Rethinking Entrepreneurship Education Policy Mandates to Foster Resilient Student Startup Ecosystems in Indonesia

In het landschap van het moderne onderwijs wordt van universiteiten steeds vaker verwacht dat ze meer doen dan alleen feiten onderwijzen; ze krijgen de taak om de volgende generatie zakelijke leiders voort te brengen. Deze druk heeft geleid tot de creatie van "entrepreneuriale ecosystemen", een term die wordt gebruikt om het netwerk van ondersteuningssystemen te beschrijven—zoals zakelijke incubators, gespecialiseerde vakken en mentorenprogramma's—die zijn ontworpen om studenten te helpen ideeën om te zetten in echte bedrijven. De logica is eenvoudig: als een student over het juiste instelling, de juiste aanmoediging en de juiste middelen beschikt, zou hij of zij in staat moeten zijn om een bedrijf op te bouwen dat overleeft en floreert. Overheden ondersteunen dit idee vaak met strikte regels, waarbij specifieke financiële doelen worden vastgesteld die door studentenbedrijven moeten worden behaald om als succesvol te worden beschouwd. In Indonesië wordt bijvoorbeeld een studentenstartup alleen officieel erkend als deze een maandelijks inkomen genereert van ten minste 1,2 keer het regionale minimumloon. Dit creëert een omgeving met hoge inzet waar scholen worden beoordeeld op het aantal studenten dat dit inkomensdoel haalt, en studenten worden onder druk gezet om snel omzet te generen. Maar een kritische vraag blijft: werkt dit systeem eigenlijk wel, of tellen we simpelweg studenten die wel gemotiveerd maar onvoorbereid zijn?

Een team van onderzoekers van de Indonesia University of Education zette zich scharpe om dit te beantwoorden door te kijken naar de reële uitkomsten van meer dan duizend studentenondernemers. Ze wilden weten wat een door studenten geleid bedrijf daadwerkelijk in leven houdt wanneer het geconfronteerd wordt met de harde realiteit van de markt. In plaats van te vertrouwen op enquêtes over hoe zelfverzekerd studenten zich voelden of hoeveel workshops zij bijwoonden, keken de onderzoekers naar de harde gegevens van de overleving van bedrijven. Ze analyseerden of factoren zoals universitaire ondersteuning, persoonlijke motivatie of de rijkdom van de regio waar het bedrijf gevestigd was, een verschil maakten. Ze onderzochten ook of de specifieke vaardigheden die een student bezat belangrijker waren dan de omgeving waarin zij zich bevonden. Het doel was om de ruis van beleid en aanmoediging te scheiden van het signaal van werkelijke zakelijke bekwaamheid.

De studie begon met het verzamelen van gegevens van 1.032 universiteitsstudenten in heel Indonesië, verspreid over een breed scala aan regio's met verschillende economische omstandigheden. De onderzoekers categoriseerden deze studenten op basis van de status van hun bedrijven, variërend van die met slechts een idee, tot die met een onstabiel inkomen, tot die met stabiele bedrijven die het inkomensdoel van de overheid hebben behaald. Vervolgens gebruikten ze geavanceerde statistische instrumenten om de verbanden tussen verschillende factoren en de uiteindelijke uitkomst te traceren. Ze keken naar negen verschillende dimensies, waaronder de technische vaardigheden van de studenten, hun emotionele veerkracht, de steun die zij ontvingen van hun universiteiten, hun persoonlijke gedrevenheid en de economische omstandigheden van hun thuisregio's. De onderzoekers waren bijzonder geïnteresseerd in de vraag of de regels voor het overleven van een bedrijf veranderden afhankelijk van de vraag of een student zich in een rijke stad met een hoog minimumloon bevond of in een armere regio met een lager loon.

