Rethinking anthropometric risk: non-linear associations between body indices and carotid plaque

당신의 몸이 하나의 집이고, 심장의 혈관이 벽을 타고 흐르는 배관이라고 상상해 보세요. 오랫동안 의사들은 그 배관이 찌꺼기(플라크)로 막히고 있는지 확인하는 가장 쉬운 방법은 그저 집의 크기를 보는 것이라고 생각했습니다. 그들은 당신이 너무 "커서" 위험한 상태인지 추측하기 위해 BMI(체질량 지수)라는 단순한 자를 사용했습니다.

하지만 빌뉴스 대학교 연구진이 이끄는 이 새로운 연구는 집의 크기를 보는 것만으로는 충분하지 않다는 점을 시사합니다. 사실, 그것은 오해를 불러일으킬 수 있습니다! 그들은 더 똑똑한 새로운 자인 ABSI(신체 형태 지수)와 BRI(신체 둥글기 지수)를 테스트하기로 했습니다. 이 도구들은 단순히 당신이 얼마나 큰가가 아니라, 당신이 어떻게 생겼는지, 즉 지방이 어디에 숨어 있는지를 측정하려고 노력합니다.

커다란 놀라움: "마른 것"이 항상 "안전함"을 의미하지는 않는다

연구진은 심장 질환 검사를 받는 리투아니아의 6,700명 이상의 사람들(4054세 남성 및 5064세 여성)을 조사했습니다. 그들은 이 사람들의 목 동맥(뇌로 가는 파이프)에 플라크가 있는지 확인하기 위해 초음파 기계를 사용했습니다.

기존의 생각을 뒤집는 반전은 다음과 같습니다: "정상"이거나 "작다"는 것이 항상 당신의 파이프가 깨끗하다는 것을 의미하지는 않았습니다.

• 기존의 규칙: BMI를 엘리베이터의 무게 제한이라고 생각해 보세요. 몸무게가 무거울수록 엘리베이터를 고장 낼 가능성이 높습니다.
• 새로운 발견: 연구 결과, 남녀 모두에서 BMI가 가장 낮은 그룹(정상 체중 그룹)이 실제로 가장 높은 플라크 비율을 보였습니다!
  • 남성의 경우, 정상 체중 그룹의 **56.3%**가 플라크를 가지고 있었습니다.
  • 여성의 경우, 무려 **64.0%**의 정상 체중 그룹이 플라크를 가지고 있었습니다.
  • 반면, 사람들이 점점 무거워짐에 따라(과체중 및 비만 범주로 들어감에 따라) 플라크 비율은 실제로 낮아졌습니다.

이는 주차장에 있는 가장 작은 차들이 가장 많이 녹슬어 있고, 크고 무거운 트럭들은 반짝반짝 새것인 것을 발견한 것과 같습니다. 연구진은 이것이 일부 사람들이 겉보기에는 "말라" 보일지라도, 내부적으로는 "대사적 난장판"을 숨기고 있기 때문일 수 있다고 제안합니다. 마치 거리에서 보기에는 깔끔해 보이지만, 내부적으로는 지붕이 새고 배선이 고장 난 집과 같습니다. 그들은 이를 "대사적으로 불리한 표현형"이라고 부르는데, 이는 덩치가 크지 않더라도 신체가 고군분투하고 있다는 것을 뜻하는 어려운 표현입니다.

크기보다 모양이 더 중요하다

연구진이 새로운 자로 바꾸었을 때, 이야기는 더욱 흥미로워졌습니다. 특히 연구 대상인 남성들에게서 그러했습니다.

1. "둥글기" 자 (BRI):
남성들에게 있어 **신체 둥글기 지수(BRI)**는 이상한 패턴을 보여주었습니다. 가장 덜 둥근(가장 낮은 사분위수) 남성들이 가장 높은 플라크 비율(49.6%)을 보였습니다. 그들이 더 둥글어질수록 위험은 오히려 감소했습니다. 마치 이 특정 집단에서는 약간 둥근 것이 매우 마른 것보다 더 안전한 것처럼 보였습니다.

2. "모양" 자 (ABSI):
이것이 가장 일관적이었지만 여전히 까다로웠습니다. 남성들에게 있어 신체 형태 지수(ABSI)(배 주변에 지방이 얼마나 있는지 측정하는 지수)는 가장 높은 ABSI 점수를 가진 남성들이 가장 많은 플라크(50.2%)를 가지고 있음을 보여주었습니다. 이는 복부 지방이 나쁘다는 기존의 생각과 일치합니다.
하지만, 함정이 있었습니다. ABSI 점수가 가장 낮은 남성들도 놀랍게도 높은 수준의 플라크(44.4%)를 가지고 있었으며, 이는 높은 그룹과 거의 맞먹는 수준이었습니다. 관계는 직선이 아니라 "U"자 형태였습니다. 중간 그룹이 실제로는 가장 안전했습니다.

왜 이런 일이 일어났을까?

저자들은 낮은 점수를 받은 사람들(마른 사람들이나 둥글기가 낮은 사람들)이 사코페니아(근감소증) 또는 숨겨진 대사 문제로 고통받고 있을 수 있다고 제사합니다. 자동차가 작고 가벼워 보이지만, 엔진이 덜컥거리고 오일이 더러운 상태라고 상상해 보세요. 비록 자동차는 가볍지만, 여전히 고장 난 상태인 것입니다.

이 연구에서 낮은 지수 그룹에 속한 사람들은 다음과 같은 높은 비율을 보였습니다:

• 높은 중성지방 (혈액 내 지방)
• 낮은 "좋은" 콜레스테롤
• 높은 혈당
• 높은 혈압

따라서, "유리한" 신체 형태는 단지 고군분투하는 엔진을 숨기고 있는 가면일 수도 있습니다.

여성은 어떠한가?

연구 결과, 여성의 경우는 결과가 다소 달랐습니다. 새로운 형태의 자(ABSI 및 BRI)는 남성과 같은 방식으로 플라크와의 명확하고 통계적으로 유의미한 연관성을 보여주지 않았습니다. 하지만 BMI 결과는 동일했습니다: 정상 체중의 여성들이 가장 높은 플라크 비율(64.0%)을 보였습니다.

핵심 요약

이 연구는 과체중이 "좋다"거나 우리가 체중에 신경 쓰지 말아야 한다고 말하는 것이 아닙니다. 대신, 우리는 우리의 심장 파이프가 안전한지 알기 위해 단 하나의 숫자만을 의존할 수는 없다는 점을 시사합니다.

• 이 연구가 부정하는 것: "낮은 신체 크기가 항상 낮은 심장 위험을 의미한다"는 단순한 생각을 반박합니다.
• 이 연구가 제안하는 것: 겉보기에 건강해 보이는 사람들이 여전히 내부에 심각한 심장 위험을 숨기고 있을 수 있음을 시사합니다.
• 교훈: 당신의 "배관"이 정말 안전한지 알기 위해서, 의사들은 단순히 당신의 크기를 측정하는 것을 넘어 당신의 신체 형태, 혈액 화학 성분을 더 깊이 들여다보고, 어쩌면 동맥 사진까지 찍어야 할지도 모릅니다. 왜냐하면 가장 작은 집이 가장 큰 문제를 가지고 있을 수도 있기 때문입니다.

연구진은 이것이 특정 시점의 "스냅샷"(단면 연구)임을 주의 깊게 언급하며, 마른 것이 플라크를 유발했다는 것을 증명할 수는 없지만, 두 가지가 복잡하고 비선형적인 방식으로 연결되어 있으며 우리가 재고해야 할 부분임을 분명히 보여준다고 밝혔습니다.