A mediation model of physical activity levels and cardiorespiratory fitness: The role of sleep quality and stress

Resumo Técnico: Um Modelo de Mediação dos Níveis de Atividade Física e Aptidão Cardiorrespiratória

Definição do Problema
Embora a atividade física (AF) seja amplamente reconhecida como um determinante primário da aptidão cardiorrespiratória (ACR), os mecanismos comportamentais e psicológicos específicos que ligam ambas permanecem subexplorados dentro de um quadro unificado. A literatura existente estabelece que o estresse crônico e a má qualidade do sono estão associados a comportamentos promotores de saúde reduzidos e respostas fisiológicas adversas que podem diminuir a ACR. Este estudo aborda essa lacuna investigando se a qualidade do sono e o estresse percebido atuam como variáveis mediadoras para explicar como a AF influencia a ACR em jovens adultos, tanto de forma independente quanto por meio de uma via serial.

Metodologia
O estudo empregou um delineamento transversal envolvendo 300 participantes saudáveis e assintomáticos, com idades entre 18 e 28 anos, recrutados via amostragem por conveniência em ambientes institucionais e comunitários na Índia. Foram excluídos participantes com histórico de distúrbios do sono, doenças cardiopulmonares, condições musculoesqueléticas ou psiquiátricas, ou uso de medicamentos que afetem o sono ou a função autonômica.

A coleta de dados utilizou os seguintes instrumentos padronizados:

• Atividade Física (AF): Avaliada pelo Questionário Internacional de Atividade Física (IPAQ) Long Form, quantificada em minutos de MET por semana (MET-min/semana).
• Qualidade do Sono (QS): Medida pelo Índice de Qualidade do Sono de Pittsburgh (PSQI), onde pontuações >5 indicam distúrbios do sono.
• Estresse Percebido: Avaliado pela Escala de Estresse Percebido 10 (PSS-10).
• Aptidão Cardiorrespiratória (ACR): Estimada através do Teste de Degraus de McArdle para prever o VO₂máx com base na recuperação da frequência cardíaca pós-exercício, utilizando equações de regressão específicas para gênero.

A análise estatística foi realizada utilizando o IBM SPSS Statistics (v26.0). A análise de correlação de Pearson examinou as relações bivariadas. Para testar as hipóteses de mediação, foi realizada uma análise de mediação múltipla serial utilizando o PROCESS Macro de Hayes (Modelo 6). Os efeitos indiretos foram avaliados por meio de bootstrapping com correção de viés com 5.000 reamostragens para gerar intervalos de confiança (IC) de 95%.

Principais Resultados
As estatísticas descritivas indicaram uma média de idade de 21,39 anos, um IMC médio de 22,38 kg/m² e um VO₂máx previsto médio de 45,41 mL·kg⁻¹·min⁻¹. A pontuação média do PSQI foi de 5,19 (sugerindo distúrbios leves do sono) e a pontuação média do PSS foi de 9,71.

A análise de correlação revelou relações significativas entre as variáveis:

• A AF apresentou correlação positiva com a ACR ($r = 0,42$).
• A AF apresentou correlação negativa tanto com as pontuações de qualidade do sono (indicando melhor sono com maior AF, $r = -0,32$) quanto com os níveis de estresse ($r = -0,41$).
• A ACR apresentou correlação negativa com as pontuações de qualidade do sono ($r = -0,43$) e com os níveis de estresse ($r = -0,44$).
• As pontuações de qualidade do sono apresentaram correlação positiva com os níveis de estresse ($r = 0,50$).

A análise de mediação confirmou que a relação entre AF e ACR opera através de vias diretas e indiretas:

1. Efeito Direto: A AF teve um efeito direto positivo significativo na ACR ($\beta = 0,0035, p < 0,001$).
2. Efeitos Indiretos:
   • AF → Qualidade do Sono → ACR: A qualidade do sono mediou a relação de forma independente (Efeito indireto = 0,0010; IC 95%: 0,0006–0,0017).
   • AF → Estresse Percebido → ACR: O estresse percebido mediou a relação de forma independente (Efeito indireto = 0,0008; IC 95%: 0,0004–0,0013).
   • Mediação Serial (AF → Qualidade do Sono → Estresse Percebido → ACR): Uma via sequencial significativa foi identificada, sugerindo que a AF melhora a qualidade do sono, que por sua vez reduz o estresse percebido, aumentando finalmente a ACR (Efeito indireto = 0,0004; IC 95%: 0,0002–0,0006).

Significância e Alegações
Os autores afirmam que este estudo fornece evidências de que a associação entre atividade física e aptidão cardiorrespiratória em jovens adultos não é apenas uma adaptação fisiológica direta, mas é significativamente mediada por fatores comportamentais e psicológicos. Especificamente, o estudo demonstra que:

• Níveis mais elevados de atividade física estão associados à melhoria da qualidade do sono e à redução do estresse percebido.
• Tanto a qualidade do sono quanto os níveis de estresse atuam como mediadores independentes na relação AF-ACR.
• Existe um efeito de mediação serial significativo, indicando que a qualidade do sono e o estresse funcionam como mecanismos interconectados onde a AF melhora o sono, o que subsequentemente reduz o estresse, contribuindo para melhores resultados de aptidão.

O artigo conclui que a otimização da aptidão cardiorrespiratória em jovens adultos pode exigir uma abordagem holística que integre a promoção da atividade física com estratégias para melhorar a saúde do sono e gerenciar o estresse, em vez de focar apenas no exercício.

Limitações
Os autores reconhecem diversas limitações inerentes ao desenho do estudo:

• A natureza transversal impede a inferência causal quanto à direcionalidade das relações.
• O uso de amostragem por conveniência limita a generalização para populações mais amplas.
• A faixa etária estreita (18–28 anos) restringe a aplicabilidade para populações de meia-idade e idosas.
• A dependência de medidas autorrelatadas (IPAQ, PSQI, PSS) introduz o potencial de viés de memória.
• A ausência de medidas objetivas (ex: acelerometria, polissonografia, CPET) e o uso de um teste de degraus preditivo para o VO₂máx em vez de medição direta.
• Variáveis de confusão não mensuradas, tais como ingestão de cafeína, nutrição e duração do uso de dispositivos móveis.