Supply Chain Integration as a Driver of Sustainable Competitive Advantage: Evidence from Ethiopian Manufacturing Industry
본 연구는 에티오피아 내 대규모 식음료 제조업체를 대상으로 공급망 통합이 지속 가능한 경쟁 우위에 미치는 영향을 조사하였으며, 이론적 연관성은 존재하지만 아디스아바바와 셰거 시에서 도출된 실증적 증거는 통계적으로 무시할 수 있는 수준의 직접적인 효과를 나타내어 제안된 가설을 기각한다는 결과를 도출하였다.
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분주한 비즈니스의 세계에서 기업들은 앞서 나가기 위한 방법을 끊임없이 모색합니다. 그들은 경쟁자보다 지속적인 우위를 점하기를 원하며, 전문가들은 이를 지속 가능한 경쟁 우위라고 부릅니다. 이것은 단지 오늘 당장의 빠른 이익을 내는 것에 관한 것이 아닙니다. 그것은 시장이 변하거나 경제가 휘청거릴 때에도 기업이 수년간 번창할 수 있게 해주는 강력한 요새를 구축하는 것에 관한 것입니다. 이 요서 구축을 위해 많은 리더는 외부를 바라보아야 한다고 믿습니다. 그들은 제품 여정의 모든 단계를 긴밀하게 엮는 관행인 공급망 통합이라는 개념에 주목합니다. 이는 공장이 원재료를 재배하는 농부, 물건을 운송하는 트럭, 그리고 최종 제품을 판매하는 상점과 끊임없이 소통하는 것을 의미합니다. 이론은 간단합니다. 모두가 하나의 매끄러운 팀으로서 일하며 정보를 공유하고 발맞추어 움직인다면, 전체 시스템은 더 빨라지고, 저렴해지며, 경쟁자가 모방하기 어려워진다는 것입니다.
수십 년 동안 이 아이디어는 부유한 국가들의 제조업체들에게 길잡이 별 역할을 해왔습니다. 하지만 개발도상국에서는 지형이 다릅니다. 도로는 더 험하고, 기술은 종종 더 낙후되어 있으며, 게임의 규칙은 하룻밤 사이에 바뀔 수 있습니다. 에티오피아에서 식음료 산업은 수천 명을 고용하고 국민을 먹여 살리는 거대한 산업입니다. 그러나 이 산업은 독특한 과제들에 직면해 있습니다. 연구자들은 기존의 규칙이 그곳에서도 여전히 적용되는지 알고 싶었습니다. 그들은 다음과 같은 직접적인 질문을 던졌습니다. 공급업체 및 고객과 깊게 연결되는 행위가 에티오피아 기업들에게 자동으로 지속적인 우위로 전환되는가? 이 질문에 답하기 위해 월레가(Wollega)와 지마(Jimma) 대학의 학자들로 구성된 연구팀은 이론을 넘어 아디스아바바와 인근 셰거(Sheger) 시의 공장에서 실제로 어떤 일이 일어나고 있는지 확인하기 위해 현장의 실태를 측정하기로 했습니다.
연구진은 밀가루와 비스킷부터 맥주와 생수에 이르기까지 다양한 제품을 생산하는 대규모 공장들에 초점을 맞췄습니다. 그들은 기업의 내부 사정을 가장 잘 아는 사람인 293명의 고위 관리자를 대상으로 설문 조사를 실시하여 방대한 양의 정보를 수집했습니다. 관리자들은 자신의 회사가 파트너들과 얼마나 잘 통합되어 있는지, 그리고 시장에서의 위치가 진정으로 얼마나 강력한지에 대해 상세한 질문에 답변했습니다. 연구팀은 이러한 개념들 사이의 관계를 지도화하기 위해 강력한 통계 도구를 사용하였으며, 통합의 노력과 경쟁적 성공의 결과 사이를 잇는 직접적인 선을 찾고자 했습니다. 그들은 더 나은 팀워크가 직접적으로 더 강한 기업으로 이어진다는 것을 보여주는 명확한 경로, 즉 직선을 발견할 것이라 기대했습니다.
그러나 그들이 발견한 것은 일반적인 비즈니스 가설에 도전하는 놀라운 사실이었습니다. 데이터에 따르면, 이 에티オ피아 기업들이 실제로 공급망을 통합하기 위해 노력하고 있음에도 불구하고, 이러한 노력이 지속 가능한 경쟁 우위로 직접적으로 전환되지는 않았습니다. 두 개념 사이의 통계적 연결은 양(+)의 관계였으나, 너무 미미하여 사실상 무시할 수 있는 수준이었습니다. 다시 말해, 단순히 잘 연결된 공급망을 보유하고 정보를 공유하며 파트너와 협력하는 것만으로는 이 기업들을 장기적으로 더 지배적이거나 회복 탄력적으로 만들 수 없었습니다. 연구는 통합이 승리하는 위치를 즉각적으로 만들어내는 마법의 스위치라는 생각을 명시적으로 배제했습니다. 연구진은 이 결과에 대해 매우 확신했습니다. 그들의 분석에 따르면, 관계가 기술적으로는 양의 관계였지만, 이 특정 맥락에서는 통계적으로 유의미하지 않았습니다.
이것이 파트너와의 연결이 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 연구는 이 기업들이 이러한 연결을 성공적으로 구축하고 있음을 확인했습니다. 관리자들은 공급업체, 고객 및 물류 제공업체와 강력한 협력을 보고했습니다. 연구진은 개발도상국에서 이러한 통합이 비즈니스를 하기 위한 특별한 비밀 무기라기보다는, 비즈니스를 수행하기 위한 기본적인 요구 사항이 되었기 때문이라고 제안합니다. 그것은 마치 신뢰할 수 있는 자동차를 갖는 것과 같습니다. 직장에 가기 위해 필요하긴 하지만, 그것이 당신을 레이싱 카 드라이버로 만들어주지는 않습니다. 에티오피아의 공장들은 인프라 격차와 공급 부족의 일상적인 혼란 속에서 살아남기 위해 통합을 사용하고 있지만, 이것만으로는 경쟁자에 맞서 지속적인 요새를 구축하기에 충분하지 않습니다.
저자들은 통합의 가치가 다른 무언가에 의해 해제되기를 기다리며 숨겨져 있다고 제안합니다. 그들은 진정한 우위가 연결 그 자체에서 오는 것이 아니라, 회사가 그 연결을 가지고 무엇을 하느냐에서 온다고 제안합니다. 데이터는 통합이 기초, 즉 기업이 더 강력한 역량을 구축할 수 있게 해주는 플랫폼 역할을 한다는 점을 시사합니다. 예를 들어, 이러한 네트워크를 통해 공유되는 정보는 공장이 경쟁자가 모방할 수 없는 새로운 제품을 발명하도록 돕거나, 누구도 따라올 수 없는 가격을 제시할 수 있도록 비용을 극단적으로 절감하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 연구는 에티오피아 제조업체들이 승리하기 위해서는 통합을 최종 목표로 보는 것을 멈춰야 한다고 결론짓습니다. 대신, 그들은 연결된 네트워크를 혁신을 촉진하고, 내부 프로세스를 개선하며, 더 깊은 신뢰를 쌓는 데 활용해야 합니다. 지속적인 우위로 가는 길은 연결 그 자체가 아니라, 그 연결 위에서 기업이 구축하는 독특한 힘입니다.
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