Moving beyond grades: a longitudinal support program based on medical students’ learning and personal needs

A faculdade de medicina é frequentemente imaginada como um teste rigoroso de memória e intelecto, uma prova de resistência onde os estudantes são selecionados apenas pelas suas notas. Nesta visão tradicional, um estudante que tem dificuldades numa disciplina é visto primariamente como alguém que precisa de mais tutoria ou de melhores hábitos de estudo. No entanto, a realidade da formação para ser médico é muito mais complexa. Os estudantes estão a navegar num ambiente de alta pressão enquanto gerem a sua própria saúde mental, vidas pessoais e o peso emocional de entrar numa profissão dedicada a cuidar dos outros. Quando um estudante começa a falhar, raramente é apenas por falta de conhecimento; é frequentemente um sinal de que algo noutra parte da sua vida ou do seu processo de aprendizagem está fora de equilíbrio. Durante décadas, as escolas tentaram ajudar, mas muitos sistemas esperam que um estudante reprove num teste antes de lhe estenderem a mão, ou focam-se tão estreitamente nas pontuações dos testes que perdem de vista as lutas mais profundas que acontecem por baixo da superfície.

Investigadores da Universidade de Vic, em Catalunha, Espanha, decidiram olhar para este problema de uma forma diferente. Eles queriam saber se conseguiam apoiar os estudantes ao observar o seu quadro completo ao longo do tempo, em vez de apenas verificarem os seus boletins de notas. Criaram um programa que trata as necessidades de aprendizagem de um estudante e as suas necessidades de vida pessoal como dois lados da mesma moeda. Em vez de esperar que um estudante entre em colapso, o programa utiliza uma variedade de sinais — como o desempenho de um estudante nas aulas, mas também o que dizem sobre o seu stress, a sua saúde ou os seus desafios pessoais — para construir um perfil completo do que cada estudante requer. O objetivo era ver se este tipo de cuidado contínuo e holístico poderia ajudar os estudantes a melhorar não apenas as suas notas, mas a sua capacidade geral de lidar com as exigências da formação médica.

Para testar esta ideia, os investigadores estabeleceram um sistema de apoio a longo prazo para estudantes de medicina de graduação. Eles não ofereceram apenas um workshop único ou uma reunião pontual; construíram uma estrutura que acompanhou os estudantes de um ano para o outro. O sistema funciona através da recolha de informações de várias fontes: notas oficiais, auto-encaminhamentos onde os estudantes pedem ajuda, relatórios de mentores e observações de professores. Utilizando esta mistura de dados, a equipa classifica os estudantes em quatro categorias, com base no nível de apoio de que necessitam. Numa extremidade estão os estudantes que estão bem e que apenas querem otimizar a sua aprendizagem. Na outra extremidade estão os estudantes que enfrentam uma alta complexidade, onde as dificuldades académicas se misturam com sérios desafios pessoais, emocionais ou de saúde. O apoio que recebem é adequado a estas necessidades, variando desde verificações de rotina até tutoria individual ou encaminhamento para serviços especializados externos.

O estudo acompanhou 329 estudantes durante dois anos académicos, monitorizando como as suas necessidades mudavam e como as suas notas evoluíam. Os resultados mostraram que um número significativo de estudantes estava a enfrentar dificuldades que as notas, por si só, não revelariam. No início do estudo, cerca de um terço dos estudantes foi classificado com níveis de necessidade de moderados a elevados. Muitos destes estudantes ainda estavam a passar nas suas disciplinas, mas carregavam fardos que os colocavam em risco de ficar para trás ou de sofrer burnout. Os investigadores descobriram que, quando estes estudantes eram identificados precocemente e recebiam o tipo certo de apoio, as suas situações melhoravam. Após um ano, mais de metade dos estudantes que começaram com necessidades moderadas ou elevadas passaram para uma categoria onde já não requeriam apoio intensivo. A proporção de estudantes a enfrentar o nível mais elevado de dificuldade diminuiu significativamente, de quase um em cada cinco para menos de um em cada dez.

Esta melhoria não foi apenas uma questão de se sentirem melhor; manifestou-se também no seu desempenho académico. Os estudantes que receberam o apoio mais direcionado, particularmente aqueles que mais enfrentavam dificuldades no início, registaram os maiores ganhos nas suas notas médias. O grupo com necessidades moderadas teve um salto notável nas suas pontuações, e até mesmo aqueles com os desafios mais complexos mostraram melhorias. Os dados sugerem que, quando as necessidades pessoais e de aprendizagem de um estudante são abordadas em conjunto, a sua capacidade de sucesso na sala de aula segue o mesmo caminho. Parece que, ao remover as barreiras na vida e na estratégia de aprendizagem de um estudante, os resultados académicos melhoram naturalmente.

O estudo também destacou que a forma como os estudantes interagem com o apoio não é igual para todos. Por exemplo, as mulheres no programa foram mais propensas a participar em atividades de apoio individual do que os homens, embora os seus níveis iniciais de necessidade fossem semelhantes. Isto sugere que diferentes grupos de estudantes podem enfrentar diferentes barreiras ao pedir ajuda, ou que respondem ao apoio de formas distintas. Os investigadores notaram que o seu sistema era flexível, permitindo que os estudantes acedessem a diferentes tipos de ajuda à medida que as suas situações mudavam. Um estudante poderia começar com um workshop de grupo e mais tarde passar para a tutoria individual, ou vice-versa, dependendo do que precisava naquele momento.

Embora o estudo não possa provar que o programa de apoio causou cada uma das melhorias — uma vez que foi um estudo observacional onde os estudantes escolheram o seu próprio nível de participação — os padrões são fortes. As conclusões desafiam a antiga ideia de que a nota de um estudante é a única coisa que importa. Em vez disso, mostram que um número substancial de estudantes de medicina está a lidar com dificuldades que vão além da sala de aula, e que estas dificuldades podem ser geridas eficazmente quando a escola olha para a pessoa como um todo. Ao integrar dados académicos com o bem-estar pessoal, o programa foi capaz de identificar estudantes que estavam a lutar silenciosamente e de os guiar para um caminho melhor. O sucesso desta abordagem sugere que as faculdades de medicina podem precisar de se afastar da ideia de esperar que o fracasso aconteça e, em vez disso, construir sistemas que observem, ouçam e se adaptem às vidas em constante mudança dos seus estudantes.