DASH diet adherence is associated with a more favorable multidomain cardiometabolic profile in older adults: a cross-sectional study

사람들이 나이가 들면서, 그들의 신체는 종종 조용하고 축적되는 부담에 직면하게 됩니다. 심장, 혈관, 그리고 신체가 당과 지방을 처리하는 방식은 수십 년의 세월이 남긴 흔적을 보이기 시작합니다. 많은 지역, 특히 고령화된 유럽 인구 사이에서 이러한 마모는 주요한 공중 보건 과제가 되고 있습니다. 이는 단순히 고혈압이나 고콜레스테롤 수치만의 문제가 아닙니다. 이것은 이러한 요인들이 어떻게 함께 작용하여 신체의 시스템에 부담을 주는지에 관한 문제입니다. 과학자들은 우리가 무엇을 먹느냐가 중요하다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다. DASH 식단이라고 알려진 특정한 식사 방식은 원래 약물 없이 혈압을 낮추기 위해 설계되었습니다. 이 식단은 과일, 채소, 통곡물, 견과류, 콩류를 강조하며, 소금, 붉은 육류, 설탕이 든 음료를 적게 먹을 것을 요구합니다. 하지만 혈압에 대한 이 식단의 이점은 잘 확립되어 있는 반면, 이것이 노인들의 더 넓고 복잡한 대사 건강 네트워크에 어떻게 영향을 미치는지에 대해서는 알려진 바가 적습니다. 이 식단 패턴을 따르는 것이 간, 혈당 시스템, 그리고 심장을 동시에 돕는 것일까요? 만약 그렇다면, 사람은 변화를 보기 위해 이 식단을 완벽하게 지켜야 할까요, 아니면 적당한 변화만으로도 충분할까요?

스페인의 한 연구팀은 세고비아 지방에 거주하는 노인 그룹을 조사함으로써 이 질문들에 대한 답을 찾고자 했습니다. 그들은 55세 이상의 329명에 집중했습니다. 참가자들은 20년 동안 그들을 추적해 온 장기 연구의 일부였습니다. 연구진은 DASH 식단을 더 가깝게 준수하는 사람들이 세 가지 서로 다른 신체 영역, 즉 인슐린 시스템, 혈관 건강, 그리고 간 전반에 걸쳐 더 나은 건강 지표를 보이는지 확인하고 싶었습니다. 이를 위해 그들은 콜레스테롤과 같은 단일 수치만을 보는 대신, 여러 일상적인 혈액 검사와 신체 측정치를 결합하여 위험에 대한 전체적인 그림을 제공하는 성적표와 같은 일련의 종합 점수를 사용했습니다. 그들은 신체가 당과 지방을 얼마나 잘 처리하는지, 혈액이 동맥을 막을 가능성이 얼마나 되는지, 그리고 간에 지방이 얼마나 저장될 수 있는지 등을 살펴보았습니다.

연구진은 먼저 참가자들이 DASH 식단을 얼마나 잘 따르고 있는지 확인했습니다. 그들은 보고된 섭취량을 바탕으로 낮은 준수, 중간 준수, 높은 준수로 범위를 나누어 모두에게 점수를 부여했습니다. 그런 다음, 이 점수들을 건강 성적표와 비교했습니다. 결과는 명확한 패턴을 보여주었습니다. 식단을 더 밀접하게 따르는 사람들, 심지어 적당히만 따르는 경우에도 전반적으로 훨씬 더 나은 건강 점수를 가졌습니다. 가장 눈에 띄는 발견은, 사람들이 낮은 준수 단계에서 중간 단계로 이동했을 때 건강상의 이점이 가장 크게 나타났다는 점입니다. 일단 누군가가 식단을 따르는 수준에 중간 단계에 도달하면, 높은 수준으로 이동하더라도 추가적인 이득은 미미했습니다. 그것은 마치 신체가 더 나은 음식 선택을 향한 초기 변화에 강력하게 반응하지만, 그 지점 이후에는 수익이 감소하는 것과 같았습니다.

연구진이 어떤 특정 식품이 이러한 결과를 이끌어내는지 더 깊이 조사했을 때, 두 가지 범주가 두드러졌습니다. 건강 점수가 더 높은 사람들은 견과류와 콩류(예: 콩과 렌틸콩)를 더 많이 섭동했습니다. 동시에, 그들은 붉은 육류와 소시지나 베이컨 같은 가공육을 적게 먹었습니다. 이 두 가지 식습로 습관은 특정 건강 지표를 무엇으로 보든 관계없이, 건강한 집단과 위험이 높은 집단을 일관되게 구분 지었습니다. 채소나 과일을 더 많이 먹는 것과 같은 식단의 다른 부분들은 이 특정 연구에서 건강한 집단과 위험 집단 사이에 동일하고 일관된 차이를 보여주지 못했습니다. 이는 노인들에게 있어 붉은 고기와 가공육을 견과류나 콩과 같은 식물성 단백질로 교체하는 것이 전반적인 대사 건강을 개선하는 데 가장 강력한 지렛대가 될 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 또한 이 연령대에서 이러한 건강 문제들이 얼마나 광범위한지를 강조했습니다. 참가자의 절반 이상이 인슐린 저항성, 즉 신체가 혈당을 관리하는 데 어려움을 겪는 상태를 보였습니다. 3분의 1 이상은 지방간, 즉 과도한 지방이 간에 쌓여 심각한 질병으로 이어질 수 있는 상태를 보였습니다. 이러한 높은 수치에도 불구하고, 데이터는 식단의 적당한 변화가 실질적인 차이를 만들 수 있음을 시사했습니다. 연구진은 자신들의 연구가 특정 시점의 스냅샷이었다는 점을 언급하며, 즉 그들이 식단이 더 나은 건강을 유발했다는 것을 증명할 수는 없으며, 단지 두 요소가 연관되어 있다는 것만을 알 수 있다고 밝혔습니다. 흡연, 운동, 음주와 같은 요인들을 고려한 후에도 상관관계가 강하게 나타났으므로, 식단이 더 나은 건강을 선택했을 가능성은 있습니다. 그러나 데이터는 강한 연결성을 시사합니다.

궁극적으로, 이 연구는 노인들과 그들의 의사들에게 실질적인 메시지를 전달합니다. 당신은 식단에 있어 완벽주의자가 될 필요가 없습니다. 특히 견과류와 콩을 더 많이 먹고 붉은 고기와 가공육을 적게 먹는 식의 적당한 개선만으로도 광범위한 대사 문제의 위험을 낮추기에 충분해 보입니다. 이러한 접근 방식은 삶을 완전히 개조할 필요 없이, 나이가 들어감에 따라 심장, 간, 그리고 혈당 시스템을 보호할 수 있는 관리 가능한 방법을 제공합니다. 이 결과는 우리가 무엇을 먹느냐에 대한 작고 달성 가능한 변화가 우리의 장기적인 건강에 의미 있는 영향을 미칠 수 있다는 생각을 뒷받침합니다.