OPULATION CHARACTERISATION AND PROPAGATION STRATEGYFOR WILD Coffea eugenioides IN NYUNGWE AND CYAMUDONGO FORESTS, RWANDA: A field assessment of mother trees and an evidence-based seed-source pathway.

Resumo Técnico: Caracterização Populacional e Estratégia de Propagação para Coffea eugenioides Silvestre em Ruanda

Definição do Problema
O relatório aborda a necessidade crítica de estabelecer um pomar de sementes para o Coffea eugenioides silvestre, o progenitor materno diploide do café Arabica cultivado, para apoiar os projetos RTRP-Seed (IKI) e TREPA (GCF). A estratégia inicial baseava-se na coleta de sementes de árvores silvestres para cultivar um Pomar de Sementes de Melhoramento (BSO - Breeding Seed Orchard). No entanto, a viabilidade desta abordagem depende da produção reprodutiva e da estabilidade genética das populações silvestres no Parque Nacional da Floresta de Nyungwe e no fragmento isolado da floresta de Cyamudongo. O problema central é a incerteza sobre se estas populações silvestres podem fornecer sementes de alta qualidade e quantidade suficiente para sustentar um pomar de grande escala, especialmente diante das ameaças impostas pela fragmentação do habitat e da biologia reprodutiva específica da espécie.

Metodologia
Uma avaliação de campo foi realizada para caracterizar as "árvores matrizes" candidatas — indivíduos identificados como portadores de frutos e que, portanto, servem como potenciais fontes de sementes. O estudo visou 59 árvores georreferenciadas em toda a Floresta de Nyungwe e no fragmento de Cyamudongo. A coleta de dados utilizou um questionário estruturado no KoBoToolbox (detalhado no Anexo 1) para medir:

• Traços estruturais: Incluindo o diâmetro do caule.
• Traços fenológicos e reprodutivos: Focando especificamente na carga de cerejas (o fruto carnudo que contém a semente) como uma medida direta da produção de frutos e sementes.
• Qualidade da semente: Observações sobre a qualidade da semente na árvore foram registradas.

Análises estatísticas foram empregadas para determinar a relação entre o tamanho da árvore e a produção reprodutiva, bem como para comparar o desempenho reprodutivo entre o bloco principal de Nyungwe e o fragmento isolado de Cyamudongo.

Principais Resultados
A avaliação revelou que a produção reprodutiva no C. eugenioides silvestre é caracterizada por baixos rendimentos, alta variabilidade e uma correlação fraca com o tamanho da árvore:

• Produção Baixa e Variável: A árvore mediana carregava uma estimativa de 29 cerejas em toda a sua copa. A produção reprodutiva foi altamente inconsistente, com 31% das árvores carregando 15 cerejas ou menos, e um coeficiente de variação na carga de cerejas superior a 110%.
• Preditores Estruturais Fracos: O tamanho da árvore explicou muito pouco da variação na carga de frutos. O diâmetro do caule foi o único preditor estrutural significativo, mas explicou menos de 10% da variância (coeficiente de correlação r = 0,31).
• Impacto da Fragmentação: As árvores no fragmento isolado de Cyamudongo apresentaram um desempenho significativamente inferior ao do bloco principal de Nyungwe. A mediana da carga de cerejas em Cyamudongo foi de 15, comparada a 32 em Nyruwe (Mann-Whitney p = 0,021). Além disso, todas as observações de qualidade de semente subótima na árvore ocorreram exclusivamente no fragmento de Cyamudongo.
• Padrões de Frutificação: A espécie exibe frutificação baixa e assíncrona, um traço exacerbado em populações pequenas e isoladas.

Contribuição Estratégica e Proposta de Mudança
Com base na evidência de que a coleta de sementes em larga escala é uma base não confiável para um pomar devido à frutificação baixa e assíncrona, o relatório defende uma redirecionamento fundamental da estratégia de propagação. O plano original de estabelecer um Pomar de Sementes de Melhoramento (BSO) via coleta de sementes é considerado insuficiente.

Em vez disso, o documento propõe uma mudança para um Pomar de Sementes Clonal (CSO). Esta estratégia envolve:

1. Coleta de Scions: Coleta de gemas/ramos (scions) de árvores silvestres selecionadas, em vez da coleta de sementes.
2. Enxertia: Enxertia destes scions em porta-enxertos vigorosos de Coffea arabica ruandês local.

Significância e Alegações
O documento alega que esta mudança baseada em evidências para um Pomar de Sementes Clonal oferece vantagens distintas sobre a abordagem original baseada em sementes:

• Fidelidade Genética: Captura o genótipo completo de cada árvore silvestre selecionada, evitando a recombinação genética inerente à propagação por sementes.
• Eficiência: Reduz o tempo necessário para que o pomar atinja a fase de floração.
• Conservação: Garante o germoplasma deste parente silvestre ameaçado ex situ.
• Alinhamento: A estratégia alinha-se com os compromissos mais amplos de restauração e clima de Ruanda.

O relatório conclui que as limitações reprodutivas observadas nas populações silvestres necessitam este pivô metodológico para garantir o estabelecimento bem-sucedido de um pomar de sementes viável para o C. eugenioides.