Flexible predictive processing during face perception
本研究表明，源自性别刻板印象的知觉预期以一种任务依赖的方式促进了面部处理，即加速了神经编码模式的出现，而非仅仅增加了证据积累率。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
想象一下，你的大脑就像一位超级聪明的侦探，它从不只是被动等待线索到来，而是不断地对即将发生的事情进行猜测。这种被称为“预测处理”（predictive processing）的概念表明，我们的大脑始终在运行着一个关于世界的模拟程序，利用过去的经验来为现在做准备。这就像一位天气预报员，通过观察天空说：“可能要下雨了”，于是你在第一滴雨落下之前就拿起了雨伞。在面部感知领域，这意味着我们的大脑利用社会刻板印象——比如那种常见的（尽管往往是错误的）观点，即男性看起来愤怒，而女性看起来快乐——来猜测一张脸即将向我们展示什么。科学家们早已知道，这些猜测在正确时可以提高速度，但他们一直被一个大问题所困扰：大脑在做不同事情时，使用这些猜测的方式是一样的吗？还是说，它会根据我们是在试图判断某人的情绪还是仅仅判断其性别，来调高或调低这个“猜测旋钮”？
来自西班牙的一个研究小组决定通过实时观察人们的大脑和鼠标运动来破解这个谜团。他们要求志愿者观察那些要么符合社会刻板印象的面孔（如愤怒的男性或快乐的女性），要么打破刻板印象的面孔（如快乐的男性或愤怒的女性）。当参与者点击按钮来回答“这张脸是愤怒还是快乐？”或“这张脸是男是女？”时，科学家们追踪了两项指标：一是利用脑电图（EEG，一种读取脑波的帽子）监测大脑识别面部的速度，二是监测他们移动鼠标向答案移动时的光标晃动情况。
以下是他们的发现，这有点像在看一场起跑枪在不同选手面前以不同时间鸣响的比赛。首先，鼠标的“晃动”和反应时间显示，当一张脸打破刻板印象时（例如快乐的男性），大脑会感到困惑并需要更长的时间来做决定。但真正的奇迹发生在时机上。研究人员发现，大脑不仅仅是在处理棘手面孔时工作得更“努力”；它在处理容易的、符合刻板印象的面孔时，实际上工作得更“快”。然而，这种速度提升在每个任务中并不相同。当参与者判断情绪时，大脑的“刻板印象捷径”非常显著。但当他们仅仅判断性别时，这个捷径几乎不起作用。这就像是大脑的侦探模式在尝试解读情感时非常活跃，但在仅仅识别性别时，它会切换到一种更谨慎、更注重收集证据的模式。
或许最令人惊讶的发现是，大脑是如何变快的。你可能会认为，当大脑有一个好的猜测时，它只是收集证据的速度更快了，就像一名运动员在跑道上冲刺一样。但数据表明情况并非如此。大脑并没有冲刺，它只是获得了一个领先优势。预期面孔的神经模式比非预期面孔早了大约110毫秒出现，但一旦开始，它们移动的速度是相同的。这就像大脑并没有跑得更快，它只是开始得更早。这告诉我们，我们的社会预期不仅让我们处理信息时更高效，而且它们实际上在我们在意识层面看到某些模式之前，就预先激发了大脑去识别这些模式，但前提是当前的任务（如解读情绪）允许这些预期接管控制权。
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