TabletCraft: Bridging a 4,000-Year Cultural Gap with Bidirectional Akkadian NMT and Cuneiform Rendering
TabletCraft is het eerste open-source, bidirectionele systeem dat de 4.000-jarige culturele kloof met het oude Mesopotamië overbrugt door gebruikers in staat te stellen te vertalen tussen het Akkadisch en het Engels en nieuwe berichten te renderen als spijkerschrift kleitabletten, waarbij competitieve BLEU-scores worden behaald in beide vertaalrichtingen.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Stel je een wereld voor waarin je een brief kunt lezen van een koning die 4.000 jaar geleden leefde, maar je kunt er niet een terugschrijven. Dat is de vreemde realiteit van ons oudste schrift, het spijkerschrift. Eeuwenlang is dit systeem achter een muur van tijd opgesloten, toegankelijk voor slechts een kleine groep experts die de wigvormige tekens kunnen ontcijferen die in kleitabletten zijn gedrukt. Denk eraan als een bibliotheek waar iedereen naar binnen kan lopen om de boeken te lezen, maar de deuren zijn van binnenuit vergrendeld en niemand weet hoe je een nieuwe sleutel moet maken. Dit gaat niet alleen over het vertalen van woorden; het gaat over een eenrichtingsverkeer in de geschiedenis. We kunnen het verleden decoderen, maar we kunnen er niet mee spreken. Dit artikel bevindt zich op het snijvlak van computerwetenschap en de oude geschiedenis, en pakt de uitdaging van "Neural Machine Translation" (NMT) aan — waarbij computers leren talen te vertalen door patronen te vinden in enorme hoeveelheden tekst — en past dit toe op een taal die al millennia dood is. De grote vraag is niet alleen "Kunnen we het vertalen?", maar "Kunnen we erin schrijven?". Als we dat niet kunnen, blijven we passieve toeristen in de geschiedenis; als we dat wel kunnen, worden we actieve deelnemers.
Maak kennis met TabletCraft, een nieuwe open-source tool die probeert die 4.000 jaar oude muur af te breken. De onderzoekers hebben een systeem gebouwd dat niet alleen oud-Akkadisch naar modern Engels vertaalt; het doet ook het omgekeerde. Je kunt een zin typen zoals "The king rules the land" in het Engels, en de computer vertaalt dit naar oud-Akkadisch, zet die woorden om in de juiste spijkerschrifttekens, en plaatst ze vervolgens op een digitale afbeelding van een kleitablet. Het is also als het hebben van een magische tijdreizende pen waarmee je een ansichtkaart naar het verleden kunt schrijven.
Het team trainde een krachtig computerbrein (een model gebaseerd op iets dat ByT5 wordt genoemd) op 116.000 zinnenparen, waarbij het leerde om beide kanten op te gaan: van oud naar modern en van modern naar oud. Ze bouwden ook een massaal digitaal woordenboek met meer dan 14.000 koppelingen om ervoor te zorgen dat wanneer de computer een woord kiest, hij het juiste oude symbool vindt om het te vertegenwoordigen. De resultaten zijn indrukwekkend: op een testset van bijna 3.000 monsters behaalde het systeem een vertalingsscore van 49,1 bij het gaan van Akkadisch naar Engels, en 48,5 bij het gaan van Engels naar Akkadisch. Dit is de eerste keer dat iemand een kwantitatieve score heeft gepubliceerd voor het vertalen naar het Akkadisch op deze schaal.
De auteur is echter zeer voorzichtig om dit geen perfecte oplossing te noemen. Er wordt expliciet gesteld dat de richting Engels-naar-Akkadisch "benaderende" vertalingen produceert, en geen authentieke oude teksten. Omdat het oud-Akkadisch veel manieren had om hetzelfde te spellen (zoals het gebruik van verschillende symbolen voor hetzelfde geluid), kan de computer een geldige maar andere versie kiezen dan degene die in de testdata werd gebruikt. Dit betekent dat de scores waarschijnlijk een "ondergrens" zijn, of een conservatieve schatting van hoe goed het systeem eigenlijk is. Het artikel merkt ook op dat het systeem het beste werkt met koninklijke inscripties uit een specifieke periode (Neo-Assyrisch) en mogelijk moeite heeft met de informele, afgekapte taal van oude koopmansbrieven.
Het doel van TabletCraft is niet om historici te vervangen of om mensen de kans te geven oude documenten te vervalsen. In plaats daarvan is het ontworpen om studenten, museumbezoekers en nieuwsgierige mensen te laten "spelen" met het schrift. Een student zou zijn naam op een digitaal kleitablet kunnen schrijven; een museumbezoeker zou een korte wijding kunnen samenstellen. Het systeem labelt elke door de machine gegenereerde output als "benaderend" om ervoor te zorgen dat niemand het aanziet voor een echt historisch artefact. Door de deur te openen om in spijkerschrift te schrijven, verschuift TabletCraft de ervaring van alleen het lezen van de geschiedenis naar het actief betrekken bij de geschiedenis, zelfs als die betrokkenheid een beetje ruw aan de randen is. Het is een eerste stap naar het maken van het oudste schrift ter wereld tot een levend, tweerichtingsgesprek in plaats van een stille, eenrichtings-archief.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.