이의 관계를 어떻게 매개하는지, 그리고 정서 조절(emotion regulation)이 이러한 경로를 어떻게 조절하는지에 대한 이해의 간극을 다룬다.

연구 방법
본 연구는 파키스탄 이슬라마바드의 대학 환경에서 모집된 800명의 성인 초기 대상자(남성 414명, 여성 386명, 연령 16~30세)를 대상으로 횡단적 상관 연구 설계를 채택하였다. 표본에는 다양한 수준의 일일 인터넷 사용량(2시간 미만에서 8시간 이상까지)을 가진 참가자들이 포함되었다.

데이터 수집에는 다음과 같은 표준화된 자기 보고 척도가 사용되었다:

• 인터넷 중독: 인터넷 중독 척도 (26문항; $\alpha$ = .91).
• 마음챙김: 5요인 마음챙김 설문지 단축형 (15문항; $\alpha$ = .77).
• 인지적 융합: 인지적 융합 설문지 (5문항; $\alpha$ = .69).
• 주의 통제: 주의 통제 척도 (10문항; $\alpha$ = .82).
• 정서 조절: 정서 조절 설문지 (10문항; $\alpha$ = .77).

통계 분석은 IBM SPSS Statistics를 사용하여 수행되었다. 본 연구는 변수 간의 이변량 연관성을 확인하기 위해 피어슨 상관계수를 활용하였으며, 조절된 매개 모델(moderated mediation model)을 검증하기 위해 부트스트래핑 절차(5,000회 샘플링)를 포함한 Hayes의 PROCESS macro를 사용하였다. 이 모델에서 마음챙김은 독립 변수로, 인터넷 중독은 종속 변수로, 주의 통제와 인지적 융합은 병렬 매개 변수로, 정서 조절은 조절 변수로 설정되었다.

주요 결과

1. 직접 연관성: 마음챙김은 인터넷 중독($r = -.42, p < .001$) 및 인지적 융합($r = -.51, p < .001$)과 유의미한 부적 상관관계를 보였으며, 주의 통제($r = .47, p < .001$) 및 정서 조절($r = .39, p < .001$)과는 정적 상관관계를 보였다.
2. 매개 효과:
   • 주의 통제: 마음챙김이 주의 통제 능력을 향상시킴으로써 인터넷 중독을 감소시킨다는 유의미한 간접 효과가 발견되었다 ($\beta = -.12$, 95% CI [-.18, -.07]).
   • 인지적 융합: 마음챙김이 인지적 융합을 감소시킴으로써 인터넷 중독을 감소시킨다는 유의미한 간접 효과가 발견되었다 ($\beta = -.19$, 95% CI [-.25, -.13]).
   • 직렬 매개: 직렬 매개 경로(마음챙김 $\rightarrow$ 주의 통제 $\rightarrow$ 인지적 융합 $\rightarrow$ 인터넷 중독)는 유의미하지 않았다 ($\beta = -.02$, 95% CI [-.05, .01]). 이는 이러한 기제들이 순차적이기보다는 독립적으로 작동함을 시사한다.
3. 조절 효과: 정서 조절은 간접 경로를 유의미하게 조절하지 않았다. 마음챙김과 정서 조절 간의 상호작용 항은 유의미하지 않았으며 ($ps > .05$), 조절된 매개의 지수(index of moderated mediation)에도 0이 포함되었다. 이는 주의 통제와 인지적 융합의 매개 역할이 개인의 기초 정서 조절 능력 수준과 관계없이 일관되게 나타남을 의미한다.

주요 기여
본 연구는 다음과 같은 측면에서 마음챙김과 행동 중독에 관한 현대 이론에 기여한다:

• 마음챙김과 인터넷 중독 감소를 연결하는 별개의 유의미한 인지적 기제로 주의 통제와 인지적 융합을 식별하였다.
• 마음챙김이 주의를 집중하는 능력을 강화하고 주관적인 생각을 객관적인 현실로 취급하는 경향(인지적 탈융합)을 줄임으로써 문제적 인터넷 사용을 감소시킨다는 점을 입증하였다.
• 비서구적 환경의 성인 초기에 관한 문헌의 공백을 메우며, 개발도상국(파키스탄) 맥락에서의 실증적 근거를 제공하였다.
• 정서 조절이 변수들과 상관관계는 있으나 이 특정 모델에서 조절 기능은 수행하지 않는다는 점을 명확히 함으로써, 마음챙김의 보호 기제가 개인의 기초 정서 조절 기술과 무관하게 견고할 수 있음을 시사하였다.

의의 및 주장
저자들은 본 연구의 결과가 마음챙김이 구체적인 인지 경로를 통해 자기 조절 능력을 어떻게 강화하는지를 보여줌으로써 자기 조절 이론(Self-Regulation Theory)과 I-PACE(Interaction of Person–Affect–Cognition–Execution) 모델을 뒷받침한다고 주장한다. 본 연구는 인터넷 중독에 대한 마음챙김 기반 개입이 일반적인 알아차림뿐만 아니라, 주의 조절 및 인지적 융합을 줄이는 구체적인 전략에 초점을 맞추어야 한다고 제언한다.

결론적으로, 마음챙김은 인지 기능을 향상시킴으로써 성인 초기의 인터넷 중독을 예방하는 가치 있는 심리적 자원 역할을 한다. 다만, 저자들은 횡단적 설계로 인한 인과관계 규정의 한계를 인정하며, 정서 조절의 조절 효과가 나타나지 않은 점을 들어 향-후 연구에서 다른 조절 변수(예: 회복탄력성, 스트레스)를 탐색하고 시간적 선후 관계를 확립하기 위한 종단적 설계를 사용할 필요가 있다고 언급하였다. 본 연구의 결과는 청년층의 건강한 디지털 습관 형성을 돕기 위한 표적 심리 개입 및 교육 프로그램 개발을 위한 이론적 토대를 제공한다.