High Burden of Perceived Stress Among Undergraduate Students in Northern Nigeria: Exploring Coping Strategies and Possible Relationship with Big Five Personality Traits

Technische Samenvatting: Hoge last van waargenomen stress onder bachelorstudenten in Noord-Nigeria

Probleemstelling
De last van waargenomen stress onder universiteitsstudenten is een groeiend mondiaal volksgezondheidsvraagstuk, waarbij Sub-Sahara Afrika (SSA) bijzonder hoge prevalentiecijfers rapporteert. Hoewel studenten in Nigeria zijn geïdentificeerd als dragers van een hoge last van mentale gezondheidsproblemen, is de bestaande literatuur sterk georiënteerd op Zuid-Nigeria. Er is een kritiek gebrek aan gegevens over bachelorstudenten in Noord-Nigeria, een regio die wordt gekenmerkt door afwijkende socio-culturele en religieuze contexten die de manier waarop stress wordt ervaren en beheerd, aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Bovendien blijft de wisselwerking tussen waargenomen stress, copingstrategieën en de Big Five-persoonlijkheidskenmerken binnen deze specifieke demografie onderbedeerd.

Methodologie
Deze studie maakte gebruik van een cross-sectioneel ontwerp om de waargenomen stress, copingstrategieën en de Big Five-persoonlijkheidskenmerken te beoordelen bij 392 bachelorstudenten (62,5% man; gemiddelde leeftijd 23,52 jaar) van drie publieke universiteiten in Kano, Noord-Nigeria: Bayero University Kano (BUK), Northwest University Kano en Aliko Dangote University of Science and Technology.

• Steekproef: Deelnemers werden via gemakkelijke steekproeftrekking (convenience sampling) gerekruteerd via online platforms (WhatsApp, Telegram, studentenverenigingen) tussen januari en maart 2026.
• Instrumenten:
  • Waargenomen Stress: Gemeten met de 10-item Perceived Stress Scale (PSS). Scores werden gecategoriseerd als mild (0–13), matig (14–26) en hoog (27–40) stress.
  • Copingstrategieën: Beoordeeld met de 28-item Brief COPE-vragenlijst, gegroepeerd in drie dimensies: probleemgerichte, emotiegerichte en maladaptieve (vermijdende) coping.
  • Persoonlijkheidskenmerken: Geëvalueerd met de 30-item korte Big Five Inventory (BFI-2-S), die neuroticisme, extraversie, openheid, meegaandheid (agreeableness) en consciëntieusheid beslaat.
• Analyse: Gegevens werden geanalyseerd met IBM SPSS v25. Beschrijvende statistiek vatte demografie samen. Pearson's correlatiecoëfficiënten onderzochten lineaire relaties. Ordinale logistische regressie werd gebruikt om voorspellers van categorieën van waargenomen stress en het gebruik van copingstrategieën te identificeren, waarbij sociodemografische variabelen en persoonlijkheidskenmerken als onafhankelijke variabelen dienden. Statistische significantie werd vastgesteld op p ≤ 0,05.

