Determinants of hearing aid uptake: a cross-sectional study of attitudes, knowledge, and behavioral intention

Resumo Técnico: Determinantes da Adesão ao Uso de Aparelhos Auditivos

Definição do Problema
Apesar dos benefícios clínicos bem estabelecidos dos aparelhos auditivos e do seu potencial para mitigar a redução da qualidade de vida, o isolamento social e o declínio cognitivo associados à perda auditiva, as taxas de adoção permanecem persistentemente baixas globalmente. Na Alemanha, onde o seguro de saúde obrigatório cobre os aparelhos auditivos e procedimentos estruturados de adaptação são mandatados, aproximadamente 28% dos indivíduos com perda auditiva que receberam recomendações médicas ainda não utilizam os dispositivos. Embora os dados epidemiológicos destaquem este "subabastecimento", as razões subjacentes para a lacuna entre a indicação médica e a adesão real permanecem insuficientemente compreendidas. A investigação existente tem focado predominantemente na descontinuação pós-adaptação ou baseado em medidas não padronizadas para avaliar barreiras isoladamente (por exemplo, estigma ou custo), carecendo de uma ferramenta abrangente e validada para capturar sistematicamente atitudes multidimensionais e a sua associação com a intenção comportamental.

Metodologia
Este estudo transversal visou desenvolver e validar um questionário em língua alemã para avaliar as atitudes em relação aos aparelhos auditivos e analisar a sua associação com a intenção comportamental.

• Desenvolvimento do Instrumento: Um questionário de 21 itens baseado em crenças foi desenvolvido através da tradução e adaptação de um instrumento existente em inglês (O'Shaughnessy, 2018). Os itens foram agrupados em seis domínios atitudinais: preocupações com o custo, estigma/constrangimento, estética e visibilidade, influência social, benefício e esforço esperados, e confiança nos médicos/sistema de saúde. Um conjunto separado de 21 itens mediu a intenção comportamental. Os itens foram classificados em escalas Likert de 5 pontos, com as direções de pontuação padronizadas de modo que valores médios mais altos indicassem atitudes mais negativas ou menor intenção.
• Participantes: O estudo recrutou uma amostra adulta heterogénea (N = 159; idade 18–96) da clínica externa do Departamento de Otorrinolaringologia do Hospital Universitário de Marburg. 48,4% dos participantes reportaram perda auditiva.
• Procedimento: Após um teste piloto (n=25) para validade de face e consistência interna, o questionário final foi administrado ao longo de três meses. Os participantes foram classificados como "utilizadores" (possuem e utilizam aparelhos) ou "não utilizadores" (possuem mas não utilizam, ou não possuem).
• Análise Estatística: As análises incluíram estatística descritiva, alfa de Cronbach para consistência interna, testes t para amostras independentes (comparação de grupos: utilizadores vs. não utilizadores), correlações de Pearson e análises de regressão linear para determinar preditores da intenção comportamental. Os tamanhos do efeito foram calculados utilizando o d de Cohen.

Principais Resultados

• Características da Amostra: Entre os participantes com perda auditiva autorreportada (n=77), apenas 28,6% eram utilizadores atuais de aparelhos auditivos. 9,1% possuíam dispositivos, mas não os utilizavam, e 61,0% não possuíam dispositivos.
• Propriedades Psicométricas: A escala de atitude demonstrou consistência interna aceitável (α de Cronbach = 0,70), e a escala de intenção mostrou boa fiabilidade (α = 0,84).
• Atitude e Intenção: As atitudes gerais foram moderadamente favoráveis (M = 2,65), e a intenção comportamental foi relativamente forte (M = 2,28). A atitude geral previu fortemente a intenção comportamental (r = 0,63, p < 0,001), explicando 40% da variância (R² = 0,40).
• Achados por Domínio:
  • Preditores Mais Fortes: "Benefício e esforço esperados" (r = 0,66) e "estigma/constrangimento" (r = 0,65) mostraram as associações mais fortes com a intenção comportamental.
  • Preditores Mais Fracos: "Preocupações com o custo" mostraram uma associação fraca com a intenção (r = 0,18). "Influência social" e "confiança nos médicos" não foram significativamente relacionadas com a intenção na amostra total.
  • Diferenças de Grupo: Os utilizadores de aparelhos auditivos demonstraram atitudes significativamente mais favoráveis e intenções mais fortes do que os não utilizadores (ambos p < 0,001). Os maiores tamanhos de efeito entre utilizadores e não utilizadores foram encontrados no estigma (d = -0,78), benefício esperado/esforço (d = -0,75) e confiança nos médicos (d = -0,87).
  • Custo vs. Fatores Psicossociais: Embora as preocupações com o custo tenham sido a barreira mais frequentemente endossada ao nível do item (M = 3,85), elas não diferenciaram significativamente utilizadores de não utilizadores e mostraram uma correlação fraca com a intenção. Em contraste, o estigma e as expectativas de benefício foram diferenciais fundamentais.
• Análise de Regressão: Num modelo controlando a idade e o estado de perda auditiva, a atitude geral permaneceu o preditor dominante da intenção. A idade foi um preditor significativo no modelo inicial, mas perdeu significância assim que a atitude foi incluída.

Principais Contribuições

1. Validação do Instrumento: O estudo fornece um questionário alemão multidimensional validado para avaliar atitudes em relação aos aparelhos auditivos, preenchendo uma lacuna em ferramentas de medição padronizadas para esta população.
2. Diferenciação de Barreiras: A investigação distingue empiricamente entre barreiras estruturais (custo, acesso) e barreiras psicossociais. Demonstra que, embora o custo seja frequentemente citado, este é menos influente na intenção comportamental do que os fatores psicossociais, como o estigma e o benefício percebido.
3. Perfil de Utilizador vs. Não Utilizador: O estudo identifica domínios atitudinais específicos (estigma, expectativas de benefício, confiança) que diferenciam significativamente os utilizadores atuais dos não utilizadores, oferecendo insights direcionados para intervenção.

Significância e Alegações
O artigo conclui que, apesar das vantagens estruturais do sistema de saúde alemão (cobertura de seguro, procedimentos regulamentados), a adesão aos aparelhos auditivos permanece baixa devido a determinantes psicossociais. Os autores afirmam que crenças relacionadas ao estigma e expectativas relativas ao benefício e esforço são os principais impulsionadores da intenção comportamental e da adoção.

O estudo postula que estes achados destacam potenciais alvos para intervenção, sugerindo que os esforços para melhorar a adesão devem focar-se na abordagem do estigma e na gestão das expectativas do paciente em relação aos benefícios e ao esforço de adaptação, em vez de se focarem unicamente na redução de custos. Os autores enfatizam que, embora a provisão estrutural seja necessária, esta não se traduz automaticamente em utilização; os fatores atitudinais desempenham um papel decisivo no processo de tomada de decisão. O artigo mantém um escopo modesto, observando que o seu desenho transversal impede a inferência causal e que as medidas de autorrelato podem estar sujeitas a viés de desejabilidade social, mas afirma que a compreensão destes mecanismos é essencial para o desenho de intervenções ao nível populacional.