Cost of Diet in Saudi Arabia: Modeling Adherence to the National Dietary Guidelines

Resumo Técnico: Custo da Dieta na Arábia Saudita: Modelagem da Adesão às Diretrizes Nacionais de Alimentação

Definição do Problema
As doenças não transmissíveis (DNTs) constituem uma carga significativa para a saúde pública na Arábia Saudita, sendo responsáveis por aproximadamente 66% das mortes totais, com fatores de risco dietéticos, como o alto consumo de açúcar e sódio e a ingestão insuficiente de frutas e vegetais, desempenhando um papel fundamental. Embora a Autoridade de Alimentos e Medicamentos da Arábia Saudita (SFDA) tenha estabelecido as diretrizes do "Prato Saudável Saudita 2024" (SHP-2024) para enfrentar esses riscos por meio de padrões alimentares otimizados, há evidências limitadas sobre a viabilidade financeira da adesão a essas recomendações. A literatura existente baseia-se frequentemente em modelos determinísticos que utilizam valores fixos para requisitos energéticos e preços de alimentos, falhando em capturar a variabilidade inerente às necessidades energéticas da população e às condições econômicas. Consequentemente, há uma necessidade de um framework robusto para estimar o custo dos padrões dietéticos recomendados que reflita a distribuição estatística dos requisitos energéticos e dos preços dos alimentos em toda a população saudita.

Metodologia
O estudo desenvolveu um modelo de Custo da Dieta Probabilístico (P-CoD) para estimar os requisitos financeiros para a adesão às diretrizes SHP-2024. Diferente das abordagens determinísticas tradicionais, este modelo trata as principais entradas como distribuições estatísticas para considerar a incerteza e a variabilidade. A metodologia envolveu três etapas computacionais primárias implementadas via Python utilizando 10.000 iterações de Monte Carlo:

1. Modelagem dos Requisitos Energéticos: Os requisitos energéticos diários foram amostrados de uma distribuição normal derivada de valores de referência sauditas (média e desvio padrão) em vários grupos de idade e sexo. Isso garantiu que o modelo refletisse a distribuição real da população, em vez de níveis energéticos fixos arbitrários.
2. Função de Busca de Alimentos: Para cada iteração, o requisito energético amostrado foi mapeado para o nível de energia discreto mais próximo definido nas diretrizes SHP-2024 (variando de 1.000 a 3.200 kcal/dia). O modelo então recuperou as porções recomendadas correspondentes para os principais grupos de alimentos (frutas, vegetais, grãos, proteínas, laticínios, óleos, gorduras e açúcares adicionados).
3. Estimativa de Custo: O custo do padrão dietético foi calculado multiplicando as quantidades de alimentos necessárias pelos preços dos alimentos. Os preços dos alimentos foram modelados usando uma distribuição uniforme limitada pelos percentis 25 e 75 dos dados de preços da Autoridade Geral de Estatística (GASTAT) para capturar variações típicas de preços, mitigando a influência de outliers extremos.

O modelo também calculou a "Percentagem de Dieta Saudável da Despesa com Alimentação" (HDFFE) comparando o custo da dieta modelada contra os dados de despesa alimentar per capita de famílias da GASTAT.

Principais Resultados
A modelagem probabilística gerou uma distribuição estável de custos de dieta entre os grupos de idade, caracterizada pelos seguintes achados:

• Custos Diários e Mensais: Para a população adulta, o custo diário mediano de adesão às diretrizes dietéticas variou entre 20 e 25 riais sauditas (SAR). Em nível mensal, os custos variaram geralmente entre 600 e 750 SAR.
• Variabilidade: O modelo capturou uma variabilidade significativa, com a faixa do percentil 2,5 a 97,5 para os custos diários de adultos abrangendo aproximadamente 18 a 30 SAR.
• Contribuições dos Grupos Alimentares: Os grãos representaram consistentemente o componente de maior custo entre todos os grupos alimentares, seguidos pelos alimentos proteicos e laticínios. Frutas e vegetais contribuíram com custos menores, enquanto óleos, gorduras e açúcares adicionados apresentaram os menores valores de custo.
• Indicadores de Acessibilidade: O custo da dieta recomendada representa uma parcela substancial da despesa alimentar das famílias. Para adolescentes (16–17 anos), o custo mediano representou 37–48% da despesa alimentar per capita, com estimativas de percentis superiores atingindo até 69%. A razão custo-caloria variou entre 0,006 e 0,011 SAR/kcal.
• Tendências de Idade: Os custos aumentaram com a idade durante a infância e adolescência, atingindo o pico no grupo de 16–17 anos, e diminuíram posteriormente nos grupos de idade mais avançada (≥65 anos) devido à redução dos requisitos energéticos.

Significância e Contribuições
A principal contribuição deste estudo é a introdução de um framework probabilístico para estimar custos de dieta em nível nacional, indo além de estimativas de ponto único para fornecer um intervalo de resultados que reflitam a variabilidade populacional. Ao integrar distribuições estatísticas para requisitos energéticos e preços de alimentos, o modelo P-CoD oferece uma avaliação mais realista da acessibilidade dietética.

Os autores afirmam que estes resultados fornecem um intervalo de referência consistente para o custo de uma dieta saudável alinhada com as diretrizes SHP-2024. Este framework apoia o desenho de cestas de alimentos e programas de assistência ao vincular os custos dietéticos à composição familiar e a necessidades energéticas específicas. Além disso, o estudo destaca que, embora a dieta recomendada seja alcançável, seu custo constitui uma parte significativa dos orçamentos familiares, particularmente para segmentos de baixa renda e adolescentes, sugerindo que a acessibilidade continua sendo um fator crítico para o sucesso da adoção das diretrizes dietéticas nacionais. O estudo conclui que tais indicadores de custo probabilísticos são essenciais para o planejamento de políticas e para a avaliação da viabilidade econômica das recomendações nutricionais.