Effect of long-term temperature changes at non-breeding grounds on phenological shifts in spring migration timing of male and female blackcaps on the southern Baltic coast
이 연구는 43년간의 가락지 부착 데이터를 분석하여, 유럽과 아프리카의 기온 상승에 대응하여 남부 발틱해 연안에 서식하는 암수 유라시아 검은머리딱새 모두 봄철 이동 시기를 앞당겼으나, 성별에 따른 수컷 우선 도착 현상은 수컷 간의 경쟁으로 인해 조기 도착 개체군에서만 지속되는 반면, 후기 이동 단계는 지속적인 온난화에도 불구하고 안정화되었다는 것을 밝혀냈다.
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매년 봄, 수백만 마리의 새들이 겨울 서식지에서 새끼를 기를 북쪽 숲을 향해 여정을 떠납니다. 수십 년 동안 과학자들은 세상이 따뜻해짐에 따라 이 여행자들이 어떻게 그들의 일정을 조정하는지 관찰해 왔습니다. 이 분야의 핵심 개념은 "선조성(protandry)"인데, 이는 단순한 패턴을 뜻하는 멋진 단어입니다. 즉, 수컷이 암컷보다 먼저 번식지에 도착하는 경우가 많다는 것입니다. 이는 일찍 도착하는 것이 수컷에게 더 좋은 영역을 차지하고 암컷을 유혹할 더 나은 기회를 주기 때문이며, 반면 암컷은 종종 알을 낳기 위한 에너지를 아끼는 것을 우선시하며 더 따뜻하고 안전한 날씨를 기다릴 수 있습니다. 유럽과 아프리카 전역에서 기온이 상승함에 따라, 연구자들은 이 두 성별이 서로 다르게 반응하고 있는 것은 아닌지 오랫동안 궁금해해 왔습니다. 수컷이 암컷보다 더 빠르게 이동하는 것일까요, 아니면 둘 다 같은 방식으로 시기를 앞당기는 것일까요? 이를 이해하는 것은 새들이 급격히 변화하는 기후에 발맞출 수 있는지, 아니면 그들의 자연스러운 리듬이 계절과 더 이상 일치하지 못하는 한계점에 도달했는지를 파악하는 데 도움이 됩니다.
폴란드 그단스크 대학교의 연구팀은 작고 흔한 노래하는 새인 검은머리솔새(Eurasian blackcap)를 연구함으로써 이 질문들에 대한 답을 찾고자 했습니다. 그들은 1982년부터 2025년까지 44년 동안 발트해 남쪽 해안에 있는 가락지 부착 관찰소(ringing station)를 통과하는 이 새들을 포획하고 기록했습니다. 이 위치는 아프리카와 남유럽의 겨울 서식지에서 스칸디나비아 및 발트해 지역의 번식지로 이동하는 새들의 주요 체크포인트 역할을 합니다. 과학자들은 수컷과 암컷의 도착 날짜를 정확히 기록하였으며, 이들이 성체인지 혹은 어린 새인지도 함께 기록했습니다. 그런 다음 이들의 도착 날짜를 서부 및 동부 아프리카의 겨울 지역, 서부 및 동부 지중해의 중간 기착지, 그리고 중앙유럽 등 다섯 개 지역의 온도 기록과 비교했습니다. 이 긴 데이터 세트를 초기 수십 년과 최근의 두 시기로 나누어 분석함으로써, 그들은 새들의 온난화에 대한 반응이 시간이 흐름에 따라 변했는지 확인할 수 있었습니다.
연구 결과, 새들이 기후에 반응하는 방식에서 명확하고 일관된 패턴이 드러났습니다. 44년 전체 기간 동안, 암컷과 수컷 검은머리솔새 모두 1980년대보다 약 9일 일찍 도착했습니다. 결정적으로, 수컷은 암컷보다 평균적으로 2일 남짓 먼저 도착하며 선두를 유지했고, 이 격차는 수십 년 동안 일정하게 유지되었습니다. 이는 수컷이 영역을 확보하기 위해 일찍 도착해야 한다는 압박이 기온이 얼마나 상승하든 지속되는 강력한 힘임을 시사합니다. 그러나 이동 시즌의 중기와 말기를 살펴보면 이야기가 달라집니다. 첫 번째 파동의 새들과 중간 그룹은 연구의 전반기 동안 도착 날짜를 앞당겼지만, 이 추세는 최근 2005년부터 2025년 사이의 두 번째 기간에는 완전히 멈췄습니다. 세상이 계속 따뜻해지고 있음에도 불구하고, 새들은 더 이상 일찍 도착하지 않았습니다.
연구진은 이러한 도착 시기가 특정 지역의 온도와 밀접하게 연결되어 있다는 것을 발견했습니다. 가장 경쟁적인 성체 수컷들을 포함하는 가장 이른 도착 그룹은 동쪽 경로를 이용하는 것으로 보였습니다. 이들의 도착은 동부 아프리카, 동부 지중해, 그리고 중앙유럽의 따뜻한 봄에 영향을 받았습니다. 이 지역들이 따뜻해지면 새들은 더 빠르게 이동하여 더 일찍 도착했습니다. 반면, 주로 경험이 적은 어린 개체들로 구성된 마지막 도착 그룹은 다르게 반응했습니다. 서부 지중해의 겨울이 따뜻할 때 이들의 도착은 늦어졌습니다. 과학자들은 서부 지중해의 따뜻한 겨울이 식물과 곤충을 너무 일찍 출현하게 만들며, 이 늦게 도착하는 어린 새들이 도착했을 때 그들이 재충전하는 데 필요한 먹이는 이미 정점을 찍고 사라졌을 것이라고 설명합니다. 충분한 먹이를 찾는 데 어려움을 겪으면서, 이들은 여정 중에 더 오래 머물게 되어 도착 날짜를 늦추게 됩니다.
아마도 가장 중요한 발견은 새들이 생물학적 벽에 부딪힌 듯하다는 점입니다. 인구의 대부분을 차지하는 중간 그룹의 이주자들은 1982년에서 2004년 사이에 도착 시기를 10일 앞당겼으나, 이후 20년 동안 이 변화는 완전히 멈췄습니다. 연구자들은 새들이 번식지의 먹이 가용성과 위험한 불일치를 겪지 않고는 일정을 더 앞당길 수 없다고 제안합니다. 너무 일찍 도착한다면 갑작스러운 한파나 새끼를 위한 곤충 부족 문제에 직면할 수 있기 때문입니다. 이러한 안정화는 검은머리솔새가 과거에는 놀라운 유연성을 보여주었지만, 이제는 이동 시기를 조정할 수 있는 한계에 도달했을 수 있음을 시사합니다. 이 연구는 두 성별이 온도 변화에 같은 방식으로 반응하며, 경로를 따라 펼쳐지는 겨울 조건과 봄철 온도의 복잡한 상호작용이 그들의 속도를 결정한다는 것을 보여줍니다. 기후가 계속 변화함에 따라, 이 새들은 자신들의 자연적인 적응 능력이 더 이상 계절과 보조를 맞추기에 충분하지 않은 미래에 직면할 수도 있습니다.
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