Ownership–Utilization Gap in Long-Lasting Insecticidal Net Use Among Pregnant Women in Bonsu Sub-Municipality, Ghana: A Cross-Sectional Study

당신에게 방금 막 손에 쥐어진, 끊임없이 몰아치는 생명을 위협하는 폭풍 속에서도 당신을 젖지 않게 지켜줄 수 있도록 설계된 초강력 하이테크 우산을 상상해 보세요. 당신은 그 우산을 가지고 있고, 그것이 효과가 있다는 것도 알고 있으며, 심지어 지금 있는 곳 바로 옆의 도움을 주는 스테이션에서 무료로 받았습니다. 하지만 여기 반전이 있습니다. 거의 모든 사람이 그 우산을 가지고 있음에도 불구하고, 비가 내리기 시작할 때 실제로 우산을 펴서 사용하는 사람은 극소수에 불과하다는 것입니다.

이것은 가나 본수 서브뮤니시팰러티(Bonsu Sub-Municipality)의 임산부를 대상으로 한 연구에서 연구자들이 발견한 사실과 정확히 일치합니다. 연구진은 모기로부터 보호해 주는 마법 같은 방패인 살충 처리된 장기 지속형 살충제 모기장(LLITN)을 소유하는 것과, 말라리아로부터 안전하기 위해 실제로 이를 사용하는 것 사이에 거대한 "격차"가 존재한다는 것을 발견했습니다.

거대한 우산의 역설

이 연구는 200명의 임산부를 대상으로 어떤 일이 일어나고 있는지 살펴보았습니다. 결과는 다소 충격적이었습니다. 마치 100명 중 99명이 자동차에 안전벨트가 있지만, 실제로 벨트를 매는 사람은 43명뿐이라는 사실을 알게 된 것과 같습니다.

• 소유: 여성의 거의 **98.5%**가 모기장을 가지고 있었습니다. 거의 모든 여성은 산전 진찰(임신 검진) 클리닉을 통해 모기장을 받았습니다. 그것은 무료였고 얻기도 쉬웠습니다.
• 사용: 연구진이 실제로 여성들의 취침 공간을 조사했을 때, 모기장을 올바르게 설치하고 사용하고 있는 비율은 **43.5%**에 불과했습니다.
• 격차: 이는 모기장을 가지고 있는 것과 사용하는 것 사이에 56.0 퍼센트 포인트의 격차가 있음을 의미합니다. 연구진은 이를 "보편적 접근의 역설(Universal Access Paradox)"이라고 부릅니다. 이는 단순히 사람들에게 도구를 제공하는 것만으로는 충분하지 않으며, 무언가 다른 요소가 그들의 사용을 가로막고 있음을 시사합니다.

왜 벨트를 매지 않을까요?

연구진은 단순히 모기장의 개수만 센 것이 아니라, 왜 모기장이 잠자리 보호에 쓰이지 않고 구석에 처박혀 있는지 그 이유를 밝혀내려 노력했습니다. 그들은 두 가지 주요 원인을 찾아냈으며, 공급 문제는 주요 원인이 아닐 가능성이 높다고 언급했습니다.

1. "1년"이라는 신화 (지식의 격차)
많은 이들이 모기장 안의 특수 약품이 빠르게 효과를 잃는다고 생각합니다.

• 사실: 이 모기장은 3년 동안 효과가 지속되도록 설계되었습니다.
• 신화: 여성의 **45.7%**는 살충제의 효과가 1년밖에 지속되지 않는다고 생각했습니다.
• 결과: 만약 당신의 방패가 1년 만에 고장 난다고 생각한다면, 당신은 사용을 중단하게 됩니다. 연구진은 이러한 "인지된 노후화"(실제로는 유효함에도 불구하고 만료되었다고 생각하는 것)가 사람들이 모기장을 버리는 주요 이유라고 제안합니다.

2. 가려움증 요인 (신체적 불편함)
이것이 가장 큰 불만이었습니다.

