Climate-Sensitive and Data-Driven Hydrological Modeling for Transboundary Water Governance in the Tigris-Euphrates Basin
Este artigo sintetiza as dinâmicas hidropolíticas e os dados hidrológicos sensíveis ao clima para a Bacia do Tigre e do Eufrates a fim de propor um roteiro estratégico e orientado por dados para a governança transfronteiriça que aborde déficits institucionais sistêmicos, vulnerabilidades climáticas e o ônus desproporcional sobre o Iraque a jusante por meio de cooperação jurídica, gestão adaptativa e mecanismos de partilha de benefícios.
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A água é o sangue vital da civilização, mas quando os rios cruzam fronteiras, esse sangue vital torna-se uma fonte de tensão. O Tigre e o Eufrates são as artérias do Médio Oriente, fluindo das altas montanhas nevadas do leste da Turquia, descendo pela Síria e pelo Iraque, até finalmente desaguarem no Golfo Pérsico. Durante milhares de anos, estas águas sustentaram a agricultura, as cidades e ecossistemas de zonas húmidas únicos. Hoje, porém, a região enfrenta uma tempestade perfeita: um clima em aquecimento que está a secar a terra, uma população crescente que necessita de mais água e um panorama político onde os países a montante controlam o fluxo enquanto os países a jusante sofrem as consequências. Esta situação não é apenas uma questão de geografia; trata-se de como as nações partilham um recurso que se torna mais escasso a cada ano. Quando um país constrói uma barragem para reter água para as suas próprias explorações agrícolas, o país a jusante recebe menos, e se esse país a jusante também enfrentar problemas com irrigação deficiente ou poluição, a crise aprofunda-se. A questão central que cientistas e líderes enfrentam é como gerir esta água partilhada de forma justa quando a quantidade de chuva e neve já não é previsível.
Um novo estudo realizado pelos investigadores Nadhir Al-Ansari, Nasrat Adamo e Salwan Ali Abed aborda este problema complexo combinando dados concretos com a realidade política. A equipa analisou todo o sistema fluvial, desde as nascentes montanhosas até ao delta, para compreender exatamente quanta água está a circular, onde é perdida e como as alterações climáticas estão a alterar o fluxo. Eles não olharam apenas para a água em si; examinaram os sistemas humanos que a controlam. Os investigadores descobriram que a forma atual como a região gere a água está partida. As nações a montante, particularmente a Turquia, construíram redes massivas de barragens e sistemas de irrigação para desenvolver as suas próprias economias. Embora isto tenha trazido crescimento ao norte, reduziu drasticamente o volume de água que chega ao Iraque, o país situado no final do rio. O estudo mostra que o Iraque está a suportar o fardo mais pesado desta mudança, recebendo menos água enquanto lida também com os seus próprios problemas internos, tais como canais com fugas e infraestruturas obsoletas.
Os investigadores utilizaram modelos computacionais avançados e dados de satélite para rastrear a jornada da água. Observaram que os rios estão a transportar menos água no total e que o pouco que resta está a tornar-se mais salgado. À medida que o volume de água doce diminui, esta não consegue repelir a água salgada do mar, permitindo que o oceano avance profundamente pelos canais do rio. Na cidade meridional de Basra, a água no rio Shatt al-Arab tornou-se tão salgada que ameaça os abastecimentos de água potável e mata as plantações. O estudo destaca que isto não é apenas um desastre natural; é uma crise provocada pelo homem, agravada pela falta de cooperação. Durante décadas, os países da bacia operaram sem um acordo vinculativo que contemple as secas ou as alterações climáticas. Os tratados que existem são frequentemente antigos, vagos ou ignorados, deixando o Iraque vulnerável a qualquer água que os vizinhos a montante decidam libertar.
Para resolver isto, o artigo propõe uma mudança de "adivinhar e discutir" para o uso de dados como um guia neutro para a tomada de decisões. Os autores sugerem que os países parem de tentar dividir uma quantidade fixa de água e passem a concordar num sistema onde partilhem a dor da seca. Se a neve nas montanhas derreter menos do que o habitual, cada país deverá receber uma percentagem menor da sua quota habitual, em vez de os países a montante manterem o seu montante total e deixarem o país a jusante com quase nada. Esta abordagem, conhecida como modelação sensível ao clima, utilizaria dados em tempo real sobre precipitação e neve para ajustar automaticamente as descargas de água. O estudo também aponta que o Iraque deve modernizar o seu próprio uso da água. Atualmente, o país perde enormes quantidades de água através da evaporação e de fugas em canais abertos. Ao mudar para a irrigação gota-a-gota moderna e reparar estas fugas, o Iraque poderia poupar água suficiente para fazer uma diferença real sem precisar de mais dos vizinhos a montante.
O caminho a seguir delineado pelos investigadores envolve um plano por etapas. No futuro imediato, as nações precisam de começar a partilhar dados em tempo real sobre os níveis dos rios e o tempo, construindo uma base de confiança. Nos próximos anos, devem investir em novas tecnologias, tais como centrais de dessalinização movidas a energia solar para fornecer água doce às cidades costeiras e sistemas de reciclagem de águas residuais. Finalmente, o objetivo a longo prazo é assinar um novo tratado permanente que inclua uma comissão permanente para gerir o rio. Este tratado incluiria regras para partilhar o fardo das alterações climáticas, garantindo que nenhum país, especialmente o que está no final da linha, seja deixado sozinho para enfrentar a crise. Os investigadores enfatizam que, embora os desafios físicos sejam severos, a solução reside na vontade política. Ao tratar a água como um recurso partilhado que requer gestão conjunta, em vez de uma ferramenta de poder, os países da bacia do Tigre-Eufrates podem passar do conflito para a cooperação, assegurando a água para a próxima geração.
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