The Labour Liability Ratio: Demographic Ageing, Artificial Intelligence and the Transformation of Labour-Centred Capitalism

거대한 엔진과 사라져가는 크루

지난 100년 동안의 경제를 거대하고 웅웅거리는 소리를 내는 공장이라고 상상해 보십시오. 오랫동안 이 공장은 매우 특정한 연료로 가동되었습니다. 바로 인간 노동자입니다. 하지만 그냥 평범한 노동자가 아니었습니다. 이 공장에는 성장하는 인파가 필요했습니다. 왜일까요? 이 오래된 시스템에서 노동자들은 세 가지 역할을 동시에 수행했기 때문입니다. 첫째, 제품을 생산합니다. 둘째, 월급으로 제품을 구매하여 공장의 불을 밝힙니다. 셋째, 세금을 납부하여 모두를 위한 학교, 병원, 연금을 지원합니다. 이것은 정교하고 자기 강화적인 루프였습니다. 사람이 많아진다는 것은 더 많은 노동자를 의미했고, 이는 더 많은 돈을 의미했으며, 결과적으로 더 행복한 사회를 의미했습니다. 경제학자들은 이를 대량 생산을 완성한 자동차 회사의 이름을 따서 "포디즘(Fordist)" 시대라고 부르지만, 여러분은 이를 "대규모 크루(Big Crew)" 경제라고 생각해도 좋습니다.

하지만 이제 두 개의 거대한 힘이 이 공장에 충돌하며 이 루프를 깨뜨리려 하고 있습니다. 첫 번째 힘은 인구 고령화입니다. 공장의 크루들이 새로운 견습생들이 합류하는 속도보다 더 빠르게 늙고 은퇴한다고 상상해 보십시오. 많은 선진국에서 인구가 줄어들고 있다는 것은, 일을 하고 세금을 내며 물건을 살 젊은이들이 줄어들고 있음을 의미합니다. 두 번째 힘은 **인공지능(AI)**입니다. AI를 단순히 노동자를 돕는 도구가 아니라, 인간보다 더 잘 생각하고 계획하며 심지어 육체적인 노동까지 더 저렴하고 효율적으로 수행할 수 있는 새로운 종류의 "슈퍼 노동자"로 생각하십시오. 큰 질문은 이것입니다. 크루는 줄어들고 기계는 똑똑해질 때, 우리의 공장에는 어떤 일이 벌어질까요? 공장이 멈출까요? 붕괴할까요? 아니면 완전히 다른 무언가로 변할까요? 이것이 바로 연구자 필립 훔(Philipp Humm)이 풀고자 하는 퍼즐입니다.

"노동 부채"의 덫

필립 훔의 논문은 이 문제를 바라보는 새로운 관점인 **노동 부채 비율(Labor Liability Ratio, LLR)**을 소개합니다. LLR을 저울이라고 생각해 보십시오. 저울의 한쪽에는 인간이 경제에 가져오는 "좋은 것들", 즉 그들이 만드는 것, 그들이 사는 것, 그리고 그들이 내는 세금을 둡니다. 다른 한쪽에는 인간을 유지하는 데 드는 "비용", 즉 그들을 키우고, 교육하고, 건강을 유지하며, 늙었을 때 돌보는 데 필요한 돈을 둡니다.

20세기 대부분의 기간 동안 "좋은 것들" 쪽이 더 무거웠습니다. 저울은 균형을 이루었고 공장은 원활하게 돌아갔습니다. 하지만 훔은 오늘날 저울이 위험하게 기울고 있다고 주장합니다. 사람들이 더 오래 살게 되면서 의료와 연금이 더 많이 필요해졌기 때문에 "비용" 쪽이 더 무거워지고 있습니다. 동시에, AI가 과거에 가치를 창출하던 일들을 대신하면서 "좋은 것들" 쪽은 가벼워지고 있습니다. 논문은 우리가 이 비율의 "압축"에 직면해 있다고 주장합니다나. 즉, 인간 노동에 기반한 사회를 유지하는 것이 점점 더 비싸지는 반면, 물건을 만드는 데 있어 인간 노동의 필요성은 줄어들고 있다는 것입니다.