• 사실: 여성의 **65.0%**가 모기장 때문에 가렵다고 보고했습니다.
• 결과: 연구진은 모기장 소유자 중 **35.0%**가 모기장을 전혀 사용하지 않고 있다는 것을 발견했습니다. 연구는 가려움증이 지속적인 사용을 저해하는 주요 요인이며, 이러한 부작용에 대한 사전 상담 부족이 문제에 기여한다는 점을 강조하지만, 모기장 사용을 중단한 특정 집단이 가려움을 호소한 집단과 정확히 일치한다고 주장하는 것은 아닙니다. 대신, 가려움증의 높은 유병률이 소유자들 사이에서 꾸준한 사용을 저해하는 핵심 요인임을 지목하고 있습니다.

접근성에 관한 연구의 내용:
연구진은 무엇이 주요 문제가 아니었는지에 대해 매우 명확하게 밝혔습니다. 그들은 재정적 또는 물류적 장벽이 이 인구 집단의 효과적인 말라리아 예방에 있어 주요 장애물이 아니었다고 언급했습니다.

• **90.0%**가 모기장이 무료이며 구하기 쉽다고 답했습니다.
• 아주 적은 비율(약 5.0%)만이 접근에 어려움을 겪었다고 보고했습니다.
  따라서 일부 여성들이 사소한 접근 문제를 겪기는 했지만, 연구진은 주요 문제가 모기장이 없거나 너무 비싸서가 아니라, 여성이 클리닉을 나서며 손에 모기장을 쥐고 나온 이후에 발생하는 문제라고 결론지었습니다.

얼마나 확실한가요?

연구진은 단순히 사람들이 무엇을 생각하는지 묻는 것에 그치지 않고, 실제로 모기장이 제대로 설치되어 있는지 확인하기 위해 직접 잠자리 공간을 조사했기 때문에 이 수치들에 대해 상당히 확신하고 있습니다.

• 그들은 이 "격차"를 56.0 퍼센트 포인트로 측정했는데, 이는 매우 큰 수치입니다. 실제로 이 격차를 사하라 이남 아프리카의 다른 8개 지역 데이터와 비교했을 때, 다른 지역 평균보다 1.8배 더 컸습니다.
• 연구진은 질문의 일관성을 확인하기 위해 특수한 수학적 검증(크론바흐 알파 값)을 사용했으며, 결과는 0.83으로 나와 연구 결과가 신뢰할 수 있음을 보여주었습니다.

하지만 연구는 한계점도 인정하고 있습니다. 이 연구는 특정 시점의 "스냅샷"이었으므로, 연구진은 방문한 날에 일어나고 있는 현상만을 보았습니다. 그들은 몇 달 동안 여성들을 추적하여 나중에 모기장을 사용하기 시작하는지를 관찰하지 않았습니다. 또한, 여성들에게 직접 질문했기 때문에, 실제로는 사용하지 않더라도 좋게 보이기 위해 사용한다고 답했을 가능성(사회적 바람직성 편향)도 있습니다.

시사점

논문은 우리가 단순히 모기장을 나눠주고는 끝낼 것이 아니라고 결론짓습니다. "배포" 단계의 계획은 완벽하게 작동하고 있지만, "활용" 단계는 실패하고 있습니다.

이를 해결하기 위해 저자들은 "배포 플러스(Distribution Plus)" 모델을 제안합니다. 이는 다음을 의미합니다:

• 더 나은 대화: 의사들은 모기장이 1년이 아닌 3년 동안 지속된다는 점을 명확하게 설명해야 합니다.
• 사전 경고: "처음에는 약간 가려울 수 있지만, 이는 정상이며 이 모기장이 당신의 아기를 구할 것입니다"라고 미리 알려주어야 합니다.
• 가족 참여: 가정 내에서 결정권을 갖는 경우가 많은 남편 또한 이 대화에 참여해야 합니다.

연구는 가려움증과 잘못된 믿음을 해결하지 않는 한, "보편적 접근의 역설"이 계속될 것이라고 제안합니다. 즉, 우리는 모든 도구를 갖추고 있겠지만, 폭풍으로부터 우리를 지키기 위해 그 도구를 사용하지는 않을 것입니다.