“I Just Left Home to Feed Home”: Negotiating the Moral Legitimacy of Yahoo Yahoo in Nigeria
나이지리아 이바단에서 30명의 참여자를 대상으로 진행된 이 질적 연구는 야후 야후(Yahoo Yahoo)가 법적으로 금지되어 있음에도 불구하고, 청년들이 이를 생존과 가족 부양을 위한 필수적인 수단으로 규정하는 반면 종교 지도자와 법 집행관들은 정당한 부와 범죄적 책임에 관한 엄격한 경계를 고수함에 따라 그 도덕적 정당성이 여전히 논쟁의 대상이 되고 있다고 주장한다.
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나이지리아의 북적이는 도시들에서는 공식적인 경제가 제공하는 문이 거의 없는 상황에서 젊은이들이 어떻게 생계를 이어가는지를 두고 조용하지만 강렬한 논쟁이 벌어지고 있습니다. 이 대화는 경제학, 도덕성, 그리고 법의 교차점에 놓여 있으며, 단순한 범죄 통계를 넘어 다음과 같은 질문을 던집니다. 생존을 위해 법을 어겼을 때, 그것은 여전히 잘못인가? 이를 이해하기 위해 연구자들은 두 가지 주요 개념을 살펴봅니다. 첫째, 사람들은 금융 행위를 단순히 합법인지 여부가 아니라, 그것이 공정하거나 생존을 위해 필수적인지 여부에 따라 판단한다는 '도덕적 경제(moral economy)'의 개념입니다. 둘째, '사회적 구성(social construction)'으로, 이는 행위의 의미가 고정된 것이 아니라 가족, 종교 단체, 그리고 경찰 사이의 대화를 통해 구축되고 재구축된다는 생각입니다. 빈곤이 흔하고 성공에 대한 압박이 높은 사회에서, 절박한 행위와 범죄 사이의 경계는 모호해집니다. 그 경계가 어디에서 그어지는지를 이해하는 것은 왜 특정 불법 활동이 규칙에 어긋난다는 것을 모두가 알면서도 지속되는지를 설명하는 데 도움이 됩니다.
최근 나이지리아 남서부의 주요 도시인 이바단(Ibadan)에서 진행된 한 연구에서, 리드 시티 대학교(Lead City University)의 연구팀은 이러한 변화하는 경계들을 지도화하고자 했습니다. 그들은 나이지리아 청년 문화의 눈에 띄는 부분이 된 인터넷 사기를 뜻하는 현지 용어인 "야후 야후(Yahoo Yahoo)"에 초점을 맞추었습니다. 연구진은 단순히 얼마나 많은 젊은이가 연루되었는지 세거나 손실된 금액을 계산하는 데 그치지 않았습니다. 대신, 그들은 서로 다른 집단이 그 행위 자체를 어떻게 이해하는지 알고 싶어 했습니다. 그들은 심층 대화를 위해 30명을 모았습니다: 18세에서 35세 사이의 청년 성인 15명, 기독교, 이슬람교, 전통 신앙을 가진 종교 지도자 9명, 그리고 경찰 및 금융 범죄 수사 부서 요원 6명입니다. 목표는 사회적 위치가 매우 다른 이 세 집단이 동일한 행동을 어떻게 해석하는지 확인하는 것이었습니다.
인터뷰에 참여한 젊은이들은 자신들의 선택에 대해 복잡한 그림을 제시했습니다. 많은 이들에게 인터넷 사기에 가담하는 결정은 단순한 도덕적 거부가 아니라 가족을 부양하기 위한 절박한 대응이었습니다. 한 참가자는 압박감을 생생하게 묘사하며, 돈이 주된 동력이기도 하지만 성공한 것처럼 보여야 한다는 사회적 기대 또한 중요하다고 언급했습니다. 고급 자동차를 모는 22세 청년이 아무런 의문 없이 찬사를 받는 세상에서, 부를 빠르게 획득해야 한다는 압박은 압도적이 됩니다. 일부 참가자들은 자신들의 행위를 가족을 먹여 살리거나 형제들의 교육비를 지불하기 위해 필수적인 일종의 "허슬(hustle, 치열한 노력)" 또는 숙련된 노동으로 규정했습니다. 한 청년은 "집을 먹여 살리기 위해 집을 떠났다"라고 가슴 아프게 말하며, 가족을 돌보는 목표가 불법적인 수단을 필연적인 희생처럼 느껴지게 만들었음을 시사했습니다. 그러나 이러한 정당화가 보편적인 것은 아니었습니다. 다른 젊은이들은 경제적 압박은 인정하면서도 사기를 "스마트한 일(smart work)"이라고 부르는 것은 거부하며, 타인의 것을 가져가는 것은 상황에 상관없이 여전히 잘못된 일이라고 주장했습니다. 그들에게 실업은 누군가가 범죄로 돌아서는 이유를 설명할 수는 있어도, 그 범죄를 옳게 만들지는 못합니다.
