Procurement Certainty, Coordination Amplification, and Acreage Lock-in: Graduated Intensity Identification and Panel Quantile Evidence from Maharashtra, India

당신이 정원에 무엇을 심을지 결정하려고 한다고 상상해 보십시오. 완벽한 세상이라면, 당신은 날씨를 살피고, 토마토와 감자의 시장 가격을 확인한 뒤, 어느 쪽이 더 많은 돈을 약속하는지를 보고 선택할 것입니다. 이것이 대부분의 경제학자가 농부들이 일하는 방식이라고 생각하는 모습입니다. 즉, 그들은 항상 가장 수익성이 높은 옵션을 선택하는 합리적인 계산가라는 것이죠. 하지만 때때로 현실은 더 복잡합니다. 마을의 모든 사람이 호박을 재배하고 있다고 상상해 보십시오. 설령 당신이 호박 가격은 폭락하고 당근 가격은 치솟고 있다는 소리를 듣더라도, 당신은 여 still 호박을 심을 수도 있습니다. 왜 그럴까요? 왜냐하면 당신의 수확물을 사러 오는 유일한 트럭이 호박 트럭이고, 그 트럭은 트레일러를 채울 만큼 충분한 사람들이 호박을 재배할 때만 나타나기 때문입니다. 만약 당신이 당근으로 단독 전환한다면, 트럭은 오지 않을 것이고 당신은 모든 것을 잃게 될 것입니다. 이것이 바로 "조정 게임(coordination game)"입니다. 이는 당신의 최선의 선택이 전적으로 다른 사람들이 무엇을 하고 있는지에 달려 있는 상황이며, 더 나은 옵션이 존재하더라도 깨뜨리기 어려운 일종의 집단적 고착 상태를 만들어냅니다.

이 논문은 인도 마하라슈트라주에서 발생하는 이 퍼즐의 실사례를 파고듭니다. 수년 동안 특정 지역의 농부들은 면화나 대두 같은 다른 작물이 더 수익성이 높고 물도 적게 필요함에도 불구하고, 엄청난 양의 사탕수수를 재배해 왔습니다. 핵심적인 질문은 이것이었습니다. 왜 그들은 전환하지 않는가? 더 나은 가격에 대해 모르기 때문인가요? 아니면 다른 작물을 위한 물을 구할 수 없기 때문인가요? 아니면 완전히 다른 이유가 있는 걸까요? 연구진은 농부들에게 시장 정보를 제공하기 위해 설계된 디지털 앱이 이 고착 상태를 깰 수 있을지, 아니면 농부들이 하는 일이 곧 승리하는 유일한 길인 조정의 덫에 갇혀 있는 것인지를 알아보고자 했습니다.

설탕의 덫 이야기

연구진은 201617년부터 202223년까지 7년 동안 마하라슈트라주의 34개 농업 지역 데이터를 조사했습니다. 그들은 기이한 패턴을 조사하고 있었습니다. 어떤 지역에서는 농부들이 토지의 약 절반에 사탕수수를 재배하는 반면, 인접한 다른 지역에서는 사탕수수를 거의 재배하지 않는다는 점입니다. 논문은 이것이 날씨나 토양 때문이 아니라, 제당소(sugar mills)와 관련된 "조정 게임" 때문이라고 주장합니다.

협동조합 형태의 제당소를 사탕수수만 먹어치우는 거대하고 배고픈 괴물이라고 생각해 보십시오. 이 괴물은 농부들에 의해 소유됩니다. 이 괴물은 사탕수수에 대해 보장된 가격을 지불할 것을 약라하지만, 여기에는 조건이 붙습니다. 괴물이 살아남으려면 충분한 농부들이 괴물의 배를 채울 수 있을 만큼 충분한 양의 사탕수수를 가져와야 합니다. 너무 많은 농부가 사탕수수 재배를 중단하고 다른 작물로 전환하기로 결정한다면, 괴물은 굶어 죽고, 폐쇄되며, 보장된 가격도 사라지게 됩니다.

논문은 이것이 강력한 "고착(lock-in)" 효과를 만든다는 것을 발견했습니다. 해당 지역에 제당소가 많을수록 농부들이 작물을 바꾸기는 더 어려워집니다. 이것은 마치 음악이 멈췄을 때 의자가 부족한 의자 뺏기 게임과 같습니다. 만약 당신이 다른 노래에 맞춰 춤추기 위해(다른 작물을 재배하기 위해) 원 밖으로 나가려 한다면, 당신은 의자도 없고 보장된 가격도 없이 홀로 서 있게 될 것입니다.

세 가지 주요 발견

연구진은 이 아이디어를 테스트하기 위해 네 가지 다른 통계적 방법을 사용했으며, 결과는 놀라울 정도로 일관되었습니다.