Belangrijkste Resultaten

1. Prevalentie van Stress: Een hoge last van waargenomen stress werd waargenomen, waarbij 77,5% van de deelnemers rapporteerde over matige tot hoge stressniveaus (57,9% matig, 19,6% hoog). Deze prevalentie overtreft het samengevoegde SSA-gemiddelde van 64,72%.
2. Copingpatronen: Adaptieve strategieën waren dominant. Meer dan 90% van de deelnemers rapporteerde een matig tot hoog gebruik van emotiegerichte coping, en ongeveer 80% rapporteerde een matig tot hoog gebruik van probleemgerichte coping. Slechts 41% rapporteerde een matig tot hoog gebruik van maladaptieve coping.
3. Correlaties:
   • Waargenomen stress vertoonde positieve correlaties met alle drie de categorieën copingstrategieën (probleemgericht, emotiegericht en maladaptief).
   • De Big Five-persoonlijkheidskenmerken vertoonden geen significante correlatie met de scores voor waargenomen stress.
   • Echter, specifieke kenmerken correleerden met copingstrategieën: Neuroticisme, extraversie en openheid vertoonden zwakke positieve correlaties met respectievelijk de algehele, probleemgerichte en emotiegerichte coping. Meegaandheid (agreeableness) correleerde met probleemgerichte coping. Geen enkele eigenschap correleerde met maladaptieve coping in de bivariate analyse.
4. Voorspellers van Waargenomen Stress:
   • Sociodemografie: Leeftijd, geslacht en het niveau van studie waren significante voorspellers. Oudere studenten hadden een hogere kans op hogere stresscategorieën. Daarentegen waren het vrouwelijke geslacht en een hoger studieniveau (bijv. 400/500 level) geassocieerd met lagere kansen op hoge stress.
   • Persoonlijkheid: Geen van de Big Five-kenmerken was een significante voorspeller van de categorieën van waargenomen stress.
5. Voorspellers van Copingstrategieën:
   • Probleemgerichte Coping: Significante voorspellers waren geslacht (vrouwen hadden een lagere kans), burgerlijke staat (gehuwde studenten hadden een lagere kans), neuroticisme (hogere scores verhoogden de kans) en meegaandheid (hogere scores verhoogden de kans).
   • Emotiegerichte Coping: Significante voorspellers waren geslacht (vrouwen hadden een lagere kans), neuroticisme (hogere scores verhoogden de kans) en extraversie (hogere scores verhoogden de kans).
   • Maladaptieve Coping: Extraversie was de enige significante persoonlijkheidsvoorspeller, geassocieerd met een verhoogde kans op een hoger gebruik van maladaptieve coping.

Betekenis en Claims
De auteurs stellen dat deze studie voor het eerst regionale gegevens levert die een kritiek gat vullen met betrekking tot stress en coping in universiteiten in Noord-Nigeria. De bevindingen benadrukken een disproportioneel hoge last van waargenomen stress in deze regio vergeleken met het bredere SSA-gemiddelde.

De belangrijkste bijdragen zijn:

• Culturele Specificiteit: De studie daagt Westerse modellen uit door geen associatie te vinden tussen persoonlijkheidskenmerken (specifiek neuroticisme) en waargenomen stress in deze populatie, wat suggereert dat culturele normen de gedragsmatige manifestatie van deze kenmerken in de academische context kunnen beperken.
• Dominantie van Coping: De dominantie van adaptieve copingstrategieën (emotie- en probleemgerichte coping) duidt op veerkracht onder studenten, hoewel de positieve correlatie tussen stress en maladaptieve coping wijst op een "coping-verzadigingsfenomeen" waarbij hoge stress leidt tot het gelijktijdig gebruik van minder effectieve strategieën.
• Demografische Inzichten: De identificatie van leeftijd, geslacht en studieniveau als sleutelvoorspellers voor stress biedt specifieke doelwitten voor interventies. Het feit dat vrouwelijke studenten lagere stressniveaus rapporteerden dan mannelijke studenten in deze specifieke culturele context, wordt opgemerkt als een afwijking van wereldwijde trends, wat mogelijk toe te schrijven is aan gestructureerde routines en gezinscontrole in Noord-Nigeria.

Beperkingen en Conclusies
De auteurs erkennen beperkingen, waaronder het cross-sectionele ontwerp (wat causale inferentie verhindert), het gebruik van gemakkelijke steekproeftrekking (wat de generaliseerbaarheid naar private universiteiten of offline studenten beperkt) en de bescheiden verklaarde variantie door regressiemodellen (5,2%–10,6%). Daarnaast vertoonde het maladaptieve copingmodel gemengde 'goodness-of-fit'-statistieken vanwege schaarse gegevens in de categorie "hoog gebruik".

Het artikel concludeert dat gerichte mentale gezondheidsinterventies dringend nodig zijn in de universiteiten van Noord-Nigeria. De auteurs adviseren universiteitsautoriteiten om toegankelijke ondersteuningsdiensten voor mentale gezondheid op te zetten en pleiten voor toekomstig onderzoek met longitudinale en mixed-methods ontwerpen om de mechanismen die persoonlijkheid, stress en coping in deze unieke socio-culturele setting verbinden, beter te begrijpen.