종교 지도자들은 이와 비슷하게 미묘하지만 다른 관점을 제공했습니다. 그들은 일반적으로 이 관행에 대해 도덕적으로 틀렸을 뿐만 아니라 법적으로도 처벌받아야 한다는 명확한 선을 그었습니다. 그들은 "허슬"과 같은 젊은이들의 언어가 자신들의 행위의 중대함으로부터 정신적으로 거리를 두려는 방식이라고 우려를 표했습니다. 한 목사는 고귀한 어머니를 공경하려는 욕구가 어떻게 무고한 타인에게 해를 끼치는 정당화로 왜곡되는지를 보며 비극적이라고 언급했습니다. 그러나 연구 결과, 종교 기관들이 항상 이 경계를 엄격히 집행하는 것은 아님이 드러났습니다. 일부 지도자들은 부유한 젊은이들이 교회나 모스크에 거액을 기부할 때, 그 돈의 출처를 묻지 않는 경우가 많다는 점을 인정했습니다. 이러한 순간에는 기부금의 사회적 가치가 돈을 번 도덕적 상태를 가려버리기도 합니다. 전통 종ell교 지도자들은 부를 얻는 과정만큼이나 부 자체도 중요하다는 것을 격언을 통해 설명하며 특히 명확한 견해를 보였습니다. 그들은 비뚤어진 방법으로 얻은 돈은 결국 질병이나 파멸을 가져올 것이라고 가르치며, 부자가 되기 위해 택한 "길"이 밤의 평안을 결정한다고 강조했습니다.
법 집행관들은 국가의 관점을 가져왔으며, 범죄를 설명하는 것과 변명하는 것 사이의 날카로운 구분을 두었습니다. 그들은 빈곤과 실업이 젊은이들이 사기로 돌아서게 만드는 조건을 만든다는 점은 인정했지만, 이러한 요소들이 개인의 책임을 면제해주지는 않는다고 주장했습니다. 한 경찰관은 빈곤은 환경일 뿐이지만, 사이버 범죄는 의도적인 선택이라고 설명하며, 수백만 명의 다른 나이지리아 청년들도 똑같이 가혹한 경제 상황 속에서도 법을 어기지 않고 살아간다는 점을 지적했습니다. 그들은 사기를 단순한 금전적 절도가 아니라 사회적 신뢰의 위반으로 보았습니다. 그러나 경찰관들은 또한 자신들의 권위가 절대적이지 않다는 점도 인식했습니다. 그들은 만약 대중이 경찰을 부패하거나 편파적이라고 인식한다면—즉, 부유한 용의자는 뇌물로 빠져나가고 가난한 이들만 체포되는 경우—법의 도덕적 권위가 약해진다는 점을 인정했습니다. 시스템 자체가 불공정해 보일 때, 정당한 집행과 제도적 잘못 사이의 경계는 유지하기 더 어려워집니다.
이 연구는 나이지리아에서 인터넷 사기의 도덕성이 고정된 규칙이 아니라 서로 다른 가치들이 충돌하는 경합의 공간이라는 결론을 내립니다. 이것은 단순히 가난한 사람들이 범죄를 저지르는 문제가 아닙니다. 생존을 위한 욕구, 가족에 대한 의무, 종교적 가르침, 그리고 법의 요구가 끊임없이 협상되는 상황입니다. 연구진은 경제적 어려움이 자동으로 범죄로 이어지거나, 혹은 자동으로 그것을 정당화하지는 않는다는 점을 발견했습니다. 대신, 젊은이들과 종교 지도자들, 그리고 경찰들은 모두 어려운 현실을 이해하려고 노력하고 있습니다. 그들은 각자의 방식으로, 언제 불법 행위가 비극적인 필연이 되고 언제 도덕적 실패가 되는지를 결정하고 있습니다. 이러한 활동이 지속되는 것은 단순히 범죄자를 체포하는 것 이상의 해결책이 필요함을 시사합니다. 그것은 경제적 기회의 부족, 성공에 대한 압박, 그리고 기관들이 공정성과 청렴성을 갖추어야 할 필요성을 다루는 더 폭넓은 접근을 요구합니다. 이러한 상충하는 압박들이 해결되지 않는 한, "야후 야후"의 도덕적 의미는 격렬하고도 해결되지 않은 논쟁의 대상으로 남을 것입니다.
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