첫째, 그들은 **용량-반응 관계(dose-response relationship)**를 발견했습니다. 이것은 멋진 말로 표현하자면, 제당소가 많아질수록 사탕수수를 더 많이 재배한다는 뜻입니다. 이것은 단순히 '예/아니오'의 스위치가 아닙니다. 데이터에 따르면 제당수의 수가 두 배가 될 때마다, 사탕수수에 할당되는 토지 점유율은 3.2 퍼센트 포인트씩 상승했습니다. 이는 매끄럽고 꾸준한 상승 곡선입니다. 즉, 더 많은 제당소는 사탕수수를 향한 더 강한 끌림을 의미합니다.

둘째, 이 제당소들이 사탕수수 재배 습성을 **자기 증폭(self-amplifying)**시킨다는 것을 발견했습니다. 제당소가 없는 지역에서 농부들은 이전의 작물 선택을 약 **34.4%**의 확률로 고수하는 경향이 있습니다. 하지만 제당수가 가장 많은 지역(콜라푸르 지역의 19개)에서는 이 고착도가 **101.1%**로 급증합니다. 이는 제당수가 많은 지역에서는 날씨가 어떻든, 혹은 다른 작물의 가격이 어떻게 변하든 상관없이 사탕수수를 계속 재배하려는 경향이 매년 더욱 강력해진다는 것을 의미합니다. 더 많은 농부가 사탕수수를 재배할수록, 이웃들도 계속 재배할 가능성이 높아지며, 이는 거의 깨뜨릴 수 없는 피드백 루프를 형성합니다.

셋째, 연구진은 더 나은 정보를 제공하기만 하면 농부들이 더 현명한 선택을 할 것이라는 대중적인 아이디어를 테스트했습니다. 인도 정부는 농부들에게 토지 기록과 다양한 작물의 실시간 시장 가격을 제공하는 AgriStack이라는 디지털 프로그램을 출시했습니다. 연구진은 이 앱의 도입을 자연 실험으로 간로 취급했습니다. 그들은 농부들이 면화나 대두의 가격을 알게 되면 전환을 시작할 것이라고 예상했습니다.

하지만 데이터는 아니오라고 답했습니다. 연구 결과, AgriStack 프로그램은 농부들이 사탕수수에서 벗어나도록 하는 데 감지할 수 있는 긍적인 효과가 없었습니다. 통계적 결과는 사실상 제로였습니다. 이는 농부들이 무지해서가 아니라, 그들도 가격을 알고 있다는 것을 시사합니다. 문제는 농부들이 무지한 것이 아니라, "조정의 덫"이 너무 강력하여 당근 가격을 아는 것이 아무런 의미가 없다는 것입니다. 당근을 사는 트럭이 오지 않는다면 말입니다. 정보는 게임의 규칙을 바꾸지 못했고, 그래서 농부들은 똑같은 게임을 계속 플레이했습니다.

누가 가장 많이 갇히는가?

논문은 또한 누가 이 덫에 가장 많이 영향을 받는지도 살펴보았습니다. 그들은 소농(땅이 적고 자원이 부족한 농부들)의 비중이 높은 지역이 제당 밀도가 높을 때 사탕수수 순환에 더욱 갇힐 가능성이 높다는 것을 발견했습니다. 소농들은 신용과 보장된 판매를 위해 제당소에 크게 의존하기 때문입니다. 자원을 덜 가지고 있어 위험을 감수하기 어려운 소농들은, 그것이 수자원 공급이나 장기적인 이익에 해롭더라도 사탕수수라는 "안전 지대"에 머무를 가능성이 가장 높습니다.

이것이 의미하는 바

논문은 농부들에게 스마트폰 앱을 주거나 더 나은 가격을 알려주는 것만으로는 이 문제를 해결할 수 없다고 결론짓습니다. 문제는 구조적인 것입니다. 제당소가 생존을 위해 임계 질량(critical mass)의 농부에 의존하는 한, 그리고 그 보장이 농부들을 지켜주는 유일한 안전장치인 한, 그들은 계속 사탕수수를 재배할 것입니다.

이 순환을 깨기 위해서는 연구진은 다른 작물에 대해서도 유사한 "안전망"을 구축해야 한다고 제안합니다. 만약 정부가 대두나 투르(병아리콩의 일종)와 같은 작물에 대해 제당소와 동일한 법적 효력을 가진 가격 보장과 구매자를 보장할 수 있다면, 농부들은 마침내 전환할 만큼 안전하다고 느낄 수 있을 것입니다. 그때까지 조정 게임은 계속될 것이며, 사탕수수 밭은 제당수가 하나씩 늘어날 때마다 계속해서 확장될 것입니다.