The Impact of Drought Caused by Climate Change on Farmers in Jowhar District, Somalia

땅이 종종 메마르고 태양이 가차 없는 소말리아의 중심부에서, 많은 가족의 삶은 단 하나의 취약한 약속, 즉 비에 의존하고 있습니다. 이것은 날씨가 더 이상 예전처럼 움직이지 않는 곳에서의 농업에 관한 이야기입니다. 수 세대 동안 농부들은 씨앗을 심을 때와 작물을 수확할 때를 알기 위해 계절적 패턴에 의존해 왔습니다. 하지만 글로벌 기후가 변화함에 따라 이러한 패턴은 무너지고 있습니다. 그 결과, 가뭄은 더 오래 지속되고, 비는 예측 불가능해지며, 식량을 재배하는 데 필요한 물은 부족해지는 새로운 현실이 나타나고 있습니다. 이것은 단순히 마른 들판에 대한 이야기가 아닙니다. 이는 변화하는 환경이 가족들의 식사, 생계 유지, 그리고 생존 능력을 어떻게 위협하는지에 관한 이야기입니다. 비가 내리지 않으면, 땅속의 작물부터 근처에서 풀을 뜯는 가축에 이르기까지, 이 농촌 공동체의 생명 사슬 전체가 풀리기 시작합니다.

이 위기의 깊이를 이해하기 위해, 잠잠 과학기술대학교(Zamzam University of Science and Technology)의 연구팀은 소말리아의 가장 중요한 농업 지역 중 하나인 조하르(Jowhar) 지구로 향했습니다. 미들 샤벨레(Middle Shabelle) 지역에 위치한 조하르는 농부들이 다양한 작물을 재배하고 동물을 기르는 곳으로, 계절적인 비와 인근 샤벨레 강에 크게 의존하고 있습니다. 연구진은 일반적인 통계를 넘어 이 변화를 직접 겪고 있는 사람들의 목소리를 듣고자 했습니다. 그들은 백 명의 농부를 만나 최근의 경험과 무엇을 잃었는지, 그리고 어떻게 살아남으려 노력하고 있는지에 대해 질문했습니다. 목표는 단순하지만 시급했습니다. 기후 변화로 인한 가뭄이 이들 농업 공동체의 일상생활, 식량 안보, 그리고 미래에 정확히 어떤 영향을 미치고 있는지 지도로 그려내는 것이었습니다.

이 대화들을 통해 드러난 모습은 참혹했습니다. 농부 10명 중 거의 9명이 지난 5년 동안 가뭄을 겪었다고 답했습니다. 대부분에게 이것은 가벼운 불편함이 아니라 심각하거나 심지어 파괴적인 사건이었습니다. 그 영향은 그들의 삶의 모든 측면으로 퍼져 나갔습니다. 거의 모든 농부가 물이 매우 희귀해져서 밭이나 동물에게 물을 주는 것이 어려워졌다고 보고했습니다. 이러한 물의 부족은 곧바로 재배할 수 있는 식량의 급격한 감소로 이어졌습니다. 작물이 실패하면 가족들이 의지하는 돈이 사라지고, 시장에서 식량을 살 수 있는 능력도 사라집니다. 연구에 따르면 농부 10명 중 거의 9명이 식량 안보가 위협받고 있다고 느꼈는데, 이는 다음 식사를 어디서 가져올 수 있을지 확신할 수 없음을 의미합니다. 가축도 함께 키우는 이들에게 가뭄은 가축을 잃는 것을 의미했으며, 가축은 흔히 한 가족의 가장 가치 있는 저축 계좌와 같습니다.

