The employment sector and energy poverty in sub-Saharan Africa : a two-edged sword?
이 연구는 2000년부터 2018년 사이 사하라 이남 아프리카 40개국의 패널 데이터를 분석하여, 농업 부문의 고용은 에너지 빈곤을 악화시키는 반면 산업 부문의 고용은 이를 완화한다는 점을 입증한다.
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세계 경제를 거대하고 북적이는 주방이라고 상상해 보십시오. 이 주방에서 모든 가족은 저녁 식사를 요리해야 하지만, 그들이 사용하는 연료는 매우 중요합니다. 어떤 가족들은 오래되고 연기가 자욱한 나무나 숯을 사용하며 집에 두꺼운 유해한 연기를 채우고 있습니다. 이것이 과학자들이 말하는 '에너지 빈곤'입니다. 즉, 가스나 전기와 같은 깨끗하고 현대적인 조리 연료에 접근할 수 없는 상태를 의미합니다. 반대편에는 '에너지 사다리'라는 개념이 있는데, 이는 가족이 부유해짐에 따라 연기가 나는 낮은 단계에서 깨끗하고 안전한 높은 단계로 자연스럽게 올라간다는 개념입니다. 하지만 여기에는 반전이 있습니다. 모든 돈이 똑같이 만들어지는 것은 아닙니다. 그 돈의 출처는 액수만큼이나 중요합니다. 이 논문은 경제학과 환경 과학의 특정 영역을 파고들어 다음과 같은 뜨거운 질문을 던집니다. 사람이 가진 직업의 '종류'가 그 가족을 연기 나는 주방에 머물게 할 것인가, 아니면 깨끗한 공기가 있는 사다리 위로 올라가게 할 것 را 결정하는가?
연구진인 마루아 대학교(University of Maroua) 팀은 이 미스터리를 조사하기로 했으며, 그 무대는 깨끗한 조리 연료가 없는 사람들의 수가 오히려 줄어들기는커녕 증가하고 있는 지역인 사하라 이남 아프리카입니다. 그들은 40개국의 약 20년(2000년~2018년) 동안의 데이터를 조사하며, 고용 부문을 양날의 검처럼 다루었습니다. 그들은 농업 분야에서 일하는 것이, 혹은 공장이나 기업에서 일하는 것이 가족들이 깨끗한 스토브를 살 여력을 갖추는 데 차이를 만드는지 알고 싶었습니다.
그들이 발견한 결과는 매우 다른 두 가지 경로에 대한 이야기입니다. 연구는 종사하는 부문이 마치 문지기 역할을 한다는 것을 시사합니다. 만약 한 가구가 농업 고용에 크게 의존한다면, 결과적으로 그들은 에너지 빈곤 상태에 머물 가능성이 더 높습니다. 농업 노동을 숲에 묶여 있는 직업이라고 생각해 보십시오. 이는 종종 날씨처럼 예측 불가능한 수입을 제공하며, 새로운 기기를 살 수 있는 여유 자금을 거의 남기지 않습니다. 더 중요한 것은, 농업이 사람들을 나무 근처에 머물게 하여 요리를 위해 나무를 베는 것을 쉽고 저렴하게 만든다는 점입니다. 데이터는 농업 고용이 증가함에 따라 깨끗한 연료에 대한 접근성은 떨어진다는 것을 보여줍니다. 마치 직업 자체가 가족을 옛 방식에 묶어두는 것과 같습니다.
반면에, 산업 고용은 에너지 사다리를 향한 로켓 부스터 역할을 합니다. 연구에로 따르면 사람들이 산업 부문에서 일할 때, 그 가족들은 깨끗한 조리 연료로 전환할 가능성이 훨씬 높습니다. 왜 그럴까요? 산업직은 실패할 수도 있는 수확량보다는 공장에서 받는 신뢰할 수 있는 월급처럼, 더 안정적인 급여를 제공하는 경향이 있기 때문입니다. 이러한 안정성은 가족들에게 현대적인 스토브와 가스통을 구매할 수 있는 자신감과 현금을 제공합니다. 이는 마치 안정적인 급여를 통해 주방 전체를 업그레이드할 수 있는 것과 같습니다. 저자들은 이것이 단순한 우연이 아님을 확인하기 위해 고급 통계 도구(IV-2SLS와 같은)를 사용하여 측정했으며, 농촌과 도시 지역을 분리해서 보았을 때도 결과는 유효했습니다.
논문은 또한 친척들이 보내주는 송금액이나 국가의 전반적인 부(1인당 GDP)와 같은 다른 요인들도 확인했는데, 이들이 일반적으로 가족이 사다리를 오르는 데 도움이 된다는 것을 발견했습니다. 그러나 그들은 놀라운 걸림돌도 발견했습니다. 석유나 가스 매장지와 같은 천연자원은 자동으로 일반 가구가 더 깨끗하게 요리하도록 돕지 않았습니다. 사실, 데이터는 이러한 부가 항상 주방까지 흘러 들어가는 것은 아니기에 오히려 더 많은 에너지 빈곤과 연결될 수 있음을 시사했습니다.
따라서 제목에 나온 '양날의 검'은 실재합니다. 한쪽 날(농업)은 주방에 연기를 머물게 하는 듯 보이고, 다른 쪽 날(산업)은 공기를 맑게 하는 데 도움을 줍니다. 저자들은 이 문제를 해결하기 위해 정부가 단순히 스토브를 나누어 주는 것에만 집중할 것이 아니라, 직업 자체를 고민해야 한다고 제안합니다. 농외(off-farm) 산업 노동으로의 전환을 장려하고 농업을 현대화하는 것이 수백만 명의 사하라 이남 아프리카 가족들이 마침내 더 편하게 숨 쉴 수 있도록 돕는 열쇠가 될 수 있습니다. 이 연구가 전체 퍼즐을 풀었다고 주장하는 것은 아니지만, 해결책이 어디에 있을지에 대한 방향을 명확히 가리키고 있습니다. 그것은 바로 불의 성질을 바꾸기 위해 일의 성질을 바꾸는 것입니다.
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