Enhancing quality attributes of Medjool Fruits via Foliar Applications

Resumo Técnico: Melhoria dos Atributos de Qualidade de Frutos Medjool via Aplicações Foliares

Declaração do Problema
A tâmara Medjool (Phoenix dactylifera L.) é uma cultivar semidry de alto valor, altamente valorizada para exportação devido ao seu tamanho grande, sabor e aparência. No entanto, sua produção é prejudicada pelo "descolamento da pele" (puffiness/aspecto fofo), um distúrbio fisiológico onde o exocarpo se separa do mesocarpo. Este defeito reduz significativamente a comercialização, pois frutos com separação superior a 10% são geralmente excluídos dos mercados de exportação, levando a perdas econômicas. Embora o potássio (K) seja conhecido por influenciar a qualidade do fruto, há uma necessidade de avaliar aplicações foliares específicas de silicato de potássio (Ks), fosfito de potássio (Kp) e sulfato de cobre (Cu) para minimizar o descolamento da pele e aumentar os atributos gerais de qualidade dos frutos Medjool sob as condições do Sinai do Sul.

Metodologia
O estudo foi conduzido ao longo de duas temporadas sucessivas (2024 e 2025) em um pomar privado em Ras Sedr, Sinai do Sul, Egito. O experimento utilizou palmeiras Medjool de seis anos de idade derivadas de brotos, cultivadas em solo arenoso. O delineamento experimental foi um Delineamento Inteiramente Casualizado (DIC) com quatro tratamentos e três repetições (cada repetição contendo três palmeiras):

1. Controle: Água destilada.
2. Silicato de Potássio (Ks): Concentração de 0,2%.
3. Fosfito de Potássio (Kp): Concentração de 0,2%.
4. Sulfato de Cobre (Cu): Concentração de 0,5%.

Os tratamentos foram aplicados como pulverizações foliares três vezes durante o ciclo de desenvolvimento do fruto: meados de maio, meados de junho (estágio Kimri) e meados de julho (estágio Khalal). Um surfactante (0,1% de Tween 20) foi utilizado para garantir a penetração.

A coleta de dados ocorreu na colheita (15 de agosto) e no estágio Tamer. Os parâmetros medidos incluíram:

• Produtividade: Peso do fruto, peso do cacho, rendimento por palmeira e rendimento por feddan.
• Classificação: Classificação do tamanho do fruto (Jumbo, Large, Extra Fancy, Fancy) com base no peso, comprimento, diâmetro e porcentagem de descolamento da pele.
• Atributos Bioquímicos: Sólidos Solúveis Totais (SST), açúcares totais, açúcares redutores, açúcares não redutores e conteúdo fenólico total.
• Atributos Físicos: Conteúdo de umidade do fruto e cor da superfície (medida via coordenadas CIELAB: L*, C*, h°).
• Características Anatômicas: Análise microscópica de secções transversais do fruto no estágio Tamer para medir a espessura da cutícula, epiderme e hipoderme, bem como a área do tecido de esclereides.

Principais Contribuições e Resultados

• Rendimento e Produtividade:

  • O Fosfito de Potássio (Kp) registrou as métricas de produtividade mais elevadas, incluindo o maior peso de cacho (14,74 kg), rendimento por palmeira (53,45 kg) e rendimento por feddan (3477 kg). Isso representou um aumento de 57,21% no rendimento por palmeira em comparação ao controle.
  • O Silicato de Potássio (Ks) também melhorou significativamente o rendimento, aumentando o rendimento por palmeira em 42,65% em relação ao controle.
  • O Sulfato de Cobre (Cu) mostrou aumentos significativos no peso do fruto, mas não diferiu significativamente do controle em relação ao peso do cacho ou rendimento total.

