A Mixed‑Methods Assessment of Inhaler Sustainability across the Respiratory Care Pathway

Resumo Técnico: Uma Avaliação de Métodos Mistos da Sustentabilidade de Inaladores ao Longo da Via de Cuidados Respiratórios

Problema
Embora os inaladores sejam clinicamente indispensáveis para o manejo da asma e da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), o seu ciclo de vida gera um impacto ambiental significativo. Os esforços atuais de sustentabilidade têm focado predominantemente na redução das emissões de carbono ao nível do dispositivo, especificamente na transição de inaladores dosimetrados de dose medida (pMDIs) baseados em propelentes de hidrofluoroalcano (HFA) para alternativas de menor pegada de carbono, como os inaladores de pó seco (DPIs). No entanto, esta abordagem é insuficiente porque:

1. Complexidade do Ciclo de Vida: A substituição de dispositivos não aborda o desperdício de materiais, a circularidade limitada nas cadeias de suprimentos ou os desafios de descarte ao fim da vida útil.
2. Restrições Clínicas: A troca de dispositivos nem sempre é clinicamente apropriada ou viável para todos os pacientes.
3. Lacuna de Implementação: Existe evidência empírica limitada sobre como a sustentabilidade é priorizada em conjunto com a segurança clínica, usabilidade e prestação de serviços na atenção primária de rotina, onde a maioria dos inaladores é prescrita e gerida.
4. Interdependências Sistêmicas: Os comportamentos relativos ao descarte e à prescrição são moldados por fatores sociotécnicos (regulação, fluxo de trabalho, infraestrutura) e não apenas pela escolha individual.

Metodologia
O estudo empregou um design de métodos mistos convergentes informado pela Teoria dos Sistemas Sociotécnicos (STS), realizado no Reino Unido entre agosto de 2024 e janeiro de 2025. Este quadro teórico trata a sustentabilidade como uma propriedade emergente das interações entre pessoas, tecnologias, rotinas organizacionais e contextos regulatórios.

• Componente Qualitativa: Entrevistas semiestruturadas foram realizadas com 29 partes interessadas ao longo do ciclo de vida do inalador, incluindo pacientes, profissionais de saúde (HCPs), formuladores de políticas, representantes da indústria e especialistas em sustentabilidade. Os dados foram analisados por meio de análise temática reflexiva.
• Componente Quantitativa: Duas pesquisas transversais foram administradas:
  • Pesquisa com Pacientes (n=65): Focou na aparência do inalador, reconhecimento e na influência da cor do dispositivo no uso.
  • Pesquisa com Profissionais de Saúde (n=76): Focou no conhecimento, atitudes e comportamentos em relação ao descarte e reciclagem de inaladores.
• Integração: Os achados qualitativos e quantitativos foram analisados separadamente e, em seguida, triangulados durante a fase de interpretação para identificar barreiras ao nível do sistema, compensações (trade-offs) e pontos de alavancagem.

Resultados Principais
Os achados indicam que a sustentabilidade dos inaladores é um desafio de nível sistêmico moldado por quatro estágios interconectados do ciclo de vida:

1. Design e Regulação Upstream (A montante): A sustentabilidade é fortemente limitada pelos requisitos regulatórios. Mudanças em materiais, propelentes ou características de design exigem testes e aprovações extensas (frequentemente de 3 a 7 anos), criando uma tensão entre a velocidade da inovação e os objetivos ambientais. Além disso, características de design como a cor são críticas para a segurança e o reconhecimento do paciente, mas não são formalmente padronizadas, o que significa que mudanças de design orientadas pela sustentabilidade poderiam inadvertidamente comprometer a usabilidade.
2. Prescrição e Restrições do Sistema: A eficácia clínica, a capacidade do paciente e o custo continuam sendo os principais impulsionadores da prescrição. A sustentabilidade é frequentemente secundária devido a:
   • Sistemas de Prescrição Eletrônica: As listas padrão frequentemente priorizam pMDIs em vez de DPIs.
   • Pressões de Custo: Opções de menor pegada de carbono (ex: certos DPIs) podem ser mais caras que os pMDIs.
   • Carga de Trabalho: A troca de dispositivos requer tempo adicional para treinamento e acompanhamento, que é escasso nas consultas de rotina.
3. Fatores Humanos e Usabilidade: Os pacientes dependem fortemente de pistas visuais, particularmente da cor, para identificar e diferenciar os inaladores. Os dados da pesquisa revelaram uma heterogeneidade significativa nesta dependência:
   • 59% dos pacientes com DPOC relataram que a cor afetou a consistência do uso, comparado a 29% dos pacientes com asma.
   • Famílias de baixa renda (renda <£30.000) mostraram maior dependência da cor (56%) em comparação com grupos de renda mais alta (44%).
   • Isso sugere que mudanças de design orientadas pela sustentabilidade poderiam criar riscos de equidade e aumentar o risco de erros de medicação para subgrupos vulneráveis.
4. Descarte e Reciclagem ao Fim da Vida Útil: O descarte é o estágio menos integrado na via de cuidados. Embora 85,5% dos profissionais de saúde estivessem cientes dos problemas de descarte, apenas 12,5% relataram um esquema formal de reciclagem em seu ambiente de atuação. As barreiras são predominantemente estruturais (falta de infraestrutura, financiamento e definição clara de responsabilidade) em vez de motivacionais. O desinteresse dos pacientes raramente foi citado como barreira primária; em vez disso, a falta de caminhos claros e incentivos impede a implementação.

Principais Contribuições

• Perspectiva Sistêmica: O estudo vai além da modelagem da pegada de carbono para demonstrar que a sustentabilidade do inalador é um problema de sistema sociotécnico. Destaca que intervenções isoladas (ex: promover DPIs ou coletores de reciclagem) dificilmente terão sucesso sem abordar as interdependências entre design, regulação, prescrição e infraestrutura de resíduos.
• Evidência de Equidade e Usabilidade: Fornece evidências empíricas de que a cor do dispositivo é uma pista de segurança crítica, particularmente para pacientes com DPOC e grupos de baixa renda. Isso desafia a suposição de que mudanças de sustentabilidade podem ser implementadas sem considerar seu impacto na segurança do paciente e na equidade em saúde.
• Identificação da Lacuna de Implementação: A pesquisa identifica um descompasso entre consciência e prática no descarte, impulsionado por déficits estruturais em vez de falta de motivação entre clínicos ou pacientes.

Significância e Alegações
O artigo alega que alcançar a sustentabilidade dos inaladores requer ação de todo o sistema, em vez de mudanças isoladas no nível do dispositivo. Os autores argumentam que:

• Os resultados de sustentabilidade são produzidos através de interações ao longo de toda a via de cuidados respiratórios.
• As intervenções devem incorporar considerações ambientais na inovação e regulação (upstream) enquanto simultaneamente alinham os sistemas de prescrição, protegendo a segurança/usabilidade do paciente e desenvolvendo infraestrutura confiável de fim de vida (downstream).
• Transferir a responsabilidade para os pacientes ou profissionais de linha de frente sem suporte estrutural (ex: tempo dedicado, financiamento, caminhos claros) é ineficaz.
• Esforços futuros devem equilibrar objetivos ambientais com segurança clínica, usabilidade e acesso equitativo, garantindo que a sustentabilidade não ocorra às custas da adesão ou segurança à medicação.

O estudo conclui que uma abordagem orientada pelo ciclo de vida é necessária para tornar o uso sustentável de inaladores viável, enfatizando que "a sustentabilidade raramente é priorizada na prescrição, e as vias de reciclagem foram mal integradas nos cuidados" sem suporte coordenado do sistema.