De resultaten schetsen een duidelijk en enigszins verrassend beeld. De onderzoekers ontdekten dat de enige factoren die echt voorspelden of het bedrijf van een student zou overleven, twee specifieke soorten praktische bekwaamheid waren: de vaardigheid om daadwerkelijk een bedrijfsplan uit te voeren en de scherpte van het zakelijk oordeel. In gewone taal: studenten die wisten hoe ze hun producten moesten prijzen, hun geld moesten beheren en dagelijkse operationele problemen moesten oplossen, waren degenen wiens bedrijven standhielden. Daarentegen stelden de onderzoekers vast dat de zaken die veel mensen als het belangrijkste beschouwen, geen meetbare impact hadden op de overleving. De ondersteuning die door de universiteit werd geboden, zoals incubators en cursussen, hielp een bedrijf niet om te overleven als de student deze kernvaardigheden miste. Evenzo garandeerde het hebben van een sterke drang om te slagen, een hoog niveau van bewustzijn over zakelijke concepten of een ondersteunende familieachtergrond niet dat een bedrijf winst zou maken. De gegevens toonden aan dat een student zeer gemotiveerd en goed ondersteund kan zijn, en toch kan falen als hij of zij niet over de technische kennis beschikt om het bedrijf te runnen.

Misschien wel de meest significante bevinding was dat het economische milieu deze regels niet veranderde. De onderzoekers vergeleken studenten in regio's met hoge minimumlonen met die in regio's met gemiddelde lonen. Ze ontdekten dat de weg naar succes exact hetzelfde was in beide gevallen. Een student in een rijke stad had het niet makkelijker om te overleven simpelweg omdat de lokale economie sterker was, noch had een student in een armere regio het moeilijker vanwege de lokale economie. Het vermogen om een bedrijf succesvol te runnen hing volledig af van de vaardigheden van het individu, ongeacht waar zij zich bevonden. Dit suggereert dat het idee dat de rijkdom van een regio fungeert als een vangnet voor nieuwe bedrijven een mythe is. De harde realiteit van de markt filtert bedrijven eruit op basis van hun operationele competentie, niet op basis van hun locatie.

Deze bevindingen dagen de huidige manier uit waarop het onderwijsbeleid vaak wordt vormgegeven. Veel overheidsinstellingen richten zich op het stimuleren van studenten om bedrijven te starten door middel van prijzen, het tellen van het aantal nieuwe ondernemingen of het voeren van massale bewustwordingscampagnes. De studie suggereert dat deze benaderingen de plank misslaan. Omdat motivatie en institutionele steun de overleving niet voorspelden, zullen beleidsmaatregelen die kwantiteit boven kwaliteit stellen, onwaarschijnlijk een veerkrachtig ecosysteem van succesvolle startups creëren. De gegevens wijzen erop dat de kloof tussen de intentie van een student om een bedrijf te starten en het vermogen om het draaiende te houden, niet wordt veroorzaakt door een gebrek aan aanmoediging of een gebrek aan geld in de regio. In plaats daarvan wordt het veroorzaakt door een gebrek aan rigoureuze, praktijkgerichte training in de specifieke vaardigheden die nodig zijn om een bedrijf te beheren.

De onderzoekers concluderen dat voor het werkelijke succes van studentenondernemerschap de focus moet verschuiven van administratieve doelen naar vaardigheidsontwikkeling. Universiteiten en beleidsmakers moeten afstappen van het afvinken van vakjes over hoeveel studenten een bedrijf zijn gestart en beginnen met het meten van hoe goed die studenten de complexiteit van een echt bedrijf kunnen beheren. Dit betekent dat brede motiverende campagnes vervangen moeten worden door diepgaande, praktische training die studenten leert hoe ze cashflow moeten beheren, marktveranderingen moeten navigeren en weloverwogen financiële beslissingen moeten nemen. De studie suggereert niet dat ondersteuningssystemen nutteloos zijn, maar het toont wel aan dat zonder de fundering van praktische uitvoeringsvaardigheden, zelfs de beste ondersteuningssystemen een bedrijf niet kunnen redden van de ondergang. Het pad naar een duurzame studentenstartup wordt niet geplaveid met goede bedoelingen of gunstige economische omstandigheden, maar met het harde, onglamouruze werk van het leren hoe je daadwerkelijk een bedrijf runt.