A Decade of Endovascular Management in Budd–Chiari Syndrome: A Single-Centre Retrospective Review and Clinical Outcomes

간은 혈액을 여과하고 심장으로 돌아가기 전 독소를 제거하는 인체의 중앙 처리 공장입니다. 이 시스템이 제대로 작동하려면 혈액이 간에서 자유롭게 흘러나와 심장으로 혈액을 운반하는 주정맥으로 들어갈 수 있어야 합니다. 이 출구가 막히면 간 내부에 압력이 쌓여 간이 부어오르고, 흉터가 생기며, 결국 기능이 저하됩니다. 이러한 상태를 버드-키아리 증후군(Budd-Chiari syndrome)이라고 합니다. 세계 여러 지역에서는 드문 편이지만, 아시아에서는 더 빈번하게 나타나는데, 이곳에서의 폐쇄는 완전한 혈전보다는 간 바로 윗부분의 큰 정맥에 있는 얇고 거미줄 같은 막이나 짧고 좁아진 통로의 형태를 띠는 경우가 많습니다. 간은 필수적인 장기이기 때문에, 개심술 없이 이러한 폐쇄를 해결할 방법을 찾는 것은 의사들에게 주요한 목표였습니다. 과제는 미세한 도구로 이 좁고 종종 뒤틀린 경로를 항해하여 흐름을 회복하는 것인데, 이는 엄청난 정밀도를 요구하며 상당한 위험을 동반합니다.

10년 넘게 인도의 한 주요 의료 센터에 있는 전문의 팀은 이 섬세한 작업을 다듬어 왔습니다. 그들은 2013년부터 2025년 사이에 이러한 최소 침습적 시술을 받은 성인 환자 93명의 기록을 검토했습니다. 목표는 이러한 기술들이 장기적으로 얼마나 잘 작동하는지 확인하고, 어떤 환자들이 가장 큰 혜택을 받는지 이해하는 것이었습니다. 의사들은 특정 접근 방식에 집중했습니다. 카테터와 풍선을 사용하여 내부에서 막힌 정맥을 여는 방식인 혈관 내 중재술(endovascular intervention)을 사용하는 것입니다. 어떤 경우에는 단순히 좁아진 부위를 넓혔고, 다른 경우에는 작은 그물망 관인 스텐트(stent)를 삽입하여 통로를 유지했습니다. 폐쇄가 단순한 확장만으로는 너무 복잡할 경우, 혈액이 간을 완전히 우회하도록 새로운 통로를 만드는 시술인 션트(shunt)를 시행했습니다. 연구진은 이 93명 개인의 결과를 검토함으로써, 이 접근 방식이 표준 치료법으로서 충분히 안전한지, 그리고 그 결과가 얼마나 지속되는지를 결정하고자 했습니다.

이 검토 결과는 놀라웠습니다. 모든 시술은 기술적으로 성공적이었으며, 이는 의사들이 의도한 대로 폐쇄 부위에 도달하여 이를 열 수 있었음을 의미합니다. 시술 중 합병증으로 인해 완료하지 못하는 경우가 빈번한 의학계에서 이는 보기 드문 성과입니다. 평균 연령이 30세 미만이었던 환자들은 이 치료가 즉각적일 뿐만 아니라 수년간 효과가 지속된다는 것을 보여주었습니다. 시술 후 한 달 이내에 90% 이상의 환자가 다리의 부종 감소나 복수 축적 완화와 같은 명확한 개선 징후를 보였습니다. 5년에 걸쳐 대다수의 환자가 생존해 있었으며 추가적인 주요 수술을 받을 필요가 없었습니다. 연구에 따르면 정맥은 1년 후 약 85%, 5년 후 약 78%의 환자에게서 열린 상태를 유지했습니다. 더욱 중요한 점은, 전체 그룹의 5년 생존율이 거의 96%에 달했다는 것입니다.

연구진은 또한 폐쇄의 유형이나 사용된 특정 방법이 장기적으로 차이를 만드는지 조사했습니다. 그들은 환자가 주정맥에만 폐쇄가 있는지, 간 정맥에만 있는지, 혹은 두 곳 모두에 있는지에 관계없이 성공률이 매우 일관적이라는 것을 발견했습니다. 마찬가지로, 폐쇄 부위를 단순히 넓히는 시술을 받은 환자와 더 복잡한 우회술(bypass)이 필요한 환자 사이에 생존율이나 정맥 유지 기간의 유의미한 차이는 없었습니다. 이는 환자의 특정 해부학적 구조에 따라 치료법을 맞춤화할 수 있으며, 한 방법이 장기 생존 측면에서 본질적으로 더 우월하다고 걱정할 필요가 없음을 시사합니다. 다만 연구에서는 약 12%의 환자가 나중에 재협착을 해결하기 위해 두 번째 시술을 받아야 했다는 점을 언급했으나, 이러한 재시술 역시 성공적이었습니다.

물론 그 과정이 위험이 없는 것은 아니었습니다. 연구에서는 4건의 사망 사례가 기록되었으며, 모두 시술 후 한 달 이내에 발생했습니다. 3건은 시술 전 이미 간이 너무 손상되어 간 기능이 상실되었기 때문이었고, 1건은 시술 중 발생한 드물고 심각한 출혈 합병증 때문이었습니다. 이러한 사건들은 이 기술이 매우 효과적임에도 불구하고, 특히 간 상태가 이미 좋지 않은 환자들에게는 위험이 따를 수 있다는 사실을 엄중히 상기시켜 줍니다. 연구진은 이러한 결과가 숙련된 운영진이 있는 고용량 센터에서 달성된 것임을 강조하며, 이는 전문적인 경험이 부족한 병원에서는 재현하기 어려울 수 있음을 시사합니다. 또한 연구가 환자를 통제된 전향적 실험으로 추적 관찰하는 것이 아니라 과거 기록을 검토하는 후향적 연구였으므로, 때때로 편향이 개입될 수 있다는 점도 언급했습니다.

이러한 제한점에도 불구하고, 이번 연구 결과는 이 어려운 질환에 대한 현재의 치료 수준을 명확하게 보여줍니다. 이 연구는 특히 아시아에서 흔한 유형의 폐쇄를 가진 대다수의 버드-키아리 증후군 환자들에게 있어, 혈관 내부를 여는 방식이 안전하고 지속 가능한 해결책임을 확인해 줍니다. 이는 주요 수술의 외상을 피하면서 높은 생존 가능성을 제공합니다. 데이터는 성공의 핵심이 환자의 특정 해부학적 구조에 맞는 적절한 시술을 매칭하고, 복잡한 혈관 중재술에 대한 깊은 전문성을 갖춘 팀이 시술을 수행하는 데 있음을 시사합니다. 이 연구에 참여한 환자들과 같은 질환을 공유하는 많은 이들에게, 이 결과는 희망의 강력한 토대이자 미래 의료를 향한 명확한 방향을 제시합니다.