Antibacterial Resistance Profile and Molecular Characterization of Gram-Negative Bacteria Isolated from Bangladeshi Currency Notes
이 연구는 방글라데시 차토그램의 지폐가 흔한 항생제에 대해 높은 내성을 보이며 개선된 위생과 관리가 필요한 공중 보건 위험을 초래하는 클레브시엘라 폐렴(Klebsiella pneumoniae), 에스케리키아 콜라이(Escherichia coli), 슈도모나스 에루기노사(Pseudomonas aeruginosa)를 중심으로 한 다제내성 그람 음성균의 중요한 저장고 역할을 한다는 것을 밝히고 있다.
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매일 사람들은 시장, 상점, 가정에서 종이 화폐를 주고받으며 아무런 생각 없이 손에서 손으로 전달합니다. 우리는 흔히 세균을 아픈 사람이나 더 dirty한 표면으로부터 옮는 것이라고 생각하지만, 이 작은 종이 조각들은 이동하는 과정에서 눈에 보이지 않는 승객들을 실어 나릅니다. 과학자들은 문손잡이나 휴대폰 같은 물체에서 박테리아가 생존할 수 있다는 사실을 오래전부터 알고 있었지만, 현금이 위험하고 약제 내성을 가진 세균을 퍼뜨리는 데 있어 수행하는 구체적인 역할은 세계 여러 지역에서 여전히 미스터리로 남아 있었습니다. 이 질문이 중요한 이유는 박테리아가 자신들을 죽이기 위해 만들어진 약물로부터 살아남는 법을 배우게 되면, 흔한 감염이 생명을 위협할 수 있기 때문입니다. 현재 연구자들은 일상적인 물건들이 어떻게 병원으로부터 멀리 떨어진 지역사회 내에서 이러한 슈퍼박테리아의 이동을 돕고 있는지 조사하고 있습니다.
방글라데시의 한 과학자 팀은 지역 시장에서 유통되는 종이 화폐를 조사함으로써 이 숨겨진 세계를 탐구하기로 결정했습니다. 그들은 생선, 육류, 가금류, 과일, 채소, 그리고 말린 생선을 판매하는 6가지 유형의 상인들로부터 서로 다른 가치의 지폐 72장을 수집했습니다. 목표는 단순했습니다. 돈에 어떤 종류의 박테리아가 살고 있는지, 그리고 그 박테리아가 의사들이 흔히 처방하는 항생제에 저항할 수 있는지를 확인하는 것이었습니다. 연구진은 지폐를 하나의 환경 샘리학적 시료처럼 취급하여, 멸균수에 담가 세균을 씻어낸 후 그 세균들을 실험실에서 배양하여 정체를 식별했습니다. 그들은 테스트한 모든 지폐가 박테리아에 오염되어 있음을 발견했으며, 이는 종이가 이러한 미생물들이 달라붙어 생존하기에 완벽한 표면임을 입증했습니다.
과학자들이 배양된 박테리아를 자세히 관찰했을 때, 그들은 단단한 외벽을 가지고 있어 치료를 더 어렵게 만드는 것으로 알려진 그람 음성균(Gram-negative bacteria)이 주를 이루는 군집을 발견했습니다. 가장 흔하게 발견된 유형은 거의 모든 박테리아 중 절반 가까이 차지한 *클레브시엘라(Klebsiella)*였습니다. *대장균(Escherichia coli)*과 슈도모나스(Pseudomonas) 또한 많은 수로 존재했습니다. 상인의 유형은 어떤 박테리아가 가장 흔하게 나타나는지에 영향을 미치는 것으로 보였습니다. 예를 들어, 가금류 판매자의 지폐는 가장 많은 수의 세균을 운반하고 있었으며, 생선 판매자의 지폐 또한 심하게 오염되어 있었습니다. 이러한 패턴은 돈이 생식품과 이를 다루는 사람들의 손으로부터 박테리아를 옮겨 받아, 지역사회의 서로 다른 부분들을 잇는 가교 역할을 하고 있음을 시사합니다.
연구에서 가장 놀라운 부분은 연구진이 이 박테리아들을 항생제에 테스트했을 때 일어난 일이었습니다. 그들은 방글라데시에서 감염 치료에 자주 사용되는 6가지 종류의 약물을 이 세균들에 노출시켰습니다. 결과는 높은 수준의 내성을 보여주었는데, 이는 박테리아가 마땅히 죽어야 할 약물의 용량에서도 살아남을 수 있음을 의미합니다. 거의 모든 박테리아가 클로람페니콜(chloramphenicol)과 테트라사이클린(tetracycline)이라는 두 가지 흔한 항생제에 면역력을 가지고 있었습니다. 어떤 경우에는 특정 박테리아 유형의 모든 균주가 치료에서 살아남는 등 완전한 저항성을 보이기도 했습니다. 일부 박테리아는 시프로플록사신(ciprofloxacin)과 같은 다른 약물에 저항성을 보인 반면, 다른 박테리아들은 특정 약물에 민감성을 유지하기도 하여, 이 문제가 특정 세균의 종류에 따라 다르며 매우 복잡하다는 것을 나타냈습니다.
그들이 무엇을 다루고 있는지 확실히 하기 위해, 과학자들은 가장 저항성이 강한 몇몇 박테리아를 선정하여 그 유전 코드를 분석했습니다. 그들은 이 단단하고 약제 내성을 가진 균주들이 실제로 인간에게 심각한 질병을 일으키는 것으로 알려진 *클레브시엘라 폐렴균(Klebsiella pneumoniae)*과 *대장균(Escherichia coli)*임을 확인했습니다. 이러한 분자적 검사는 그들이 발견한 박테리아가 단순히 무해한 환경 먼지가 아니라 심각한 질병을 유발하는 특정 병원균임을 확신시켜 주었습니다. 연구는 돈 자체가 이러한 저항성 세균을 만들어낸다는 것이 아니라, 돈이 그것들을 한 사람에게서 다른 사람에게로 옮기는 매개체 역할을 한다는 점을 밝혀냈습니다. 종이 지폐의 거칠고 섬유질이 많은 표면은 이러한 박테리아가 다음 사람이 만지기를 기다리며 지속적으로 머물 수 있는 안전한 은신처를 제공하는 듯 보였습니다.
이 연구는 우리가 매일 사용하는 돈이 우리 이웃 사이에서 항생제 내성을 퍼뜨리는 데 도움을 줄 수 있다는, 조용하지만 중대한 공중보건 문제를 강조합니다. 연구 결과는 현금을 다루고, 음식을 만지고, 그러고 나서 얼굴이나 다른 표면을 만지는 순환 과정이 약제 내성 박테리아를 적절하지 않은 곳으로 이동시킬 수 있음을 시사합니다. 이 연구가 돈이 이 문제의 유일한 원인이라고 주장하는 것은 아니지만, 그것이 간과된 경로라는 점을 지적합니다. 저자들은 이러한 세균이 더 멀리 퍼지는 것을 막기 위해 현금을 다룬 후 손을 씻는 것과 같은 더 나은 위생 관행과 항생제의 더 신중한 사용이 필요하다고 결론지었습니다. 이러한 박테리아가 어떻게 이동하는지 이해함으로써, 지역사회는 점점 더 치료하기 어려워지는 감염으로부터 스스로를 보호하기 위한 조치를 취할 수 있습니다.
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