Fetal and early neonatal outcomes among facility-based maternal deaths in Luapula Province, Zambia (2019-2025): a retrospective cohort study
잠비아 루아풀라 주에서 발생한 233건의 시설 기반 모성 사망 사례를 대상으로 한 이 후향적 코호트 연구(2019~2025년)는 태아 4명 중 1명이 어머니와 함께 사망했으며, 이는 주로 분만 과정 중 처치 지연을 시사하는 신선 사산(fresh stillbirths)으로 나타났고, 또한 모성 사망 이후의 신생아 결과를 정확하게 추적하는 것을 방해하는 감시 체계의 결정적인 결함을 강조하고 있습니다.
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임신 중이나 출산 중에 어머니가 사망하면, 그 아기도 종종 함께 사망합니다. 이는 단순히 불운이 겹친 우연이 아니라, 두 생명 모두를 위협하는 동일한 의학적 응급 상황에 뿌리를 둔 공동의 비극입니다. 세계의 많은 지역에서 보건 의료 체계는 어머니의 사망과 아기의 사망을 서로 다른 장부에 기록되는 별개의 사건으로 추적합니다. 이러한 분리는 어머니가 사망했을 때 그녀의 영아에게 일어난 운명이 빈번하게 시야에서 사라지게 만들며, 생명을 구하는 방법에 대한 우리의 이해에 공백을 남깁니다. 어머니가 사망하게 되는 원인들—예를 들어 심한 출혈, 고혈혈압, 또는 감염 등—은 종종 신생아를 죽게 만드는 바로 그 조건들과도 일치하기 때문에, 이 순간 아기에게 어떤 일이 일어나는지를 묻는 것은 매우 중요합니다. 어머니와 아기를 동시에 보호할 수 있는 보건 의료 체계를 구축하기 위해서는 이 연결 고리를 이해하는 것이 필수적이며, 두 생명을 서로 무관한 문제로 취급해서는 안 됩니다.
섬과 늪지대가 특징적인 지형을 가진 잠비아 루아풀라 주(Luapula Province)에서 연구자들은 이 간극을 메우기 위해 연구를 시작했습니다. 그들은 2019년부터 2025년까지의 기록을 되돌아보며 의료 시설에서 사망한 여성의 아기들에게 어떤 일이 일어났는지 조사했습니다. 이 주는 돌보기 까다로운 환경을 제시합니다. 일부 공동체는 배로만 접근할 수 있어, 병원에 도달하기 위해 탁 트인 물 위를 건너는 동안 시간이 소모됩니다. 연구진은 이 주의 보건 체계에 기록된 모든 모성 사망 사례인 총 233건의 데이터를 수집하고, 각 영아의 결과를 추적했습니다. 그들은 아기가 살아있는 상태로 태어났는지 아니면 사산되었는지, 그리고 살아있는 상태로 태어났다면 생후 첫 일주일 동안 생존했는지를 알고 싶었습니다. 또한 사망 장소(섬인지 육지인지)나 어머니의 사망 원인이 아기의 생존에 영향을 미쳤는지도 조사했습니다.
연구 결과는 냉혹한 현실을 보여주었습니다. 네 명 중 한 명의 아기가 어머니와 함께 사망했습니다. 결과를 명확히 확인할 수 있었던 사례 중 54명의 아기가 사산되었습니다. 연구진은 이러한 사산의 대부분이 '신선한(fresh)' 사산, 즉 아기가 출산 과정 중이나 병원에 도착하기 직전에 사망한 것임을 발견했습니다. 이는 며칠 전의 일이 아니라, 결정적인 실패가 의료 시설에 도착한 이후에 발생한다는 점을 시사하며, 적절한 시기에 적절한 치료를 받는 데 지연이 발생했음을 가리킵니다. 어머니의 사망 원인은 아기의 운명에 유의미한 영향을 미쳤습니다. 어머니가 고혈압 질환이나 말라리아로 사망했을 때 아기도 함께 사망할 가능성이 가장 높았으며, 사산율은 3명 중 1명꼴이었습니다. 반면, 어머니가 심한 출혈로 사망했을 때는 아기의 생존 확률이 약간 더 높았지만, 여전히 안전한 수준과는 거리가 멀었습니다.
