Social Determinants of Health and Multidimensional Health Needs among Immigrants Participating in a Community-based Programme in Portugal: A Cross-sectional Study
포르투갈의 ACOLHER 프로그램에 참여하는 152명의 이주민을 대상으로 한 이 단면 연구는 보편적 의료 보장에도 불구하고 의료 접근성 장벽을 극복하는 데 있어 지역사회 기반 이니셔티브의 결정적인 역할을 강조하며, 특히 정신 건강과 구강 위생 측면에서 상당한 사회적 취약성과 충족되지 않은 다차원적 건강 요구를 드러낸다.
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건강은 단순히 질병이 없는 상태만을 의미하는 것이 아니라, 사람들이 태어나고, 성장하고, 살아가고, 일하며, 나이 들어가는 환경의 결과입니다. 사회적 건강 결정 요인이라고 알려진 이러한 조건에는 거주지, 취업 능력, 교육, 그리고 가족과 공동체로부터 받는 지원과 같은 요소들이 포함됩니다. 새로운 나라로 이주한 사람들에게 이러한 요인들은 종종 더욱 복잡해집니다. 한 국가가 모든 이에게 무료 의료 서비스를 제공하더라도, 그 돌봄을 받으러 가는 길은 언어 장벽, 혼란스러운 서류 절차, 또는 시스템에 대한 신뢰 부족으로 인해 가로막힐 수 있습니다. 이러한 일상의 현실이 신체적, 정신적 안녕을 어떻게 형성하는지 이해하는 것은 모든 이가 건강한 삶을 살 수 있는 공정한 기회를 갖는 사회를 구축하는 데 매우 중요합니다.
포르투갈의 해안 도시 알마다(Almada)에서 연구자와 지역사회 활동가들로 구성된 한 팀이 특정 집단 내의 이러한 과제들을 이해하기 위해 나섰습니다. 그 대상은 '아콜레르(ACOLHER) 프로그램'이라는 지역 지원 사업에 참여하고 있는 이민자들입니다. 이 지역사회 기반 프로젝트는 의료 전문가, 학생, 그리고 지역 단체들이 협력하여 이주민들에게 무료 건강 검진과 안내를 제공합니다. 연구진은 단순한 의학적 검진을 넘어 그들의 삶의 전체적인 모습을 보고 싶어 했습니다. 그들은 거주지, 인종, 직업, 성별, 그리고 사회적 유대 관계를 살펴보는 틀을 사용하여 이들이 직면한 구체적인 장애물들을 지도화했습니다. 152명의 성인으로부터 데이터를 수집함으로써, 연구팀은 그들의 건강 상태뿐만 아니라 건강을 회복하는 것을 방해할 수 있는 사회적, 구조적 장벽들을 기록했습니다.
연구에 참여한 사람들은 다양한 배경을 나타냈으며, 많은 이들이 카보베르데, 상토메, 앙골라에서 왔으나 브라질 및 다른 국가에서 온 이들도 있었습니다. 참가자의 절반 이상은 최근 몇 년 사이에 포르투갈에 도착한 이들이었습니다. 보편적 의료 체계를 갖춘 국가에 거주하고 있음에도 불구하고, 참가자들은 상당한 장애물에 직면했습니다. 참가자의 3분의 1 이상은 의료 서비스를 이용하려 할 때 장벽을 경험했다고 보고했습니다. 이러한 어려움은 법적 권리의 부재 때문이 아니라, 실직, 제한된 사회적 지원 네트워크, 주거 불안정 등이 복합적으로 작용하여 새로운 시스템을 탐색하는 과정에서 발생하는 실질적인 어려움 때문이었습니다. 참가자의 거의 4분의 1은 의지할 수 있는 가까운 지원 네트워크가 없다고 답했으며, 이는 그들이 고립된 상태로 자신의 건강 문제를 관리하게 만들었습니다.
연구팀이 이들의 신체적, 정신적 건강을 살펴보았을 때, 결과는 높은 수준의 미충족 수요를 드러냈습니다. 정신 건강 검진을 받은 사람 중 거의 절반이 불안, 우울, 편집증에 이르는 증상을 포함하여 상당한 심리적 고통의 징후를 보였습니다. 이는 이주로 인한 스트레스와 현재 상황의 불확실성이 정신 건강에 큰 타격을 주고 있음을 시사합니다. 구강 건강의 경우도 상황은 똑같이 우려스러웠습니다. 검진 대상자 중 5명 중 4명 이상이 충치를 가지고 있었고, 거의 10명 중 8명은 치아에 눈에 보이는 치태가 있었습니다. 대부분은 1년 이상 치과 의사를 만나지 못했으며, 마침내 도움을 구하게 될 때는 예방 차원의 정기 검진보다는 극심한 통증이나 발치 필요성 때문인 경우가 많았습니다.
연구는 흔히 간과되는 다른 측면의 건강도 조사했습니다. 여성 참가자들의 골반 건강을 평가한 결과, 심각한 증상이 일반적인 것은 아니었으나 많은 이들이 방광 및 장 기능과 관련된 경미하거나 중간 정도의 문제를 경험하고 있었습니다. 심장 및 대사 건강 분야의 데이터는 위험한 양상을 보여주었습니다. 평균적인 참가자는 과체중이었으며, 혈압 수치는 최적 수준보다 높았습니다. 많은 이들이 지정된 주치의가 없었으며, 일부는 포르투갈로 이주한 후 당뇨나 고혈압과 같은 질환에 대한 약 복용을 중단했다고 보고했습니다. 이러한 결과는 만성 질환이 치료가 불가능해서가 아니라, 환자와 의료 시스템 사이의 연결 고리가 끊어졌기 때문에 제대로 관리되지 못하고 있다는 패턴을 보여줍니다.
연구진은 아콜레르 프로그램이 이러한 깊은 곳에 자리 잡은 취약성을 성공적으로 식별해 냈을 뿐만 아니라, 의료 서비스를 지역사회로 직접 가져오는 것의 가치를 입증했다고 결론지었습니다. 사람들이 있는 곳으로 직접 찾아가 익숙한 환경에서 검진을 제공하고, 국가 보건 서비스에 등록하는 방법을 안내하는 이러한 이니셔티브는 법적 권리와 실제적인 돌봄 사이의 간극을 메울 수 있습니다. 연구는 이민자의 건강을 진정으로 지원하기 위해서는 시스템이 단순히 서비스를 제공하는 것을 넘어, 사람들이 의료 서비스에 접근하는 것을 가로막는 복잡한 사회적, 행정적 풍경을 헤쳐 나갈 수 있도록 적극적으로 도와야 한다고 제언합니다. 이 작업은 건강 형평성을 달extends 위해서는 단순히 의학적 증상만이 아니라, 그들의 사회적 상황을 포함한 인간의 전체 모습을 다루어야 함을 강조합니다.
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