로봇 점령의 두 파도

논문은 이것이 단지 자동차를 만드는 로봇에 관한 이야기가 아님을 설명합니다. 이는 두 단계의 파도로 일어나고 있습니다.

제1파도: 브레인 웨이브 (두뇌의 파도).
먼저, AI는 "인지적" 직업, 즉 머릿속에서 일어나는 일들을 장악하고 있습니다. 과거에 기계가 육체 노동(직조나 농사 등)을 대체했을 때, 인간은 기계를 관리하거나 설계하는 것과 같은 더 높은 차원의 사고를 하는 쪽으로 이동했습니다. 하지만 이제 AI도 그 사다리를 타고 올라오고 있습니다. AI는 코드를 작성하고, 법률 문서를 분석하며, 복잡한 일정을 관리합니다. 논문은 전 세계 직업의 약 40%, 특히 선진국에서는 그 이상의 직업이 AI에 의해 변화될 수 있다고 시사합니다. 이는 경제의 "사고" 부분이 더 저렴하고 빨라지고 있음을 의미하며, 과정 속에 인간의 뇌가 필요성을 줄이고 있음을 뜻합니다.

제2파도: 머슬 웨이브 (근육의 파도).
두 번째 파도는 물리적 세계로 이동하고 있습니다. 로봇은 걷고, 들고, 창고나 건설 현장, 심지어 병원 같은 복잡한 환경을 항해하는 능력이 좋아지고 있습니다. 아직 완벽하지는 않지만, 논문은 인간을 대체하려는 경제적 압박이 엄청나다고 지적합니다. 인간 노동자는 임금, 의료비, 세금 등 많은 비용을 발생시킵니다. 반면 로봇은 일단 만들어지면 아주 적은 비용으로 작동할 수 있습니다. 이는 "튜링 트랩(Turing Trap)"을 만듭니다. 기업들은 장기적으로 경제 전체에 해가 될지라도, 인간보다 기계가 더 저렴하기 때문에 인간을 기계로 대체하려는 유혹을 느끼게 됩니다.

"줄어드는 부유층"의 역설

여기서 이야기는 정말 흥미로워집니다. 보통 인구가 줄어들면 경제적 재앙을 걱정합니다. 하지만 훔은 반전된 생각을 제시합니다. 만약 더 적은 인구가 오히려 더 부유해질 수 있다면 어떨까요?

그는 이를 "줄어드는 부유층(Shrinking Rich)" 개념이라 부릅니다. 열 명의 아이를 키우던 가족을 상상해 보십시오. 그들은 모두를 먹여 살리기 위해 열심히 일해야 했고, 좋은 것을 살 돈은 늘 부족했습니다. 이제 똑같은 가족이 아이를 두 명만 낳았는데, 모든 일을 대신 해주는 마법 같은 기계를 가졌다고 상상해 보십시오. 갑자기 그들은 예전처럼 열심히 일할 필요가 없어졌고, 단 두 명의 아이에게 나누어 줄 풍족한 자원을 갖게 되었습니다.

논문은 인구가 줄어드는 현상과 발전된 AI가 결합한다면, 인구는 적지만 각 개인이 막대한 자동화된 부에 접근할 수 있는 미래를 볼 수 있을지도 모른다고 제안합니다. "자본"(기계와 AI)이 너무나 깊고 강력해져서 적은 인구를 매우 높은 생활 수준으로 부양할 수 있게 되는 것입니다. 그러나 논문은 이것이 보장된 미래는 아니라는 점을 매우 신중하게 밝히고 있습니다. 이것은 가능성을 제시하는 것이며, 전적으로 그 기계들을 누가 소유하느냐에 달려 있습니다.

거대한 문제: 누가 마법의 기계를 소유하는가?

논문은 가장 큰 위험은 기계가 실패하는 것이 아니라, 기계가 잘못된 사람들을 위해 너무 잘 작동하는 것이라고 주장합니다. 만약 기계들을 소수의 억만장자들이 소유하게 된다면, 우리는 소수의 사람들이 모든 부를 소유하고 나머지 사람들은 할 일도 없고 살 돈도 없는 세상에 처하게 될 수 있습니다. 이를 "자동화된 지대 추구(Automated Rentier Accumulation)"라고 합니다.

