Combined biochar and perlite amendments improve soil physicochemical properties and cassava yield in tropical sandy soil
Este estudo de campo demonstra que a combinação de biochar e perlite melhora significativamente as propriedades físico-químicas do solo e aumenta o rendimento da mandioca em 57,17% em comparação com os controles não tratados em solos arenosos tropicais.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo
Nas planícies tropicais do Sudeste Asiático, vastas extensões de terras agrícolas são construídas sobre um solo que se assemelha mais a uma praia do que a um jardim. Esta terra arenosa e grossa drena a água tão rapidamente que as culturas muitas vezes sentem sede entre as chuvas, e tem dificuldade em reter os nutrientes que os agricultores adicionam, deixando-os escoar antes que as plantas possam utilizá-los. Para culturas como a mandioca, uma raiz amilácea que alimenta milhões, esta combinação de drenagem rápida e baixa retenção de nutrientes cria um ambiente difícil onde o crescimento é frequentemente atrofiado. Cientistas sabem há muito tempo que adicionar matéria orgânica pode ajudar o solo arenoso a reter água, e que certos minerais podem melhorar a forma como o solo retém nutrientes, mas encontrar uma solução prática, testada em campo, que enfrente ambos os problemas simultaneamente, tem sido um desafio.
Uma equipa de investigadores na Tailândia decidiu testar uma ideia específica: e se combinassem dois materiais muito diferentes para resolver tanto o problema da água como o dos nutrientes ao mesmo tempo? Um dos materiais, o biochar, é uma substância semelhante ao carvão produzida através do aquecimento de resíduos vegetais sem oxigénio; é conhecido por ser repleto de pequenos poros e locais químicos que podem prender nutrientes. O outro, a perlite, é um vidro vulcânico expandido e leve, frequentemente utilizado em misturas para vasos para melhorar a aeração e a distribuição de água. Embora o biochar seja quimicamente ativo e a perlite seja fisicamente ativa, os investigadores queriam ver se o uso de ambos em conjunto num campo agrícola real criaria um ambiente melhor para as culturas do que o uso de qualquer um deles isoladamente.
O experimento teve lugar numa planície arenosa na província de Lop Buri, uma região onde o solo é dominado por areia e carece das partículas finas de argila que normalmente ajudam o solo a reter humidade. Os investigadores estabeleceram um grande ensaio de campo com vinte e uma parcelas separadas, cada uma medindo seis metros por seis metros. Plantaram mandioca em todas as parcelas, mas trataram o solo de forma diferente. Algumas parcelas não receberam material extra, servindo como uma base de controlo. Outras receberam apenas biochar, apenas perlite, ou uma mistura dos dois, aplicados em diferentes taxas. As taxas mais elevadas envolveram a adição de seis mil duzentos e cinquenta quilogramas de biochar por hectare e a mesma quantidade de perlite por hectare. Ao longo de dez meses, a equipa monitorizou de perto o solo, medindo quanta água este conseguia reter, quão bem retinha nutrientes e como o equilíbrio químico mudava ao longo do tempo.
Os resultados mostraram que o solo respondeu de forma diferente dependendo de quais materiais foram adicionados. As parcelas sem quaisquer aditivos permaneceram as mais secas e retiveram os menores níveis de nutrientes. Adicionar apenas biochar ou apenas perlite ajudou, mas as melhorias mais dramáticas vieram das parcelas onde os dois materiais foram misturados nas taxas mais elevadas. Nestas parcelas combinadas, a capacidade do solo de reter água disponível para as plantas aumentou significamente, subindo de cerca de seis e três quartos por cento no solo não tratado para mais de dez por cento. Isto significa que o solo podia manter mais água na zona radicular para as plantas de mandioca beberem durante os períodos de seca. Ao mesmo tempo, a saúde química do solo melhorou. O tratamento combinado elevou ligeiramente o pH do solo e aumentou as quantidades de nutrientes essenciais como cálcio, potássio, magnésio e fósforo que estavam disponíveis para as plantas absorverem.
Talvez o mais importante seja que estas mudanças no solo se traduziram diretamente numa melhor colheita. Quando os investigadores colheram a mandioca após trezentos dias, as parcelas com a mistura de alta taxa de biochar e perlite produziram mais raízes. O rendimento nestas parcelas atingiu vinte vírgula vinte e oito toneladas métricas por hectare, o que é mais de cinquenta e sete por cento superior ao rendimento das parcelas de controlo não tratadas. Os investigadores observaram que, enquanto a perlite parecia estar a realizar o trabalho pesado na retenção de água, o biochar era crucial para manter os nutrientes no solo. Nenhum dos materiais isoladamente foi capaz de produzir o mesmo nível de sucesso que a combinação. O estudo sugந்தere que, para agricultores que trabalham com solos arenosos tropicais, misturar estes dois aditivos oferece uma forma prática de resolver os problemas duplos da seca e da baixa fertilidade, transformando uma paisagem difícil numa paisa produtiva.
As descobertas são específicas para esta única época de cultivo e para este tipo particular de solo arenoso, pelo que a durabilidade a longo prazo do efeito ainda precisa de ser verificada. No entanto, os dados de campo fornecem evidências claras de que abordar as limitações físicas de água e as limitações químicas de nutrientes ao mesmo tempo produz melhores resultados do que tratar as duas questões separadamente. Ao criar uma zona radicular que retém tanto a água como o alimento de forma mais eficaz, a combinação de biochar e perlite oferece um caminho promissor para a agricultura em alguns dos solos mais desafiadores do mundo.
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