Latent Profile Analysis of Second Victim Experiences Among Nurses and Nursing Work Environment: A Multicenter Study in China

의료 현장을 매일 기적을 행하는 의사와 간호사들이 무대 위에서 펼치는 거대하고 긴박한 연극이라고 상상해 보십시오. 때로는 최선을 다했음에도 불구하고 상황이 잘못될 때가 있습니다. 환자가 다치거나, 실수가 발생하거나, 치료가 실패하기도 합니다. 이 드라마에서 환자는 '첫 번째 피해자'이지만, 무대 바로 옆에는 숨겨진 '두 번째 피해자', 즉 사건이 일어났을 때 그 자리에 있었던 간호사나 의사가 존재합니다. 이 의료 영웅들은 종-종 자신이 모든 것을 망쳐버린 것은 아닌지 자책하며 죄책감, 두려움, 불안이라는 무겁고 보이지 않는 배낭을 짊어지게 됩니다. 수년 동안 스포트라이트는 오직 환자를 고치는 데만 집중되었고, 두 번째 피해자는 스스로 치유하는 법을 홀로 터득해야 했습니다. 하지만 식물이 폭풍우 속에서 회복하기 위해 적절한 토양, 물, 햇빛이 필요한 것처럼, 간호사 역시 다시 일어서기 위해서는 지지적인 업무 환경이 필요합니다. 이 논문은 병원의 '토양'인 업무 환경을 파헤쳐, 이것이 두 번째 피해자가 된 간호사들의 회복을 어떻게 돕거나 방해하는지 살펴봅니다. 이 논문은 다음과 같이 질문합니다. 병원이 운영되는 방식이 무서운 사건을 겪은 후 간호사들의 감정에 변화를 주는가? 그리고 모든 간호사가 똑같이 느끼는가, 아니면 서로 다른 반응을 보이는 집단이 존재하는가?

팅팅 저우(Tingting Zhou)가 이끄는 연구진은 중국의 매우 다양한 세 지역인 번화한 내륙 도시 충칭, 발전 중인 서부 지방 귀주, 그리고 고도로 선진화된 특별행정구 홍콩의 간호사들을 대상으로 이 문제를 조사하기로 했습니다. 그들은 단순히 "슬픈가요?" 혹은 "상사가 친절한가요?"라고 묻는 대신, '잠재 프로파일 분석(Latent Profile Analysis)'이라는 특별한 통계 도구를 사용했습니다. 이것은 마치 커다란 구슬 주머니를 단순히 색깔별로 나누는 것이 아니라, 구슬이 어떻게 구르고 튀어 오르는지, 어떻게 뭉치는지에 따라 분류하는 것과 같습니다. 그들은 간호사들이 업무 환경과 사건 이후의 감정을 바탕으로 자연스럽게 서로 다른 '팀'으로 분류되는지 확인하고자 했습니다.

그들은 3,309명의 간호사를 대상으로 스트레스, 동료 및 상사의 지지, 그리고 병원의 자원에 대해 설문 조사를 실시했습니다. 결과는 마치 같은 병원 시스템 안에 세 개의 서로 다른 부족이 살고 있는 것을 발견한 것과 같았습니다. 첫 번째이자 가장 큰 집단인 '중등도 자원 보유(Moderately Resourced)' 그룹은 전체의 약 **74.7%**를 차지했습니다. 이들은 자신의 직장이 아주 훌륭하지도, 그렇다고 끔찍하지도 않은, 적당한 수준의 지지와 자원을 가진 '그저 그런' 곳이라고 느꼈습니다. 그다음은 더 작지만 행복한 팀인 '최적 지원(Optimally Supported)' 그룹으로, 이들은 **15.9%**를 차지하며 자신의 병원이 훌륭한 리더십과 충분한 도움을 갖춘 요새와 같다고 느꼈습니다. 마지막으로 '지원 결핍(Support-Deprived)' 그룹은 **9.4%**의 취약한 집단으로, 마치 갑옷도 없이 전쟁터에서 싸우는 듯한 기분을 느꼈습니다. 이들은 무서운 의료 사건에 가장 많이 노출되었지만, 상사와 병원 시스템으로부터 받는 지지는 가장 낮았습니다. 흥ًا, 이들의 동료 관계는 비교적 온전하게 유지되었는데, 이는 가장 혹독한 조건에서도 간호사들이 서로를 보살피려 노력했음을 시사합니다.

