Growth Performance and Nutrient Intake of West African Dwarf Rams Fed Diets Containing Urea-Molasses Treated Maize Cob
본 연구는 서아프리카 드워프 숫양의 사료에 요소-당밀 처리 옥수수 속대를 특히 75% 포함 수준으로 혼합하는 것이 영양 섭취, 소화율, 반추위 발효 및 성장 성능을 유의미하게 향상시키는 동시에 나이지리아 소농들에게 비용 효율적이고 지속 가능한 사료 솔루션을 제공한다는 것을 입증한다.
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농업의 세계를 거대한, 북적이는 주방이라고 상상해 보세요. 여기서 농부들은 요리사이고, 동물들에게 주는 재료는 식재로 됩니다. 수년 동안 나이지리아와 같은 지역에서 양과 염소를 먹이기 위한 레시 recipe는 밀겨(wheat offal)와 같이 비싼 시판 재료에 의존해 왔습니다. 하지만 가족들이 빠듯한 예산을 아끼려고 노력하는 것과 마찬가지로, 농부들은 특히 건기(dry season)가 찾아와 가격이 치솟을 때 식료품 저장고가 비어가는 것을 자주 경험하곤 합니다. 바로 이 지점에서 '영양 생태학(nutritional ecology)'이라는 과학의 한 분야가 등장합니다. 이 학문은 단순하지만 강력한 질문을 던집니다. "우리는 보통 버려지는 것들, 예를 들어 옥수수를 수확한 후 남은 딱딱하고 섬유질이 많은 심지(corn core)를 어떻게 하면 가축을 위한 맛있고 영양가 높은 식사로 바꿀 수 있을까?" 이 이야기의 비밀 소스는 '요소-당밀 처리(urea-molasses treatment)'라고 불리는 과정입니다. 요소를 단백질 부스터(그 자체가 고기는 아니지만, 동물의 위 속에 있는 박테리아가 이를 단백질로 바꿀 수 있습니다)라고 생각하고, 당밀을 박테리아가 제 역할을 할 수 있도록 돕는 달콤하고 끈적한 에너지 음료라고 생각해 보세요. 이 둘을 섞어서 발효시키면, 그것들은 마법 지팡이처럼 작용하여 질긴 식물 섬유를 부드럽게 만들고, 소화하기 어렵고 따분한 옥수수 심지를 고단백 축제로 탈바 old히 놓아줍니다.
야바 기술 대학(Yaba College of Technology)의 연구진이 이끄는 이 연구는, 이 마법 지팡이를 서아프라칸 드워프 숫양(West African Dwarf rams) 그룹에 테스트해 보기로 했습니다. 이들은 뜨겁고 습한 기후에서 살아남기로 유명한 강인하고 회복력이 좋은 작은 양들이지만, 이들조차도 크게 자라고 튼튼해지려면 좋은 음식이 필요합니다. 연구진은 50마리의 숫양을 대상으로 거대한 실험을 설계하여 다섯 개의 팀으로 나누었습니다. 각 팀은 값비싼 밀겨를 처리된 옥수수 심지(UMTMC)로 서서히 대체한 식단을 제공받았습니다. 한 팀은 처리된 심지를 전혀 먹지 않았고(대조군), 나머지 팀은 처리된 심지를 각각 25%, 50%, 75%, 그리고 마지막으로 100% 포함된 식단을 먹었습니다. 목표는 숫양들이 실제로 이 새로운 "옥수수 심지 스무디"를 좋아할지, 더 빨리 자랄지, 그리고 식단 교체 과정에서 배탈이 나지 않고 잘 견뎌낼지를 확인하는 것이었습니다.
결과는 마치 황금 티켓을 발견한 것과 같았습니다. 연구진이 처리된 옥코수 심지를 더 많이 추가할수록, 음식은 양들에게 오히려 더 좋아졌습니다. '조단백질(crude protein)'(근육을 만드는 성분의 척도)은 대조군의 평범한 11.30%에서 처리된 심지를 가장 많이 먹은 그룹의 무려 17.37%까지 치솟았습니다. 동시에 '조섬유(crude fiber)'(씹기 힘든 질기고 줄기 같은 성분)는 줄어들어 소화하기 더 쉬워졌습니다. 그것은 마치 처리가 된 과정이 질기고 긴 스테이크를 부드럽고 육즙이 풍부한 부위로 바꾼 것과 같았습니다.
숫양들은 단순히 먹기만 한 것이 아니라, 그것을 아주 좋아했습니다. 처리된 옥수수 심지 식단을 75% 먹은 팀(T4)이 명백한 승자였습니다. 이 양들은 기존 식단을 먹은 양들의 34.52g에 비해 매일 평균 57.54g을 더 많이 섭취했습니다. 또한 이들은 음식을 근육으로 바꾸는 효율성도 매우 높았습니다. 그들의 '사료 요구율(feed conversion ratio)'(체중을 조금 늘리는 데 얼마나 많은 사료가 필요한지를 나타내는 점수)은 높은 23.57에서 훨씬 나은 15.75로 떨어졌습니다. 쉬운 말로, 75% 팀은 더 빠르고 더 많이 성장했으며, 사료를 덜 낭비했습니다.
양들의 위 속에서는 활발한 활동이 벌어지고 있었습니다. 연구진은 양의 위 속에서 박테리아가 음식을 분해하는 거대한 발효 탱크와 같은 역할을 하는 '반추위(rumen)'를 관찰했습니다. 처리된 심지를 먹는 그룹의 내부에서는 박테리아들이 파티를 벌이고 있었습니다. '휘발성 지방산(volatile fatty acids)'(박테리아가 생산하는 에너지 연료) 수치는 100% 처리된 심지를 먹은 그룹에서 240.00 Mm/100 ml로 정점에 도달했습니다. '암모니아 질소(ammonia nitrogen)'(단백질이 분해되어 사용되고 있다는 신호) 또한 75% 그룹에서 최고점을 찍었습니다. 가장 중요한 것은, 위 내부의 환경이 pH 6.73에서 6.90 사이를 유지하며 완벽하게 균형을 이루었다는 점인데, 이는 건강한 소화를 위한 '골디락스 존(Goldilocks zone, 딱 적당한 상태)'입니다. 이는 양들이 병에 걸리거나 산성화되지 않았음을 의미하며, 그들의 내부 공장이 최적의 효율로 가동되고 있었음을 보여줍니다.
이 연구는 농부들이 양의 성장에 해를 끼치지 않으면서 값비싼 밀겨를 이 처리된 옥수수 심지로 최대 75%까지 안전하게 대체할 수 있음을 시사합니다. 사실, 그렇게 하는 것이 양을 더 빨리 키우고 비용을 덜 쓰는 데 도움이 될 수도 있습니다. 연구진은 100% 대체도 가능하지만, 75% 수준이 성장, 비용, 효율성 측면에서 최상의 균형을 제공한다는 것을 발견했습니다. 이것은 단순한 실험실의 기술이 아닙니다. 이는 폐기물을 슈퍼푸드로 바꿈으로써, 돈을 너무 많이 쓰지 않고도 가축을 잘 먹일 수 있는 소규모 농부들을 위한 실질적인 해결책입니다. 이 연구는 농장의 주방을 계속 채워두고, 동물들을 건강하게 유지하며, 농부들의 지갑을 조금 더 두둑하게 만드는 방법을 제시합니다.
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