Current Practices in the Diagnosis and Management of Patent Ductus Arteriosus in Very Preterm Infants: A National Survey in Thailand
2024-2025년 태국 소아과 의사들을 대상으로 실시한 전국 조사에 따르면, 기관별 가이드라인의 부재, 일관되지 않은 심초음파 기준, 아세트아미노펜 선호 경향 등으로 특징지어지는 초미숙아의 동맥관 개존증 진단 및 관리에서의 상당한 차이가 드러났으며, 이는 표준화된 국가적 프로토콜의 시급한 필요성을 강조한다.
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뿌리가 채 내리기도 전에 흙에서 뽑혀 나온 어린 묘목처럼, 너무 일찍 태어난 작고 연약한 아기를 상상해 보세요. 이 아기의 가슴 안에는 자궁 속에서 자라는 동안 혈액이 지나가는 임시 우회로 역할을 하는 '동맥관(ductus arteriosus)'이라는 특별한 터널이 있습니다. 보통 이 터널은 출생 직후 교통을 차단하기 위해 내려오는 도개교처럼 스스로 닫힙니다. 하지만 아주 미숙아인 경우, 이 도개교가 가끔 열린 채로 멈춰 있기도 합니다. 이것이 열린 상태로 유지되는 것을 동맥관 개존증(PDA)이라고 부릅니다. 이것은 마치 집 안의 새는 파이프와 같습니다. 만약 물(혈액)이 잘못된 경로로 계속 흐르게 되면, 폐를 침수시키고 나머지 신체에 가해지는 압력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 의사들은 이 새는 파이프를 고치는 가장 좋은 방법에 대해 오랫동안 논쟁해 왔습니다. 어떤 이들은 "기다려 보자, 아마 스스로 고쳐질지도 모른다"라고 말하는 반면, 다른 이들은 "약물이나 수술로 즉시 막아버리자"라고 말합니다. 큰 질문은 이것입니다. 어떤 아기가 실제로 '플러그(마개)'가 필요한지, 그리고 어떤 아기가 그냥 기다려도 괜찮은지를 우리가 어떻게 알 수 있을까요?
이 연구는 태국의 의사들이 이 까다로운 상황을 어떻게 다루고 있는지 살펴봅니다. 연구진은 133명의 소아과 의사(아이들을 치료하는 의사)에게 설문지를 보내, 그들이 이 열린 터널을 어떻게 진단하고 치료하는지 물었습니다. 그들은 모두가 따르는 단일한 규칙 책이 있는지, 아니면 각자의 규칙에 따라 움직이고 있는지를 알고 싶었습니다. 결과는 약간 혼란스러운 주방과 같았습니다. 단일한 국가적 레시피는 존재하지 않았습니다. 단 5명 중 1명꼴(22%)의 의사만이 자신의 병원에 PDA에 관한 서면 지침이 있다고 답했습니다. 통일된 계획 대신, 접근 방식은 치료를 담당하는 사람이 누구인지에 따라 크게 달라졌습니다.
연구 결과, 신생아를 전문으로 하는 의사(신생아 전문의)와 일반 소아과 의사들은 종종 문제를 다르게 바라보는 것으로 나타났습니다. 약물 사용에 있어서, 신생아 전문의들은 터널을 닫기 위해 아세트아미노펜(연령이 높은 아이들의 두통이나 해열에 쓰이는 것과 같은 성분)을 사용하는 것을 선호하며, 이를 약 75%의 빈도로 사용합니다. 다른 소아과 의사들은 이에 덜 확신을 가지고 있었으며, 사용 빈도는 절반 정도였습니다. 또한 연구는 태도의 차이를 드러냈습니다. 일반 소아과 의사들은 아기가 병원을 떠나기 전에 모든 열린 터널을 닫아야 한다고 믿는 경향이 더 높았던 반면, 신생아 전문의들은 더 신중했으며, 모든 누출에 반드시 패치를 붙일 필요는 없다고 제안했습니다.
의사들은 또한 누출이 걱정할 만큼 "유의미한지" 결정하기 위해 서로 다른 도구들을 사용합니다. 대부분은 초음파로 터널의 너비를 측정하는 것에 의존하지만, 혈액이 신체의 압력을 뺏고 있는지 또는 폐를 침수시키고 있는지와 같은 더 복잡한 징후를 확인하는 경우는 드뭅로습니다. 이것은 마치 정비사가 엔진의 오일 압력이나 온도를 체크하지 않고 오직 엔진 소리가 얼마나 큰지만 보고 자동차 엔진을 판단하는 것과 같습니다. 이 연구는 표준화된 규칙 책이 없고 의사들이 자신의 경험에 의존하기 때문에, 의료 서비스가 병원마다 크게 달라질 수 있음을 시사합니다. 저자들은 모든 아기가 당직 의사가 누구인지에 따라 달라지는 치료가 아니라, 동일하고 최선인 케어를 받을 수 있도록 태국에 명확한 국가적 지침이 필요하다고 결론지었습니다.
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