BMC Public Health Community-Centred Health Governance: The Role of Primary Care Gatekeepers and Family-Level Advocacy in Reducing Maternal and Neonatal Mortality in Peri-Urban Lagos, Nigeria
Este estudo de métodos mistos em Lagos periurbano demonstra que integrar líderes tradicionais e religiosos na governança da atenção primária à saúde melhora significativamente os resultados de saúde materna e neonatal ao aumentar a adesão ao pré-natal e o envolvimento masculino, sugerindo que a advocacia centrada na comunidade é mais crítica do que a capacidade clínica isoladamente para reduzir a mortalidade.
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Em muitas partes do mundo, o caminho para um parto saudável é frequentemente visto como uma linha reta: uma mulher sente-se grávida, visita uma clínica e o pessoal médico fornece os cuidados de que ela necessita. No entanto, nos bairros de crescimento rápido e semiurbanos na periferia de Lagos, Nigéria, este caminho simples é frequentemente bloqueado não pela falta de hospitais ou médicos, mas pelas paredes invisíveis da vida familiar e comunitária. Durante décadas, especialistas em saúde pública sabem que construir clínicas é apenas metade da batalha; a outra metade envolve compreender quem realmente detém o poder de decidir quando uma mulher procura ajuda. Nestas comunidades, a jornada de uma mulher grávida raramente é sua própria. Ela é moldada pela disposição do marido em pagar pelo transporte, pelo conselho da sogra e pela aprovação de líderes locais que comandam profundo respeito. Quando estes círculos sociais não confiam no sistema médico, as clínicas permanecem vazias e o risco de morte para mães e recém-nascidos permanece perigosamente alto.
Um estudo recente conduzido nas áreas de governo local de Lagos, em Ibeju-Lekki e Epe, explora exatamente como estas dinâmicas sociais sobrepõem-se à disponibilidade médica. Os investigadores, liderados por Bolajoko Ogunwale, procuraram compreender por que razão, apesar da presença de instalações de cuidados de saúde primários, muitas mulheres ainda dão à luz sem qualquer supervisão médica. Em vez de simplesmente contarem quantos centros existem ou quantos médicos estão disponíveis, a equipa investigou os guardiões sociais que controlam o acesso aos cuidados. Focaram-se em três grupos específicos: governantes tradicionais que lideram as comunidades, líderes religiosos que guiam os fiéis e os chefes de família do sexo masculino, que frequentemente controlam o orçamento familiar. O estudo operou sobre a ideia de que a saúde não é apenas um evento médico, mas um evento social, onde a confiança é construída através de relacionamentos, e não apenas através de folhetos ou sinais médicos.
Para descobrir a verdade por trás destas decisões, os investigadores combinaram duas abordagens diferentes. Primeiro, falaram com 500 mulheres em idade fértil que tinham estado recentemente grávidas, fazendo perguntas detalhadas sobre onde obtiveram o seu aconselhamento de saúde e o que as impediu de visitar uma clínica precocemente durante a gravidez. Depois, para compreender o "porquê" por trás dos números, a equipa realizou conversas aprofundadas com 25 figuras-chave da comunidade, incluindo chefes, pastores, imãs e profissionais de saúde, bem como quatro discussões de grupo com homens que tomam decisões domésticas. Esta mistura de inquéritos abrangentes e entrevistas profundas permitiu à equipa ver não apenas as estatísticas, mas as histórias humanas e as regras culturais que as impulsionam.
Os resultados revelaram uma realidade impressionante: a origem de uma mensagem importa muito mais do que a mensagem em si. Quando as mulheres receberam conselhos sobre o cuidado pré-natal precoce de um governante tradicional, foram mais de três vezes mais propensas a visitar uma clínica no seu primeiro trimestre em comparação com as mulheres que ouviram o mesmo conselho apenas de uma enfermeira ou médico. Da mesma forma, quando um líder religioso endossou a prática, a probabilidade de visitas clínicas precoces quase triplicou. O estudo descobriu que o pessoal clínico, apesar da sua perícia médica, era frequentemente o mensageiro menos eficaz porque carecia da autoridade social para conceder "permissão" para a comunidade agir. Nestes bairros, a recomendação de um médico é apenas uma sugestão, mas a bênção de um chefe ou de um pastor é um comando que carreera peso.
O estudo também abordou o papel crítico dos homens, que frequentemente controlam as finanças e a logística necessárias para levar uma mulher ao hospital. Os investigadores testaram uma intervenção específica utilizando o storytelling através do rádio e sessões comunitárias, desenhada para mostrar os homens como parceiros zelosos em vez de barreiras. Esta abordagem narrativa, que enquadrou a saúde como um dever familiar, levou a um aumento de 68% nos comportamentos de apoio entre os homens. Estes homens começaram a organizar o transporte, a reservar dinheiro para os custos do parto e até a acompanhar as consultas pré-natais com as suas esposas. Esta descoberta sugere que mudar o comportamento de toda a unidade familiar é muito mais eficaz do que tentar mudar o comportamento da mulher grávida isoladamente.
Apesar destes sucessos claros, os investigadores identificaram um problema estrutural importante: o sistema de saúde formal e os sistemas de liderança comunitária operam em paralelo, mas raramente se tocam. Os funcionários da saúde lançam campanhas sem informar os governantes tradicionais, e os líderes religiosos muitas vezes ouvem falar de campanhas de saúde apenas por acaso. Esta falta de coordenação significa que a confiança não é construída sistematicamente, e oportunidades de salvar vidas são perdidas. O estudo argumenta que a solução não é construir mais clínicas, mas sim construir pontes entre as clínicas e as pessoas que já detêm a confiança da comunidade.
O artigo conclui com uma proposta para uma nova forma de organizar os cuidados de saúde, que integre formalmente os líderes comunitários no sistema de saúde. Ao criar comités onde governantes tradicionais, figuras religiosas e profissionais de saúde planeiam juntos, o sistema pode transformar a influência social numa ferramenta poderosa para salvar vidas. O autor enfatiza que, em lugares como Ibeju-Lekki e Epe, o caminho para uma mãe e um bebé saudáveis não começa à porta da clínica; começa na sala de estar, na mesquita e na praça da aldeia. Até que o sistema de saúde reconheça e respeite estes guardiões como parceiros essenciais, a lacuna entre os cuidados disponíveis e os resultados reais de saúde permanecerá ampla. O estudo oferece um roteiro claro e baseado em evidências para fechar essa lacuna, sugerindo que o remédio mais eficaz nestas comunidades pode ser o poder de uma voz respeitada.
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