Digital Management Accounting Capability and Technology Transfer Intensity: The Mediating Role of Absorptive Capacity and the Moderating Role of Financial Slack
본 연구는 디지털 관리 회계 역량이 흡수 역량을 촉진함으로써 말레이시아 중소기업의 기술 이전 강도를 유의미하게 높인다는 점을 입증하는 한편, 재무적 여유가 직접적인 정(+)의 효과를 가짐에도 불구하고 이 관계를 조절하지는 못한다는 점을 밝히고 있다.
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중소기업들은 종종 어려운 선택에 직면합니다. 생존하고 성장하기 위해 새로운 기술이 필요하지만, 거대 기업들처럼 연구 예산이나 전문 팀을 갖추고 있는 경우는 드뭅로가 때문입니다. 이 격차를 메우기 위해 많은 기업이 대학, 정부 연구소 또는 다른 기업에서 만들어낸 아이디어, 도구 또는 방법론을 습득하는 과정인 '기술 이전(technology transfer)'으로 눈을 돌립니다. 그러나 단순히 새로운 기술을 받는 것과 그것을 성공적으로 사용하는 것은 별개의 문제입니다. 한 기업이 새로운 기계를 사용하기 위해 라이선스 계약을 맺거나 컨설턴트를 고용하더라도, 직원들이 그 기술을 일상 업무에 어떻게 적용해야 할지 이해하지 못하거나, 이를 도입했을 때의 비용과 이익을 파악하지 못해 기술이 활용되지 못한 채 방치되는 상황이 발생할 수 있습니다. 진짜 과제는 외부 지식을 받아들여, 이를 이해하고, 자신의 운영 체계 속에 녹여내는 수혜자의 능력에 달려 있습니다.
이 지점에서 기업의 내부 기제(internal machinery)가 가장 중요해집니다. 연구자들은 조직이 불확실성을 다루기 위해 강력한 정보 처리 능력이 필요하다는 사실을 오래전부터 알고 있었습니다. 기업이 새롭고 미지의 기술에 직면했을 때, 기업은 광범위한 데이터를 수집하고, 정보를 신속하게 업데이트하며, 다양한 부서의 정보를 결합하여 현명한 결정을 내려야 합니다. 최근 몇 년 사이 디지털 도구의 부상은 이 과정을 더 쉽게 만들어 줄 것이라는 기대를 모았습니다. 하지만 구체적인 질문 하나가 남아 있었습니다. 바로 디지털 재무 및 운영 관리 시스템을 갖추는 것이 실제로 기업의 기술 흡수와 활용에 도움이 되는가 하는 점입니다. 한 새로운 연구는 디지털 회계 역량이 기업의 학습 능력과 어떻게 상호작용하는지, 그리고 보유 현금이 그 결과에 어떤 변화를 주는지 살펴봄으로써 그 답을 찾고자 했습니다.
연구진은 이미 어떤 형태로든 기술이나 혁신에 참여하고 있는 말레이시아의 중소기업 381곳에 초점을 맞췄습니다. 연구팀은 단순히 특정 시점의 단면을 측정하는 것이 아니라 인과관계를 측정하기 위해 6개월 간격으로 2단계 설문 조사를 실시했습니다. 첫 번째 단계에서는 경영진에게 자사의 '디지털 관리 회계 역량(digital management accounting capability)'에 대해 물었습니다. 이는 단순히 송장을 출력하기 위해 소프트웨어를 사용하는 것을 의미하는 것이 아닙니다. 이는 리더가 의사결정을 내릴 수 있도록 폭넓고 적시적이며 통합된 정보를 제공하기 위해 디지털 도구를 활용하는 기업의 능력을 뜻합니다. 예를 들어, 시스템이 새로운 기술이 여러 부서의 비용에 어떤 영향을 미칠지 빠르게 보여줄 수 있는지, 혹은 최신 시장 동향에 대한 최신 데이터를 제공할 수 있는지 등을 의미합니다. 두 번째 단계에서는 '기술 이전 강도(technology transfer intensity)', 즉 기업이 새로운 기술을 배우고, 적응하며, 상업화하기 위해 외부 파트너와 얼마나 깊이 있게 교류하고 있는지를 측정했습니다.
