Narrative Reconstruction for Cross-Cultural Adaptation: A Comparative Study of Heiyan and Its English Translation Black Flame
Deze studie hanteert de narratologische kaders van Genette om de Engelse vertaling van de kinderroman *Heiyan* (*Black Flame*) te analyseren, waarbij wordt aangetoond hoe strategische verschuivingen in narratieve tijd, afstand en focalisatie een balans vinden tussen toegankelijkheid voor wereldwijde lezers en het behoud van culturele specificiteit, zij het ten koste van bepaalde filosofische en emotionele nuances.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Wanneer een verhaal van de ene cultuur naar de andere reist, verandert het niet simpelweg van woorden; het verandert vaak ook van vorm. Dit geldt in het bijzonder voor kinderboeken, waarbij de manier waarop een verhaal wordt verteld moet aansluiten bij wat jonge lezers in een nieuw land verwachten en begrijpen. Een verhaal over een hond in Tibet kan heel anders aanvoelen voor een kind in Londen of New York, niet alleen vanwege de taal, maar ook vanwege de manier waarop het narratief omgaat met tijd, emotie en het innerlijke leven van het dier. Onderzoekers weten al lang dat vertalers keuzes maken om deze kloven te overbruggen, maar een nieuwe studie door Wenjuan Cheng en Derong Xu van de Ocean University of China kijkt specifiek naar hoe die keuzes het verhaal zelf hervormen. Zij richten zich op een specifieke Chinese roman genaamd Heiyan, die het verhaal vertelt van een Tibetaanse mast heavy genaamd Kelsang, en de Engelse vertaling ervan, Black Flame. Door de twee versies zij aan zij te vergelijken, onderzoeken de auteurs hoe de vertaler, Anna Holmwood, het tempo van het verhaal heeft geherstructureerd, de emoties heeft verduidelijkt en de hond een meer menselijke geest heeft gegeven om het toegankelijk te maken voor westerse lezers. De studie suggereert dat dit proces geen eenvoudige verlies van de oorspronkelijke cultuur is, maar een complexe uitruil waarbij enkele diepe, stille reflecties worden geruild voor een snellere, directere emotionele verbinding.
De onderzoekers begonnen door te kijken naar hoe het verhaal door de tijd beweegt. In de oorspronkelijke Chinese tekst pauzeert de auteur vaak om de uitgestrekte, besneeuwde landschappen van het Tibetaanse Plateau in grote detail te beschrijven, waardoor het verhaal vertraagt zodat de lezer de zwaarte van de omgeving en de spirituele verbinding tussen de hond en de natuur kan voelen. In de Engelse vertaling zijn deze lange, beschrijvende passages echter ingekort. De vertaler condenseert de omgeving en verwijdert enkele van de interne dagdromen van de hond om het plot vooruit te helpen. Dit maakt de Engelse versie sneller en meer als een traditioneel avonturenverhaal, wat vaak is wat jonge lezers in Engelstalige landen verwachten. Hoewel deze verandering helpt om het verhaal soepel te laten verlopen, merkt de studie op dat het ook het gevoel van ontzag en de filosofische diepgang vermindert die aanwezig is in de oorspronkelijke beschrijvingen van de sneeuw en de lucht. De vertaler ruilde in feite een deel van de stille, kosmische atmosfeer van het verhaal in voor een urgenter, actiegericht tempo.
Vervolgens onderzocht de studie hoe dicht de lezer bij de gevoelens van de hond staat. In de Chinese versie worden de emoties van de hond soms getoond via subtiele handelingen of idiomen die de lezer vereisen om af te leiden wat het dier denkt. De Engelse vertaling maakt deze gevoelens daarentegen veel duidelijker en directer. De vertaler voegt vaak woorden toe die expliciet benoemen wat de hond voelt, zoals het veranderen van een beschrijving van de hond die "tevreden" is naar simpelweg zeggen dat de hond "gelukkig" was. Deze strategie verkleint de kloof tussen de lezer en het personage, waardoor het voor een kind gemakkelijker wordt om het hart van de hond te begrijpen zonder te hoeven raden. De onderzoekers stelden echter vast dat deze helderheid een prijs heeft. Door emoties zo duidelijk te benoemen, vlakt de vertaling soms het complexe, geleidelijke proces van de psychologische groei van de hond af, waarbij een langzaam, onzeker besef wordt veranderd in een plotseling, helder moment van begrip.
Ten slotte keek de studie naar hoe het verhaal de geest van de hond presenteert. In het origineel aarzert de verteller soms om precies te zeggen wat de hond denkt, waardoor er een gevoel van mysterie over het innerlijke leven van het dier blijft bestaan. De Engelse vertaling neemt deze aarzeling weg. De vertaler geeft de hond een meer definitieve stem, waarbij de gedachten en beslissingen van de hond worden behand en behandeld alsof ze even duidelijk en logisch zijn als die van een mens. Waar de Chinese tekst bijvoorbeeld zou kunnen suggereren dat de hond zich op een bepaalde manier "waarschijnlijk" voelde, stelt de Engelse tekst dit vast als een feit. Deze verschuiving zorgt ervoor dat de hond aanvoelt als een volledig gevormd personage met een sterk zelfbewustzijn, wat hels bij westerse lezers helpt om zich met het dier te identificeren. Het verandert de hond van een wezen van instinct en lot naar een protagonist die bewuste keuzes maakt. Hoewel dit het personage herkenbaarder maakt, verwijdert het ook een deel van het oorspronkelijke gevoel van mysterie en het idee dat de hond deel uitmaakt van een grotere, onverklaarbare natuurlijke orde.
De auteurs concluderen dat de vertaling van Black Flame een zorgvuldige evenwichtsoefening is. Het kopieert niet simpelweg het Chinese verhaal, noch herschrijft het het volledig om in westerse normen te passen. In plaats daarvan reconstrueert het het narratief om een middenweg te vinden. De vertaler behield de unieke setting van het Tibetaanse Plateau en de culturele identiteit van de hond, maar veranderde de manier waarop het verhaal wordt verteld om ervoor te zorgen dat het zou resoneren bij Engelstalige kinderen. Het resultaat is een boek dat gemakkelijker te lezen is en emotioneel directer is, maar dat ook een deel van het oorspronkelijke, contemplatieve ritme en de subtiele, ambigue gevoelens opoffert. Deze studie laat zien dat het vertalen van kinderliteratuur meer is dan alleen het vinden van de juiste woorden; het gaat om het hervormen van de eigenlijke structuur van het verhaal om het over culturen te laten reizen, waarbij een nieuwe versie wordt gecreëerd die zowel bekend als vreemd is, helder en specifiek, maar nog steeds geworteld in zijn oorspronkelijke thuis.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.