The Brief Happiness Scale: Assessing Subjective Happiness in Children and Adolescents

기술 요약: 간이 행복 척도 (Brief Happiness Scale, BHS)

문제 제기
행복은 생애 전반에 걸쳐 정신 건강과 안녕(well-being)의 근본적인 지표이지만, 청소년기에서의 평가는 특정한 어려움을 수반한다. 기존의 도구들은 흔히 세 가지 주요 한계점을 갖는다: 학교 기반 스크리닝 및 대규모 연구를 수행하기에는 너무 길거나, 문화적으로 편협하거나 주로 성인을 대상으로 설계되었으며, 행복을 일반적인 심리적 안녕감이나 삶의 만족도와 같은 더 넓은 개념과 혼동하는 경우가 많다. 결과적으로, 청소년 응답자에게 과도한 부담을 주지 않으면서도 행복의 주관적 평가(일반적 행복, 삶의 만족도, 긍정적 정서적 성향을 포함)를 포착할 수 있는, 발달 단계에 적합하고 심리측정적으로 견고한 간이 척도가 필요하다. 나아가, 심리적 고통과 행복을 연결하는 기제, 특히 다차원적 소속감(친구, 학교, 가족, 지역사회)이 이 관계를 어떻게 매개하는지에 대한 연구는 아직 충분히 탐구되지 않았다.

연구 방법론
본 횡단적 연구는 터키의 중·고등학교에 재학 중인 10~18세 청소년 665명을 대상으로 두 개의 독립된 표본을 활용하였다.

• 척도 개발: 행복, 주관적 안녕감 및 긍정적 청소년 발달에 관한 이론적·경험적 문헌을 바탕으로 초기 18개 문항 풀을 생성하였다. 문항의 명확성과 발달 적절성을 위해 전문가 검토를 거쳤다.
• 절차:
  • 표본 1 (n=262): 기저의 요인 구조를 결정하기 위한 탐색적 요인 분석(EFA)에 사용되었다.
  • 표본 2 (n=405): 구조를 검증하고, 성별, 학교급, 학업 성취도에 따른 측정 불변성을 평가하며, 타당도 및 매개 분석을 수행하기 위한 확인적 요인 분석(CFA)에 사용되었다.
• 측정 도구:
  • 간이 행복 척도 (BHS): 5점 리커트 척도를 사용하는 자기 보고식 측정 도구이다.
  • 청소년 소속감 설문지 (YBQ): 친구, 학교, 가족, 지역사회의 네 가지 영역에 걸친 소속감을 평가한다.
  • 정서적 고통 척도 (EDS): 심리사회적 고통을 평가한다.
  • 학업 성취도: 자기 보고된 내신 성적(GPA)을 통해 측정하였다.
• 분석: 분석에는 EFA(프로맥스 회전 방식의 주성분 분석), CFA(적합도 지수: CFI, TLI, RMSEA, SRMR 평가), 측정 불변성 검정(형태, 측정, 요인값 불변성), 그리고 5,000회의 부트스트랩 재표집을 이용한 PROCESS Macro (Model 4) 기반의 병렬 매개 분석이 포함되었다.