또한 연구는 조직이 가치 있는 외부 지식을 인식하고, 이해하며, 적용하는 전반적인 기술인 '흡수 역량(absorptive capacity)'을 조사했습니다. 마지막으로, 기업이 일상적인 운영을 해치지 않으면서 새로운 프로젝트에 지출할 수 있는 미사용 자금인 '재무적 여력(financial slack)'을 확인했습니다. 연구팀은 디지털 회계 기술이 학습 능력을 구축하는 데 도움이 되는지, 그리고 여유 자금이 있는 것이 그 학습 과정을 더 효과적으로 만드는지 확인하고자 했습니다.
연구 결과, 명확하고 강력한 연결 고리가 드러났습니다. 강력한 디지털 관리 회계 역량을 갖춘 기업은 외부 지식을 흡수하는 능력이 현저히 뛰어났습니다. 관리자들이 폭넓고 적시적이며 잘 통합된 재무 및 운영 데이터에 접근할 수 있을 때, 그들은 새로운 기술을 이해하고 이를 어떻게 사용할지 파악할 가능성이 훨씬 높았습니다. 이러한 학습 능력은 다시 높은 수준의 기술 이전으로 이어졌습니다. 데이터에 따르면 디지털 회계 기술은 두 가지 방식으로 기술 이전을 촉진했습니다. 첫째, 기업의 전반적인 학습 및 적응 능력을 높였습니다. 둘째, 디지털 회계 기술은 기술 이전에 직접적인 정(+)의 영향을 미쳤는데, 이는 더 나은 정보가 관리자로 하여금 비용과 자원 배분에 대해 더 빠르고 자신감 있게 결정하도록 도와, 새로운 프로젝트를 지연시키는 망설임을 줄여주었기 때문인 것으로 보입니다.
그러나 돈의 역할은 예상보다 더 미묘했습니다. 연구 결과, 재무적 여력을 갖추는 것이 도움이 된다는 점은 밝혀졌습니다. 즉, 가용 현금이 더 많은 기업이 더 많은 기술 이전에 참여했습니다. 하지만 재로가 '증폭기(force multiplier)'로서 학습 능력을 더욱 강화할 것이라는 생각과는 달리, 여유 자금은 학습 능력과 기술 이전 사이의 연결 고리를 유의미하게 강화하지는 못했습니다. 다시 말해, 강력한 학습 능력과 강력한 정보 처리 능력이 주요한 동력이었습니다. 여유 자금은 도움이 되었지만, 학습 과정 자체를 더 강력하게 만들지는 못했습니다. 그것은 학습 역량의 부스터라기보다는 별개의 평행한 지원책 역할을 했습니다.
이러한 구분은 기업 리더와 정책 입안자들에게 중요합니다. 이는 디지털 회계 시스템에 투자하는 것이 단순히 더 나은 보고나 비용 절감을 위한 것이 아니라, 기업이 외부 세계로부터 배우는 데 필요한 인프라 자체를 구축하는 전략적 움직임임을 시사합니다. 기업이 정보를 효과적으로 처리할 수 있게 되면, 기회를 포착하고, 위험을 이해하며, 새로운 기술을 워크플로우에 통합하는 능력이 향 만큼 높아집니다. 라이선스 비용이나 교육비를 지불하기 위해 여유 자금을 보유하는 것이 항상 유용하긴 하지만, 그것이 관리자가 무엇을 구매하고 있는지 이해하도록 돕는 유능한 정보 시스템을 대체할 수는 없습니다. 연구는 중소기업이 현대 경제에서 성공하기 위해서는 새로운 기술을 찾아 나서는 것만큼이나 정보를 처리하는 내부 역량을 세심하게 구축해야 한다고 결론짓습니다. 학습 능력은 엔진이며, 디지털 도구는 그 엔진을 효율적으로 계속 돌아가게 하는 연료이고, 돈은 단지 그 여정이 진행될 수 있는 충분한 활주로를 확보해 주는 역할을 합니다.
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