연구는 직장의 '토양'이 매우 중요하다는 것을 발견했습니다. 간호사가 어떤 '부족'에 속하는지를 결정하는 가장 큰 요인은 관리자의 지지였습니다. 만약 간호사가 자신의 상사가 자신을 지지해 준다고 느낀다면, 그들은 행복하고 잘 지원받는 그룹에 속할 가능성이 훨씬 높았습니다. 실제로, 지지적인 상사를 두는 것은 '최적 지원' 그룹에 속하는 데 있어 가장 강력한 예측 변수였습니다. 또한 연구진은 **결근(absenteeism)**에 대해서도 흥미로운 점을 발견했습니다. 보통 사람들은 결근이 불행하거나 아프다는 의미라고 생각하지만, 이 연구에서 지원적인 환경에 있는 간호사들은 오히려 더 많은 휴가를 냈습니다. 저자들은 이를 **'허용적 부재(Permissive Absence)'**라고 부르며 긍정적인 것으로 제안합니다. 이는 마치 안전 밸브와 같습니다. 직장이 매우 안전하고 신뢰할 수 있는 곳일 때, 간호사들은 처벌에 대한 두려움 없이 잠시 물러나 회복할 수 있는 허락을 받았다고 느끼는 것입니다. 반대로, '지원 결핍' 그룹의 간호사들은 인력이 부족하고 지지가 없는 곳에서 자리를 떠나기가 두려워 휴가를 거의 내지 못했습니다.

또한 이 논문은 **'구조적-관계적 비대칭성(Structural-Relational Asymmetry)'**이라는 개념을 소개했습니다. 이것은 병원이 자금이 부족하고 인력이 부족하더라도(구조적 문제), 간호사들에게는 여전히 서로가 있을 수 있음(관계적 지지)을 뜻하는 세련된 표현입니다. '지원 결핍' 그룹의 간호사들은 자원이 굶주린 상태였지만, 놀랍게도 그들의 관계는 시스템만큼 무너지지 않았습니다. 이는 마치 차갑고 새는 텐트 속에 모여 있는 친구들과 같습니다. 텐트는 엉망이지만, 친구들은 여전히 서로를 따뜻하게 해주려 노력하는 것입니다.

가장 흥ante한 발견 중 하나는 심리적 고통(psychological distress)(슬픔이나 불안)이 세 그룹 모두에서 거의 비슷했다는 점입니다. 훌륭한 병원에 있든 끔찍한 병원에 있든, 두 번째 피해자가 된다면 정서적인 고통은 피할 수 없었습니다. 그러나 신체적 고통과 지지를 받는 느낌은 그룹에 따라 크게 달랐습니다. '지원 결핍' 그룹은 번아웃과 퇴직 의사의 위험이 가장 높았던 반면, '최적 지원' 그룹은 자신들을 보호해 줄 완충 장치를 가지고 있는 듯 보였습니다.

연구는 지역적 차이도 살펴보았습니다. '중등도 자원 보유' 그룹이 모든 지역에서 가장 컸지만, '지원 결핍' 그룹은 홍콩(11.4%)에서 가장 컸고 충칭(7.4%)에서 가장 작았습니다. 이는 홍콩과 같이 풍요롭고 선진화된 의료 시스템에서도 압박감과 관료주의가 간호사들을 지지받지 못한다고 느끼게 할 수 있는 반면, 급격히 발전 중인 지역의 기본 구조는 다를 수 있음을 시사합니다.

요약하자면, 이 논문은 우리가 모든 간호사를 동일하게 대우해서는 안 된다는 것을 시사합니다. 단 하나의 '간호 경험'이란 존재하지 않습니다. 서로 다른 집단이 있고, 그들은 서로 다른 필요를 가지고 있습니다. 연구는 간호사가 위기를 겪을 때 회복을 돕기 위해서는 관리자들을 지지적인 리더로 교육하는 데 집중해야 한다고 결론짓습니다. 또한 낮은 결근율에 속지 말라고 경고합니다. 만약 간호사들이 휴가를 거의 내지 않는다면, 그것은 그들이 괜찮다는 뜻이 아니라, 자리를 떠나기가 너무 두렵다는 뜻일 수도 있기 때문입니다. 이러한 다양한 집단과 그들이 자라나는 특정한 '토양'을 이해함으로써, 병원은 우리 모두를 돌보는 사람들을 위한 더 나은 안전망을 구축할 수 있습니다.