Contamination of Pesticide residues and Human Health Risk Assessment of the Selected Agricultural Soils in Oyo State, Nigeria

O Jardim Invisível da Festa

Imagine o solo do seu quintal como uma pista de dança gigante e movimentada. Durante décadas, os agricultores convidaram convidados especiais para esta festa: os pesticidas. Estes são seguranças químicos projetados para impedir que os insetos comam as plantações, mas, como frequentadores barulhentos que se recusam a ir embora, alguns desses produtos químicos ficam presos na terra muito tempo depois de a festa terminar. No mundo da ciência, isso é chamado de "contaminação", e os convidados específicos de que nos preocupamos são os "resíduos de pesticidas". Alguns desses convidados são antigos, teimosos e banidos da festa (como os organoclorados), enquanto outros são mais novos, rápidos e ainda estão sendo convidados (como os piretróides). A grande pergunta que os cientistas fazem é: "Quanto desse caos químico está realmente na pista de dança e isso é perigoso para as pessoas que moram ao lado?". Isso não é apenas sobre terra suja; trata-se de saber se a comida cultivada nessa terra, ou a poeira levantada por ela, pode deixar as pessoas doentes.

A História do Detetive Químico no Estado de Oyo

Neste estudo, uma equipe de cientistas da Universidade de Ciência e Tecnologia do Estado de Lagos atuou como detetives químicos no Estado de Oyo, Nigéria. Eles viajaram para duas regiões agrícolas, Ibarapa e Oke-Ogun, para investigar o solo em quatro cidades específicas: Araromi, Jakode, Itasa e Oke-Ola. Eles queriam saber se o solo estava hospedando uma festa secreta e tóxica. Para fazer isso, eles não apenas olharam para a terra; eles coletaram amostras dos 20 centímetros superiores (cerca de 8 polegadas) do chão — a "zona radicular" onde as plantas bebem e onde os produtos químicos ficam à espreita. Eles coletaram dez pequenos pedaços de solo de cada local, misturaram-nos em uma grande amostra "composta" e os enviaram para um laboratório de alta tecnologia.

Usando uma máquina super sensível chamada Cromatografia Gasosa–Espectrometria de Massa (GC–MS), que atua como um scanner de impressões digitais microscópicas, a equipe procurou por dois grupos principais de convidados químicos: Organoclorados (os antigos, banidos e teimosos) e Piretróides (os mais novos, atualmente em uso).

O Que Eles Encontraram: Uma Multidão Mista de Convidados Indesejados

Os resultados foram um pouco como entrar em uma sala onde os antigos convidados banidos nunca foram embora, e os novos convidados acabaram de chegar. Os cientistas descobriram que múltiplos resíduos foram detectados em todos os locais, embora nem todo produto químico estivesse presente em todos os lugares. Não era apenas um ou dois produtos químicos; era uma mistura inteira.

• A Velha Guarda (Contaminação Legada): Eles encontraram altos níveis de "organoclorados" como heptacloro, aldrina, dieldrina e endosulfano. Estes são produtos químicos que foram banidos há muito tempo porque são perigosos e não se decompõem facilmente. O fato de ainda estarem lá, às vezes em níveis tão altos quanto 1,33 ppm (partes por milhão) para o óxido de heptacloro, prova que esses produtos químicos são como fantasmas que se recusam a desaparecer.
• A Nova Guarda (Entradas Atuais): Eles também encontraram "piretróides" como lambda-cialotrina e cipermetrina. Estes são produtos químicos que os agricultores provavelmente ainda estão usando hoje. Os níveis mais altos destes foram encontrados em Jakode e Araromi.

Os cientistas usaram um tipo especial de matemática (chamada Análise de Componentes Principais e Análise de Agrupamento) para classificar esses produtos químicos. Eles descobriram que os produtos químicos não estavam apenas espalhados aleatoriamente. Em vez disso, eles formavam grupos coesos: os produtos químicos antigos e teimosos ficavam juntos, e os novos e ativos ficavam juntos. Isso confirmou que o solo está lidando com uma "dose dupla" de poluição: os restos do passado e as aplicações frescas do presente.

A Zona de Perigo: É Seguro?

A parte mais crítica do estudo foi perguntar: "Isso é seguro para os seres humanos?". Os cientistas compararam a quantidade de veneno que encontraram no solo contra os limites de segurança estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

A notícia não foi boa.

• Os Limites Foram Ultrapassados: Vários analitos excederam os limites de segurança em todos os locais. Por exemplo, o limite de segurança para o heptacloro é de 0,01 ppm, mas eles encontraram até 1,10 ppm. Isso é mais de 100 vezes o limite de segurança!
• O Índice de Risco: Eles calcularam um "Quociente de Risco" (QR) para ver quão perigosa é a exposição.
  • O óxido de heptacloro e a dieldrina apresentaram níveis de risco "Críticos", com pontuações variando de 3.400 a 13.300.
  • A aldrina e o endosulfano apresentaram níveis de risco "Muito Altos", com pontuações entre 820 e 1.550.
  • Mesmo os produtos químicos mais novos, como a Lambda-Cialotrina, apresentaram pontuações de risco "Altas".

Para obter uma imagem mais clara do perigo, a equipe realizou uma simulação computacional chamada simulação de Monte Carlo. Imagine jogar dados 10.000 vezes para ver qual a probabilidade de um desastre ocorrer. Neste caso, a simulação mostrou que há uma probabilidade superior a 90% de que o risco para a saúde humana exceda os níveis seguros sob suposições realistas de exposição. Em outras palavras, é altamente provável que as pessoas nessas áreas estejam sendo expostas a níveis perigosos desses produtos químicos.

O Ponto Crítico e a Conclusão

O estudo também mapeou onde o problema era pior. Eles descobriram que Jakode era um "hotspot" (ponto crítico), o que significa que tinha a maior concentração desses produtos químicos tóxicos em comparação com as outras cidades.

Os pesquisadores concluíram que o solo nessas áreas agrícolas não está apenas sujo; é um tanque de armazenamento de longo prazo para produtos químicos perigosos. O problema não é apenas uma maçã podre; é uma cesta inteira delas. O solo retém os produtos químicos antigos e banidos enquanto simultaneamente absorve os novos. Como esses produtos químicos podem passar do solo para a comida que comemos ou para o ar que respiramos, o estudo sugere que a forma atual de agricultura e gestão desses produtos químicos está colocando a saúde humana em sério risco. Os cientistas recomendam que as autoridades parem de tratar esses produtos químicos como questões separadas e foquem, em vez disso, na "mistura" de toxinas, especialmente nos pontos críticos como Jakode, para proteger as pessoas que vivem lá.