• Classificação do Fruto e Descolamento da Pele:

  • Descolamento da Pele: O achado mais crítico foi a redução drástica no descolamento da pele. O grupo controle exibiu 20% de descolamento da pele. Em contraste, o Kp reduziu para 1,25–1,75%, e o Ks reduziu para 1,5%. O Cu reduziu o descolamento para 7–10%, que ainda é superior aos tratamentos de potássio, mas significativamente inferior ao controle.
  • Tamanho do Fruto: O tratamento Kp resultou na maior porcentagem de frutos premium, com 43% Jumbo e 40% Large por quilograma. O Ks também melhorou a classificação, produzindo 40% Jumbo e 33,33% Large. O tratamento Cu resultou na menor porcentagem de frutos Jumbo e Large.

• Qualidade Bioquímica:

  • Os tratamentos Ks e Kp melhoraram significativamente os atributos bioquímicos, registrando os valores mais altos para SST (aprox. 72,4°–73,4° Brix), açúcares totais e açúcares redutores em comparação ao controle.
  • Conteúdo Fenólico: Os tratamentos Ks e Kp resultaram no menor conteúdo fenólico total (aprox. 3,5–4,2 mg/g), enquanto o tratamento Cu resultou no maior conteúdo fenólico (aprox. 18,6–20,3 mg/g).

• Cor do Fruto:

  • Os tratamentos Ks e Kp produziram frutos com maior Luminosidade (L*) e menor Croma (C*) e ângulo de Matiz (h°), sugerindo uma coloração castanha.
  • O tratamento Cu produziu frutos com os menores valores de L* e valores relativamente mais altos de C* e h°, resultando em uma aparência castanho-avermelhada.
  • O grupo controle apresentou os maiores valores de L*, C* e h°, correspondendo a uma cor castanho-escura.

• Mudanças Anatômicas:

  • Todos os tratamentos (Ks, Kp, Cu) aumentaram significamente a espessura das camadas de cutícula, epiderme e hipoderme em comparação ao controle.
  • O Ks induziu o maior aumento na espessura da cutícula (9,84%) e na espessura do tecido epidérmico (40,64%).
  • O Kp induziu o maior aumento na espessura da hipoderme (59,21 µm).
  • A análise microscópica revelou que os frutos tratados exibiram um aumento na área do tecido de esclereide (especificamente macrosclereides) e camadas de pele mais espessas em comparação ao controle, que apresentou brachysclereides (células pétreas) e camadas mais finas.

Significância e Alegações
O artigo afirma que a aplicação foliar de Fosfito de Potássio é o tratamento mais eficaz para maximizar a produtividade da palmeira de tâmara Medjool e o rendimento por feddan, enquanto o Silicato de Potássio e o Fosfito de Potássio são igualmente eficazes em minimizar o descolamento da pele para níveis adequados para exportação (abaixo de 10%).

Os autores atribuem essas melhorias a mecanismos fisiológicos específicos:

1. Papel do Potássio: O potássio é citado como um regulador de citocininas e divisão celular, aumentando o metabolismo da parede celular e a acumulação de lignina. Isso evita a formação de uma camada de separação entre a pele e a polpa. O potássio também regula a função estomática e a pressão de turgor, equilibrando as relações hídricas durante a fase de maturação para reduzir o descolamento da pele.
2. Papel do Silicato: O silicato é creditado pelo fortalecimento das paredes celulares através da formação de uma matriz rígida de sílica-celulose e deposição abaixo da cutícula para reduzir a perda de água e rachaduras mecânicas.
3. Papel do Cobre: O cobre está ligado à ativação de enzimas sintetizadoras de lignina, que estabilizam as paredes celulares e reduzem a entrada de patógenos, embora seu efeito no descolamento da pele tenha sido menos pronunciado do que os tratamentos de potássio.

O estudo conclui que a integração dessas aplicações foliares, particularmente o Fosfito de Potássio e o Silicato de Potássio, aborda o defeito crítico de descolamento da pele e melhora as características de exportação das tâmaras Medjool sob as condições do Sinai do Sul.