주요 결과

1. 요인 구조: 초기 18개 문항 풀은 EFA와 CFA를 통해 정제되었다. 교차 적재와 중복성으로 인해 문항이 제거되었으며, 최종적으로 5개 문항의 단일 차원 척도가 도출되었다. 최종 모델은 우수한 적합도 통계치(CFI = .99, TLI = .98, RMSEA = .069, SRMR = .019)와 강한 요인 적재량(λ 범위 = .60–.88)을 보였다.
2. 신뢰도 및 타당도: 본 척도는 강한 내부 신뢰도(Cronbach's α 및 McDonald's ω 범위 .85 ~ .89)를 나타냈다. 준거 타당도는 심리적 고통과의 유의미한 부적 상관(r = −.39) 및 모든 소속감 차원과의 유의미한 정적 상관(범위 .58 ~ .68)을 통해 뒷받침되었다.
3. 측정 불변성:
   • 형태 및 측정 불변성: 성별, 학교급, 학업 성취도 집단 전반에서 지지되었으며, 이는 요인 구조와 적재량이 일관됨을 의미한다.
   • 요인값(Scalar) 불변성: 학업 성취도 집단에서만 완전히 지지되었다. 성별에 대해서는 부분적 지지가 발견되었으며, 학교급(중학교 vs 고등학교)에 대해서는 불변성이 지지되지 않았다. 이는 학교급 간 평균 점수 비교 시 해석에 주의가 필요함을 시사한다.
4. 매개 분석: 심리적 고통은 낮은 행복을 유의미하게 예측하였다. 그러나 소속감 차원이 도입되었을 때, 고통이 행복에 미치는 직접 효과는 유의미하지 않게 되었으며, 이는 완전 매개를 나타낸다.
   • 유의미한 매개 변수: 학교 소속감, 가족 소속감, 지역사회 소속감이 고통과 행복 사이의 관계를 유의미하게 매개하였다.
   • 유의미하지 않은 매개 변수: 친구 소속감은 행복과 정적 상관을 보였음에도 불구하고, 고통과 행복 사이의 관계를 유의미하게 매개하지 않았다.
   • 설명력: 본 모델은 청소년 행복 분산의 57%를 설명하였다.

주요 기여

• 도구 개발: 본 연구는 긴 척도의 부담 없이 청소년의 주관적 행복을 효과적으로 포착하는 간결한 5문항 도구인 간이 행복 척도(BHS)를 성공적으로 개발하고 타당화하였다.
• 심리측정적 엄밀성: 본 논문은 BHS의 단일 차원성, 신뢰도 및 타당도에 대한 강력한 근거를 제공하며, 비교가 가능한 집단과 그렇지 않은 집단을 구분하는 미묘한 측정 불변성 분석을 포함한다.
• 이론적 통찰: 병렬 매개 모델을 테스트함으로써, 본 연구는 고통과 행복을 연결하는 관계적 기제를 규명하였다. 연구는 심리적 고통이 행복에 미치는 부정적 영향이 단순히 개인의 정서적 긴장 때문만이 아니라, 가족, 학교, 지역사회 맥락에서의 소속감 약화에 의해 주로 설명된다는 점을 밝혀냈다.

의의 및 주장
저자들은 BHS가 대규모 학교 스크리닝, 정신 건강 모니터링, 발달 연구를 위한 실용적이고 심리측정적으로 건전한 도구를 제공하며, 짧고 청소년 특화된 행복 측정 도구의 공백을 메운다고 주장한다. 연구 결과는 청소년의 행복이 단순히 내부적인 정서 상태가 아니라, 관계적 및 사회적 체계에 깊이 뿌리박고 있음을 시사한다.

본 연구는 청소년의 안녕을 증진하기 위한 개입이 개인의 심리적 과정 이상으로 확장되어 가족, 학교, 지역사회 환경 내에서의 소속감을 강화하는 방향으로 나아가야 한다고 상정한다. 특히, 지역사회 및 학교 소속감의 강력한 매개 역할은 이러한 환경에서의 사회적 통합과 지지적인 분위기를 조성하는 것이 심리적 고통이 행복에 미치는 영향을 완화하는 데 핵심적일 수 있음을 시사한다. 저자들은 행복과 소속감을 교육 및 공중보건 정책에 통합하는 것이 위험 지표를 감소시키는 데에만 집중하는 것에서 벗어나, 긍정적 기능 증진을 도모하는 보다 총체적인 접근 방식을 제공할 수 있다고 결론짓는다.

저자들이 언급한 한계점으로는 횡단적 설계(인과적 결론 도출 불가), 자기 보고 데이터에 대한 의존(공통 방법 편향 위험), 그리고 단일 문화적 맥락(터키)을 사용했다는 점이 있으며, 향에 따른 종단적 및 교차 문화적 타당도 검증이 필요하다.