논문은 단순히 아이를 더 많이 낳는 것(친출주의)이나 이민자를 받아들이는 것이 문제를 해결할 수 있다는 생각을 배제합니다. 이러한 "가산적(additive)" 해결책들은 기존의 "대규모 크로" 시스템을 유지하려는 시도이지만, 기계는 더 이상 대규모 크루를 필요로 하지 않기 때문에 시스템 자체가 이미 깨져 있다는 것입니다.

그렇다면 해결책은 무엇일까요? 논문은 몇 가지 경로를 탐색합니다:

1. 소유 구조를 바꾸지 않는 재분배: 부유한 사람들에게 세금을 걷어 모두에게 "보편적 기본소득(UBI)"을 주는 것입니다. 논문은 이것이 단기적으로는 도움이 될 수 있지만, 부러진 다리에 반창고를 붙이는 것과 같다고 말합니다. 노동자가 더 이상 필요하지 않다는 근본적인 사실을 해결하지 못하기 때문입니다.
2. 기계의 사회화: 이것은 가장 급진적인 아이디어입니다. AI가 공공의 지식, 공공 교육, 공공 인프라를 기반으로 구축되었으므로, 그것이 만들어내는 "잉여"는 모두의 것이어야 한다는 주장입니다. 정부가 모든 AI 기업의 지분을 소유하고 모든 시민에게 배당금(이익의 일부)을 지급하는 거대한 "국가 부 펀드(Sovereign Wealth Fund)"를 상상해 보십시오. 이것은 "줄어드는 부유층" 시나리오를 소유자뿐만 아니라 모두의 현실로 만드는 길입니다.

글로벌 파급 효과

마지막으로, 논문은 나머지 세계를 살펴봅니다. 수십 년 동안 가난한 나라들은 자신들의 저렴한 노동력을 부유한 나라에 판매함으로써 부유해졌습니다. 하지만 부유한 나라들이 저렴한 노동력 대신 로봇을 사용하기 시작한다면, 그 부유해지는 경로는 사라집니다. 논문은 이것이 많은 개발도상국을 산업화를 할 수 없는 상태로 고립시킬 수 있다고 경고합니다. 부유한 세계가 자신들의 고도 기술 자산을 내부로 가두고 외부 세계를 차단하는 "요새"를 구축할 수 있다는 것입니다.

논문은 우리에게 새로운 글로벌 계획이 필요하다고 결론짓습니다. 우리는 부유한 국가들이 로봇을 통해 더 부유해지는 동안 나머지 세계가 고통받도록 내버려 둘 수 없습니다. 우리는 인류의 노동이 경제의 주요 엔진이 아닌 미래에 전 세계가 적응할 수 있도록, AI와 기술의 혜택을 공유하는 방식인 "행성적 전환 체제(Planetary Transition Regime)"가 필요합니다.

핵심 요약

필립 훔의 논문은 미래가 반드시 낙관적이거나 비관적일 것이라고 말하지 않습니다. 다만 기존의 규칙이 깨지고 있다고 말합니다. 우리는 얼마나 많은 사람이 있는가에 기반한 경제에서, 우리의 기계가 얼마나 똑똑한가에 기반한 경제로 이동하고 있습니다. 결과는 우리가 다음에 무엇을 선택하느냐에 달려 있습니다. 만약 우리가 부를 소유하고 나누는 방식을 바꾸지 않는다면, 우리는 극심한 불평등의 세계를 마주할 위험이 있습니다. 하지만 우리가 시스템을 재고한다면, 더 작고, 더 똑똑하며, 더 부유한 세상에서 살아갈 방법을 찾을 수도 있을 것입니다. 논문은 우리에게 질문을 던지며 끝을 맺습니다. 우리는 생계를 유지하는 유일한 방법으로서의 인간 노동에 의존하는 것을 멈추고, 기계가 우리 모두를 위해 일하는 시스템을 구축할 준비가 되었습니까?