농부들은 날씨가 신뢰할 수 있는 지침이 아니라 불안의 원천이 된 세상을 묘사했습니다. 그들은 비가 이상한 시기에 내리거나, 정작 필요할 때 내리지 않는다는 점을 주목했습니다. 그들은 극단적인 기상 현상이 더 자주 발생하여, 조상들이 가졌던 것과 같은 확신을 가지고 파종 시기를 계획하는 것이 불가능해졌다고 말했습니다. 이러한 예측 불가능성은 그들의 가장 중요한 작물에 가장 큰 타격을 주었습니다. 주식인 옥수수가 가장 큰 영향을 받았으며, 대다수의 농부가 심각한 손실을 보고했다고 답했습니다. 참깨, 채소, 수수, 쌀과 같은 다른 주요 작물들도 큰 피해를 입었습니다. 가뭄은 가리지 않았습니다. 그것은 전체 농업 시스템을 약화시키는 광범위한 위협이었습니다.

이러한 도전 과제에 직면하여, 농부들은 가만히 앉아 있지 않았습니다. 그들은 자신들이 가진 도구로 맞서 싸우고 있었습니다. 많은 이들이 적은 양의 물로도 생존할 수 있는 작물을 심기 시작했는데, 이는 식탁에 음식을 올리기 위한 영리한 조치였습니다. 다른 이들은 버티기 위해 돈을 빌리는 쪽으로 눈을 돌렸고, 많은 이들이 식량을 사기 위해 가축을 팔아야 하는 고통스러운 결정을 내려야 했습니다. 이것들은 생존 전략이었으며, 당장의 순간에 가족을 먹여 살리기 위한 방법들이었습니다. 그러나 연구진은 이러한 단기적인 해결책들이 종종 대가를 수반한다는 것을 발견했습니다. 동물을 파는 것은 미래를 위한 자산을 줄이는 것을 의미했고, 돈을 빌리는 것은 가족을 부채의 늪에 빠뜨릴 수 있었습니다. 농부들은 단순한 임시방편 이상의 것이 필요하다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 모든 것을 잃지 않고 다음 건기를 견뎌낼 수 있는 미래를 구축할 방법이 필요했습니다.

장기적으로 적응하는 데 진정으로 도움이 될 것이 무엇인지 묻는 질문에, 농부들은 명확하고 실질적인 해결책을 제시했습니다. 가장 인기 있는 아이디어는 관개 시스템을 개선하는 것이었는데, 이를 통해 비가 멈추더라도 작물에 물을 줄 수 있기 때문입니다. 또한 그들은 기후 스마트 농법에 대해 배우고 싶어 했으며, 가뭄에 잘 견디는 더 나은 종자에 접근하고, 비가 내릴 때 빗물을 모으고 저장하는 방법도 원했습니다. 그러나 그들이 필요로 하는 것과 할 수 있는 것 사이에는 상당한 격차가 존재했습니다. 연구 결과, 가장 큰 장애물은 자금 부족, 열악한 인프라, 그리고 교육의 부족이었습니다. 농부들이 무엇을 해야 할지 알더라도, 그것을 실행할 자원이 없는 경우가 많았습니다. 더욱이 대부분은 정부와 외부 기관으로부터 받는 지원이 문제의 규모에 비해 충분하지 않다고 느꼈습니다.

이 연구가 도출한 결론은 명확합니다. 기후 변화로 인한 가뭄은 조하르의 농업 생존에 심각한 위협입니다. 그것은 땅을 훼손하고, 주머니를 비우며, 가족들을 굶주리게 하고 있습니다. 농부들은 회복력이 있고 적응할 의지가 있지만, 그들 혼자서는 할 수 없습니다. 앞으로 나아가기 위해서는 단순한 희망 이상의 것이 필요합니다. 그것은 더 나은 관개 시스템, 농부들이 새로운 기술을 배울 수 있도록 하는 더 강력한 지원, 그리고 스스로의 회복력을 투자할 수 있도록 돕는 꾸준한 자원의 흐름을 요구합니다. 이러한 변화가 없다면 가뭄과 고난의 순환은 계속 깊어지겠지만, 적절한 지원이 있다면 이 공동체들은 어떤 날씨가 찾아오더라도 대비할 수 있는 미래를 건설할 수 있을 것입니다.