놀랍게도, 연구는 어머니가 출산 전 의사를 방문한 횟수가 아기의 생존을 예측하지 못한다는 것을 발견했습니다. 의사를 4회 미만으로 만난 여성과 4회 이상 만난 여성의 아기 손실률은 동일했습니다. 이는 단순히 의료 체계와 접촉하는 것만으로는 충분하지 않으며, 실제 응급 상황 시 제공되는 의료의 질이 결과를 결정한다는 것을 시사합니다. 연구진은 또한 섬에 사는 것이 차이를 만드는지 살펴보았습니다. 섬 공동체는 의료에 도달하는 데 상당한 장벽에 직면해 있지만, 연구에서는 섬 어머니와 육지 어머니 사이의 아기 생존율에서 통계적 차이를 발견하지 못했습니다. 그러나 연구진은 이것이 섬의 어머니들이 안전하다는 의미는 아니라고 경고합니다. 기록된 섬 사례의 수가 매우 적었으며, 많은 여성이 섬에서 사망하거나 배를 타고 이동하는 중에 사망하여 의료 시설 시스템에 전혀 기록되지 않았기 때문입니다. 데이터의 부재는 이 여성들이 직면한 진정한 위험을 숨기고 있을 가능성이 큽니다.
아마도 가장 우려스러운 발견은 살아있는 상태로 태어난 아기들에게 어떤 일이 일어났는지 추적할 수 없다는 점이었을 것입니다. 의료 기록이 너무 불완전하여 연구진은 생존한 영아 중 아주 적은 부분에 대해서만 공식적인 추적 정보를 찾을 수 있었습니다. 연구진은 살아있는 상태로 태어난 아기의 약 8%가 첫 일주일 이내에 사망했다고 추정했지만, 어머니가 사망하면 시스템이 아기에 대한 관찰을 중단하기 때문에 이 수치는 분명히 너무 낮을 것이라고 인정했습니다. 주의 신생아 사망 등록부는 많은 신생아가 산소 부족이나 조산으로 인해 사망한다는 것을 보여주는데, 이는 즉각적이고 숙련된 케어를 필요로 하는 조건들입니다. 어머니의 사망을 추적하는 시스템과 아기의 사망을 추적하는 시스템이 두 기록을 연결하는 공통된 방식을 공유하지 못한다는 사실은, 이러한 사건들의 전체적인 비극이 여전히 보이지 않는 곳에 머물러 있음을 의미합니다.
연구진은 더 많은 생명을 구하기 위해서 보건 의료 체계가 어머니와 아기를 별개의 사례로 취급하는 것을 멈춰야 한다고 결론지었습니다. 모든 모성 사망 검토에는 그녀의 아기에게 어떤 일이 일어났는지에 대한 명확한 기록이 포함되어야 하며, 두 시스템은 서로 연결되어 어떤 영아도 기록에서 사라지지 않도록 해야 합니다. 높은 신선 사산율은 어머니가 병원에 도착하더라도 그녀가 받는 치료가 그녀의 아이를 구하기에는 너무 느리거나 불충분할 수 있음을 나타냅니다. 의사 결정의 속도를 높이고, 혈액을 확보하며, 신생아 소생 능력을 강화하는 것이 가장 시급한 단계입니다. 의료를 받기 위한 여정이 이미 길고 험난한 곳에서, 분만의 마지막 순간은 두 생명을 모두 구하는 정밀함으로 관리되어야 하며, 한 명의 죽음이 자동으로 다른 한 명의 죽음을 의미하지 않도록 보장해야 합니다.
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