Calcium Oxalate Crystallization-Modifying Activity of Moringa oleifera Seeds-Derived Thiocarbamates: In vitro and In vivo Evaluation
Este estudo identifica e caracteriza tiocarbamatos de glicosídeos, particularmente a Niazimicina, de sementes de *Moringa oleifera* como potentes inibidores da cristalização de oxalato de cálcio in vitro e demonstra sua eficácia na redução da cristalúria em um modelo de nefrolitíase in vivo.
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Os cálculos renais são um problema médico doloroso e comum, afetando aproximadamente uma em cada oito pessoas em todo o mundo. Esses depósitos endurecidos formam-se dentro do trato urinário quando os minerais e sais na urina se tornam demasiado concentrados e agrupam-se. O tipo de cálculo mais frequente é feito de oxalato de cálcio, um composto que se comporta como pequenos cristais afiados. Quando estes cristais se formam, podem aderir ao revestimento do rim, crescer e, eventualmente, bloquear o fluxo da urina. Embora os médicos tenham tratamentos para gerir a dor ou fragmentar os cálculos existentes, prevenir a sua formação desde o início continua a ser um grande desafio. Os cientistas têm há muito tempo recorrido à natureza em busca de respostas, estudando plantas que curandeiros tradicionais utilizam há séculos para tratar problemas urinários. Uma dessas plantas é a Moringa oleifera, frequentemente chamada de árvore de podão ou árvore de raiz-forte, que cresce em regiões tropicais e é conhecida pelas suas propriedades nutricionais e medicinais.
Investigadores da Universidade Islamia de Bahawalpur, no Paquistão, decidiram investigar exatamente o que torna as sementes desta árvore eficaz contra os cálculos renais. Embora já fosse conhecido que os extratos da planta poderiam ajudar, ninguém tinha identificado os ingredientes químicos específicos responsáveis pelo efeito. A equipa propôs-se isolar estes ingredientes ativos e testá-los diretamente contra a formação de cristais de oxalato de cálcio. O seu objetivo era ir além dos extratos vegetais genéricos e encontrar as moléculas precisas que impedem os cristais de crescer, de se aglomerarem ou de se formarem logo no início.
Os cientistas começaram por moer as sementes secas de Moringa até obterem um pó e mergulharam-no numa mistura de água e metanol para extrair os químicos solúveis. Utilizaram depois uma série de técnicas de separação para classificar estes químicos com base na forma como interagiam com diferentes solventes. Este processo permitiu-lhes isolar dois compostos distintos da mistura. O primeiro, que chamaram Niazimicina, foi encontrado numa quantidade relativamente grande, pesando 5,55 gramas da sua matéria inicial. O segundo composto, que chamaram Wajidinol, era muito mais raro, rendendo apenas 37 miligramas. Utilizando ferramentas espectroscópicas avançadas que atuam como impressões digitais moleculares, a equipa confirmou a estrutura exata de ambas as substâncias. Descobriram que ambos são tiocarbamatos glicosídeos, um tipo específico de estrutura química, sendo que a Niazimicina contém um açúcar rhamnose e o Wajidinol contém um açúcar glucose.
Para verificar se estes químicos isolados poderiam realmente travar a formação de cálculos, os investigadores testaram-nos num ambiente de laboratório que mimetiza as condições dentro do corpo humano. Criaram uma solução contendo cálcio e oxalato, os dois ingredientes que se combinam para formar os cálculos renais, e adicionaram os seus compostos para observar o que acontecia. Mediram três estágios específicos da formação de cálculos: o impulso inicial onde um cristal aparece pela primeira vez, o agrupamento destes cristais e o crescimento dos cristais em estruturas maiores. Os resultados mostraram que ambos os compostos foram eficazes em abrandar este processo. A Niazimicina teve um desempenho particularmente bom, reduzindo a formação de novos cristais em cerca de 66%, impedindo o seu agrupamento em cerca de 75% e travando o seu crescimento em cerca de 67%. Estes resultados foram comparáveis ao Cystone, um medicamento herbal padrão utilizado para cálculos renais, que mostrou níveis de inibição semelhantes nos mesmos testes. O Wajidinol também mostrou atividade, embora tenha sido ligeiramente menos potente que a Niazimicina.
Como os testes de laboratório foram promissores, a equipa passou para um modelo vivo para ver como o composto mais eficaz, a Niazimicina, funcionaria dentro de um corpo. Utilizaram um grupo de ratos a quem foi administrado um químico na sua água de beber para induzir a formação de cristais de oxalato de cálcio, criando uma condição semelhante aos cálculos renais humanos. Os investigadores dividiram os animais em grupos, dando a alguns o fármaco padrão, a outros doses diferentes de Niazimicina, e a outros apenas água. Durante um período de várias semanas, monitorizaram a urina e o sangue dos animais. Os ratos que receberam as doses mais elevadas de Niazimicina mostraram uma redução significativa no número de cristais na sua urina. Além disso, o tratamento ajudou a restaurar o equilíbrio de minerais e proteínas importantes no sangue e na urina que tinham sido perturbados pelo processo de formação de cálculos. Os animais tratados com Niazimicina também apresentaram uma urina menos ácida, uma condição que ajuda a prevenir a formação de cristais.
O estudo conclui que as sementes da árvore Moringa oleifera contêm compostos químicos específicos que podem interferir na criação de cálculos renais. A Niazimicina, em particular, demonstrou uma forte capacidade de impedir a formação, o agrupamento e o crescimento de cristais tanto em tubos de ensaio como em animais vivos. Embora os resultados sejam encorajadores, os investigadores observam que estas descobertas são preliminares. O trabalho sugere que este composto natural pode ser uma ferramenta valiosa para prevenir cálculos renais, mas são necessários estudos mais extensos para compreender totalmente como funciona no corpo, qual a sua segurança para uso a longo prazo e se pode ser desenvolvido num tratamento padrão para humanos. Por agora, a investigação fornece uma explicação científica clara para o motivo pelo qual esta planta tem sido utilizada tradicionalmente e identifica uma molécula específica que merece investigação adicional.
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