Fecal bacteriome in pediatric celiac disease in relation to the gluten-free diet and PFAS exposure: a multiomic study

A doença celíaca é uma condição em que o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente o intestino delgado sempre que uma pessoa consome glúten, uma proteína encontrada no trigo, na cevada e no centeio. Para aqueles com esta condição, o único tratamento eficaz é uma dieta rigorosa e vitalícia que exclui completamente o glúten. Embora esta dieta permita que o intestino cicatrize e os sintomas diminuam, médicos e cientistas há muito tempo se perguntam se o ecossistema interno do intestino se recupera totalmente. O intestino é o lar de trilhões de organismos minúsculos, principalmente bactérias, que ajudam a digerir alimentos e a treinar o sistema imunológico. Nos últimos anos, os pesquisadores também começaram a observar como os produtos químicos ambientais modernos podem interferir nesse equilíbrio delicado. Um grupo desses produtos químicos, conhecidos como substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS), são compostos sintéticos usados em tudo, desde utensílios de cozinha antiaderentes até embalagens de alimentos. Como esses produtos químicos não se decompõem facilmente no ambiente ou no corpo, são por vezes chamados de "produtos químicos eternos", e os cientistas estão investigando se eles podem interromper as bactérias intestinais ou o sistema imunológico de formas que contribuam para doenças como a doença celíaca.

Uma equipe de pesquisadores na República Checa decidiu investigar essas questões acompanhando um grupo de crianças com doença celíaca ao longo de um período de tempo. Eles queriam ver o que acontecia com as bactérias em suas fezes quando as crianças iniciavam uma dieta sem glúten, e se a exposição aos produtos químicos PFAS desempenhava algum papel na saúde intestinal delas. O estudo envolveu vinte e três crianças que tinham acabado de ser diagnosticadas com doença celíaca e vinte e três outras crianças que não tinham a condição. Os pesquisadores coletaram amostras de sangue e fezes do grupo celíaco no momento do diagnóstico e, novamente, após as crianças estarem em uma dieta sem glúten por quatro a seis meses e, finalmente, após doze a dezoito meses. Eles também verificaram o sangue de todas as crianças para níveis de PFAS e mediram anticorpos específicos no sangue e traços de glúten nas fezes para ver o quão bem as crianças estavam seguindo sua dieta.

Os resultados mostraram que, no momento do diagnóstico, as crianças com doença celíaca possuíam uma comunidade bacteriana intestinal menos diversa do que a das crianças saudáveis. Seus intestinos continham menos das bactérias benéficas que são conhecidas por produzir compostos saudáveis para o corpo, como ácidos graxos de cadeia curta, e tinham níveis mais altos de certas bactérias que são frequentemente associadas à inflamação. Quando as crianças iniciaram a dieta sem glúten, seus exames de sangue mostraram que seu sistema imunológico estava se acalmando, e a adesão à dieta foi excelente, conforme confirmado por testes que procuravam por traços de glúten em suas fezes e mudanças nos anticorpos sanguíneos. No entanto, a história de suas bactérias intestinais era mais complicada. Embora algumas das bactérias benéficas tenham começado a aumentar e as prejudiciais tenham começado a diminuir após alguns meses de dieta, a comunidade bacteriana não retornou totalmente ao estado observado nas crianças saudáveis, mesmo após mais de um ano de dieta rigorosa. Na verdade, algumas das melhorias observadas na marca de quatro a seis meses pareceram recuar ligeiramente na marca de doze a dezoito meses, sugerindo que a recuperação do ecossistema intestinal não é uma linha reta simples em direção à saúde.

Os pesquisadores também observaram de perto os níveis de produtos químicos PFAS no sangue. Eles descobriram que a quantidade total desses produtos químicos era semelhante na das crianças com doença celíaca e na das crianças saudáveis, o que significa que a maior exposição a esses produtos químicos não pareceu ser um fator importante para causar a doença neste grupo. No entanto, ao investigarem mais profundamente os dados, descobriram um tipo diferente de conexão. Nas crianças com doença celíaca, tipos específicos de produtos químicos PFAS foram associados aos níveis de certas bactérias no intestino e à força da resposta imunológica. Por exemplo, níveis mais altos de certos PFAS foram associados a níveis mais baixos de bactérias benéficas que produzem ácidos graxos de cadeia curta. Esses vínculos não foram encontrados nas crianças saudáveis, sugerindo que as bactérias intestinais de crianças com doença celíaca podem reagir de forma diferente a esses produtos químicos ambientais.

O estudo conclui que, embora uma dieta sem glúten seja essencial para tratar a doença celíaca, ela pode não ser suficiente para restaurar completamente o mundo bacteriano do intestino para um estado saudável. As bactérias intestinais dessas crianças mostram um padrão dinâmico de mudança que melhora, mas não se normaliza totalmente, mesmo quando a dieta é seguida perfeitamente. A pesquisa também destaca que, embora a exposição ao PFAS possa não ser a causa primária da doença celíaca nestas crianças, ela ainda pode interagir com as bactérias intestinais e o sistema imunológico de maneiras que são específicas para a doença. Essas descobertas sugerem que tratar a doença celíaca pode eventualmente exigir olhar além da dieta, talvez considerando como ajudar as bactérias intestinais a se recuperarem mais plenamente ou como os fatores ambientais podem estar influenciando a capacidade de cura do intestino. O trabalho ressalta que o intestino humano é um sistema complexo onde a dieta, as bactérias e os produtos químicos ambientais todos desempenham um papel na saúde e na doença.